Запределье

Нейл Хлоя

— Они будут осведомлены о том, что Пара Консульства были насильно втянуты в военные действия, что мы не добровольно ушли и сражались.

— И все же ты не предпринял никаких шагов, чтобы вернуться, даже после того, как Завеса снова открылась.

Тон Рэйчел был холодным.

— У меня есть незаконченное дело, — сказал Малахи.

— А это не повлияет на твои отношения с правящим составом Консульства?

— Их называют Постулатами, — произнес он. — Их трое. И у меня нет оснований полагать, что такое может произойти.

Хоть

оба и звучали холодно, воздух начал нагреваться, а их взгляды становились все острее.

— Когда мы попадем в город, — спросил Лиам, привлекая их внимание к себе. — Что произойдет потом? Куда мы пойдем? С кем встретимся?

Прошло пять долгих секунд, прежде чем Малахи отвел взгляд от лица Рэйчел.

— Место находится примерно в полукилометре от центра города. Там мы найдем Цитадель. Мы встретимся с Постулатами и спросим их об Абетиле.

— А если они откажут? — спросила Рэйчел.

Малахи посмотрел на нее.

— Я буду убеждать их. Они в долгу перед вами.

— Значит, мы настроены оптимистично, но готовимся ко всему. — Лиам посмотрел на каждого из нас. — Всех это устраивает?

Рэйчел выдавила ответ свой сквозь через сжатые челюсти:

— Да.

— Да, — ответил Малахи. Но не похоже, чтобы он особенно согласился с этой идеей. — Обратный путь будет почти таким же. Мы пройдем через те же земли.

— Звучит просто, — произнес Гэвин.

— Прогулка будет простая, — сказал Малахи. — Но в Консульстве нет ничего простого. — Он посмотрел на меня и Лиама. — Как я уже сказал, я надеюсь, что эта встреча поможет им понять последствия их бездействия, и это заставит их принять меры.

Лиам кивнул.

— Мы понимаем.

— Каков план действий в чрезвычайной ситуации? — спросил Гэвин, и мы все застонали.

— Ты нас всех сглазишь еще до того, как мы выдвинемся, — проговорил Лиам.

— Это не сглаз, нужно быть подготовленными, — чопорно сказал он и посмотрел на Гуннара. — Они откажут, мы не сможем создать оружие, и что дальше?

— Треме, — был его простой ответ.

Гэвин вздохнул и покачал головой.

— Никакого давления.

— Я бы предложил помолиться, — сказал Бёрк. — Если вы с этим согласны.

— Мы все тут не очень набожные, — произнес Лиам. — Но мы должны пользоваться любой помощью, которую можем получить.

— Тогда давайте возьмемся за руки и склоним головы.

Мы все потянулись, взяли за руки людей рядом с нами, собрав в нашем круге все ожидания, страхи, гнев и надежду. В круге из людей, потрепанных войной, готовых к миру и изобилию. Сегодня мы были частью всего этого. Единая группа. Сегодня у нас появился шанс. И мы должны были надеяться, что завтра нам повезет.

— Отец Небесный, — тихо начал Бёрк молитву и провел нас по ней.

Глава 10

Когда молитва была закончена, я коснулась плеча Лиама.

— Я хочу

поговорить с Малахи.

Лиам пристально посмотрел в сторону лестницы, где с другой стороны комнаты стоял ангел, выглядевший суровым и мощным, и очень старался не обращать внимания на Рэйчел, которая рассматривала карту с Бёрком.

— О девушке?

— О девушке.

— Думаешь, он это станет обсуждать?

— Не знаю. Но я должна спросить. Эта поездка уже сама по себе чертовски опасна. Нам не нужны в комплекте к этому всплески мыльной оперы.

— Будь осторожна, — сказал он и сжал мою руку.

Я пробилась к Малахи. Простояв перед ним добрых три секунды, прежде чем он опустил взгляд на меня.

— Почему бы нам не пойти прогуляться?

Выражение его лица не изменилось.

— Зачем нам прогуливаться?

— Тогда мы сможем поговорить.

— О чем?

Это было похоже на препирания с ребенком.

— О Рэйчел.

Малахи сжал челюсть, и увидев это, я поняла, что он накидывает щиты на свои эмоции.

— Мы идем на вражескую территорию, — отметила я, — где у нас будут ограниченные ресурсы и нелегкие условия. Я хочу знать, что за история у вас произошла, потому что не хочу, чтобы это как-то на нас повлияло.

— Не повлияет.

— Понимаю, что ты не хочешь говорить мне об этом, и что предпочитаешь держать свою личную жизнь в тайне. Не нужно рассказывать нам с Гуннаром и Лиамом или кому-либо еще подробности. Но нам нужно знать.

Малахи не ответил. Но он подошел к двери, когда он ступил на тротуар, звякнул колокольчик. Он не хотел говорить, а внутри магазина ему хотелось делать это еще меньше.

Таджи подошла ко мне и посмотрела, как Малахи спускается по тротуару.

— Куда он пошел?

— Наружу. Я извожу его из-за истории с Рэйчел.

— Хороший ход. Вся эта ситуация, словно пороховая бочка.

Что-то разбилось позади нас на кухне, а затем покатилось по полу.

— И кстати говоря, — пробормотала она.

— Я справлюсь! — крикнул Гэвин сзади.

— Он как слон в посудной лавке, — сказала Таджи.

Послышалось еще несколько ударов, и я покачала головой.

— Не моя проблема, — произнесла я и подошла к двери.

— Гэвин, что, черт возьми, ты делаешь? — спросил Лиам.

Я не стала ждать ответа.

* * *

Я нашла Малахи на ступеньках бывшего здания Верховного суда Луизианы с распростертыми крыльями. Но выражение его лица больше подходило угрюмому подростку, чем командующему ангелу.

Поднявшись, чтобы поравняться с ним, я скрестила руки на груди и уставилась на него.

— Я не испытываю к ней враждебности, — сказал он долгое время спустя.

— У тебя есть к ней чувства.

— У меня они могли когда-то быть. Если бы обстоятельства были другими.