Зеркало

Серый Волк

— Ставр Ольгович, — сказал я, — Я тут узнал, что вы не просто интересуетесь иными мирами, но даже знаете, как туда попасть.

— Кто вам сказал такое? — спросил он, нахмурившись.

— Слышал по телевизору, — ответил я.

— В Светской Хронике? — он неодобрительно покачал головой, — И чего только они не выдумают. Хотя, отчасти это правда.

— Там рассказывали что-то о пропавшей дворянке и Тибете, — продолжил я, — Простите за нескромность, но та брошь, которую отдал вам один из убийц…

— Да, это был мой подарок Машеньке, — ответил Ставр, — Мы вместе путешествовали

по Тибету. Она погибла в результате несчастного случая. Я ничего не смог сделать. Брошь — это всё, что от неё осталось.

— Думаете, убийц подослал кто-то из её родственников? Или… может быть кто-то из её женихов?

— Про женихов я забыл, — задумчиво произнес Ставр, — Это и правда мог быть кто-то из сопляков Верхних Семейств. Пожалуй зря я сразу на Борисовых с Трубиными подумал. Нужно будет отправить им фруктовую корзину… Э-эх. К черту о грустном, меня почитай каждую неделю то убить, то женить пытаются — я уже привык. Расскажите-ка лучше мне, голубчик, про свой мир…

Мы проехали еще час. Наконец автобус начал поворачивать в сторону видневшейся вдали взлетной полосы.

— А как же завтрак? — спросил я Ставра.

— Позавтракаем в полёте, — ответил он, — Хочу до обеда быть дома. Самолёт заправлен и проверен техниками. Ни к чему нам в этой глуши засиживаться.

Глава 8, в которой я учусь общаться с людьми

Ново-Петербуржский_телеграфъ. Тантра:

— Император Николай III в твиттере назвал “разочаровывающими” слова кайзера Альфонса о Десятилетней Войне

— На следующей неделе метеорологи предсказывают наступление настоящей зимней стужи

— Взрыв и последовавший пожар в Юганском заповеднике вызвал внесезонную миграцию сусликов

Глава 9

Полёт до Нового Петербурга занял несколько часов. За это время я успел многое рассказать Ставру о том, как попал в его мир. Младший сын Бухарского князя, а именно им оказался мой новый покровитель, тоже рассказал мне немало интересного. В основном о своей многочисленной родне и семейном предприятии. Шуйские разбогатели, производя оружие для имперской армии — чем и занимались по сей день. Империя постоянно находилась в войне с кем-нибудь из многочисленных соседей, поэтому недостатка в спросе не было. Хотя был и минус — торговать с другими государствами напрямую Шуйские не могли. Всё оружие их производства на экспорт выпускала корона.

— Устройство для свободного перемещения между мирами! Подумать только! — воскликнул Ставр, — Знаете, Олег Петрович, а ведь я встречал записи о подобных вещах. Левингаузер, знаменитый исследователь девятнадцатого века, находил несколько таких врат в Южной Америке. Согласно записям на вратах, они именно для этого и предназначались. Правда, Левингаузер считал это предрассудками и элементами религиозных ритуалов.

— Было бы здорово, Ставр Ольгович, — сказал я, — Если бы вы дали мне почитать какие-нибудь из книг в вашей коллекции. Судя

по всему, она у вас фантастическая.

— Да, книг я собрал изрядное количество, — ответил он, — Безусловно, моя библиотека в вашем распоряжении. Хотя коллекция моя, увы, не полная. Хотел бы я похвастаться тем же числом уникальных изданий, что и Императорский архив.

Меня его слова заинтересовали.

— А попасть в этот архив каким-то образом возможно? — спросил я.

— Увы, голубчик, — развел руками он, — Вход туда открыт только ученым из государственных университетов и членам Лиги Магов. Я представителем ни тех, ни других, увы, не являюсь.

Жаль. Но я решил, что мне стоит покопать в этом направлении и поискать другие каналы.

— Скажите, а эта… магия, о которой вы упомянули, — спросил я, — Она в вашем мире достаточно распространена?

— А в вашем нет? — удивленно спросил Ставр, — Потрясающе. И как же ваш мир функционирует без неё?

— Исключительно на технологиях, — ответил я, — Люди с теми же способностями, что и у меня, невероятно редки. Большинство считает магию выдумкой.

— Даже так? — рассмеялся Ставр, в его глазах замелькали холодные искры, — Человек, наделенный магией, в подобном мире безусловно мог бы добиться невероятных высот во власти. Вы, Олег Петрович, уж точно находитесь там если не на вершине, то очень близко от неё.

— Власть отчего-то никогда меня не интересовала, — ответил я, — К тому же, с самого момента обретения своих способностей я находился под властью более могущественных сил. Я вам рассказывал.

— Барышня Демонесса, — кивнул Ставр, — Должен сказать, я потрясен тем, как легко вы отказались от дарованных вам благ ради свободы. Тут я, если по-правде, завидую вам. В юности я много раз пытался сделать шаг подобный вашему, но так и не смог этого сделать.

Он задумчиво посмотрел на кольцо с гербом, свергавшее на его большом пальце.

— В вашем случае это была семья, Ставр Ольгович, — сказал я, — От семьи так просто не отказаться.

— Да, вы правы, голубчик, — ответил он.

Он вновь надел маску весельчака.

— Но довольно о грустном! Мы почти добрались до столицы. Предлагаю прогуляться в кабину пилотов — вы обязаны увидеть наш Новый Петербург и сказать мне, насколько сильно он отличается от вашего.

Новый Петербург раскинулся на берегах Каспийского моря. Каменные, цвета иссушенной кости, башни в центре города, контрастировали с опоясывавшими его кварталами, где лабиринты улочек меж домов из дикого камня вели к окраинам, где теснились хибары из глины и листового железа. Сквозь облако смога вместе с башнями многоэтажек повсюду вздымались вверх пики минаретов.

В аэропорту нас уже дожидался замаскированный под микроавтобус бронированный лимузин Ставра. Мы долго ползли по узким улочкам в потоке мопедов, авторикш и гужевых повозок. Зарешеченные окна первых этажей домов, крошечные лавочки и уличные кафе проплывали за окнами пестрым потоком.

— Какой большой город, — проговорил я, — Сколько здесь живет?

— Семнадцать миллионов, — ответил Ставр, — Может больше. А в вашем?

— Я в Старом живу.

— Так вы немец? — воскликнул Ставр.