Запасная дочь
Шрифт:
Но по мере того как она шла, гул голосов становился всё тише, тише и тише. Пока не исчез совсем, пока в зале не повисла звенящая тишина.
Мысленно прикинув расстояние до их величеств, Даниэль решила, что пора. И присела в реверансе: колено правой ноги почти касается пола, спина прямая, голова опущена, взгляд строго вниз.
«Дышать потише»…
Тишина перекатывалась волнами, окутывала, давила.
Видимо, её появление произвело настоящий фурор. Или это всё платье?
Дани мысленно считала про себя, ожидая, когда король уже отомрёт
— Встань, дитя, — голос у короля оказался весьма приятный, бархатный такой.
Даниэль с еле сдерживаемым облегчением выпрямилась и подняла голову.
Его величество смотрел на неё с некоторым изумлением, словно не мог поверить своим глазам. Дани про себя горько вздохнула и поймала насмешливый взгляд её величества.
Это обожгло хуже, чем пощёчина.
Королеве смешно.
Неужели она даже не предполагает, что Даниэль никто выбора не дал, что этот наряд навязала ей матушка? А раз смеётся королева, значит хихикают и остальные…
Что ж, пора!
Девушка на секунду прикрыла глаза и развеяла маскирующее заклинание.
— А-а-х!!! — лёгким дуновением пронеслось по залу, отразилось от стен, поднялось под потолок и рассыпалось осколками.
Выражение глаз их величеств в мгновение изменилось, став, по сути, отражением друг друга: округлившиеся глаза, слегка отвисшие челюсти.
Лёгкая улыбка скользнула по губам Даниэль, и она отступила на шаг, собираясь отойти.
— Подождите, тьера, — отмер король. — Кто накладывал на платье иллюзию?
— Я сама.
— Сама?! Но как…, - его величество казался обескураженным, но смог взять себя в руки, — впрочем, не время и не место. Ступайте, тьера, сегодня ваш день! Проведите его с пользой, веселитесь, танцуйте!
Даниэль ещё раз присела в реверансе, только на этот раз не таком глубоком, затем сделала несколько шагов назад и только потом смогла перейти к группе дебютанток.
Как они на неё смотрели!
С долей опасения, с оттенком удивления и совсем не по-доброму.
Неужели в ней признали возможную соперницу? Странно, ведь она всего лишь вторая дочь! Наверное, не расслышали…
И родственники юных тьер, стоящие вдоль стен зала, вместе с другими высокородными аристократами и потенциальными женихами, пытались глазами прожечь в ней дыры.
Ей сложно было понять, что именно так потрясло присутствующих — ядовито-розовое платье, тёмно-лазурное, умение снимать иллюзии или всё вместе взятое.
Дани перевела дыхание, повернула голову вправо и обожглась о полные ненависти и обещания неминуемой кары взгляды Альбертины и матушки.
Глава 6
Сесилия пробралась к Даниэль сквозь толпу дебютанток и утащила её за собой — поближе к стене, подальше от глаз.
— А вы большая молодец! — восхищённо прошептала графиня де Верлари, когда обе девушки оказались в арьергарде девичьей стайки. — Благодаря такому эффектному шагу, все вас не только увидели, но и запомнили. Впрочем, на вас в любом
Дани неуверенно ей улыбнулась.
— Разве это достоинство? Матушка мне постоянно тыкала, что мужчин привлекают тёмные волосы, яркие и блестящие, а не бесцветное вот это вот всё, — юная графиня обвела рукой вокруг своего лица. — Посмотрите, кругом одни темноволосые, я среди них как белая птица в стае чёрных.
— Это-то и хорошо! Обратите внимание, Даниэль, — с энтузиазмом подхватила Сесилия, — все дебютантки одинаково причёсаны, все тёмненькие, а платья у них яркие или светлые. Смотрите, какие цвета — персик, топлёное молоко, горный снег, незабудка, первоцвет, огненная река, восход солнца, весенняя листва… Одно и то же, даже фасоны не слишком отличаются. Попробуй, выдели из этой толпы какую-нибудь тьеру! А вы во всём отличаетесь — и замечательным нарядом изысканного оттенка лазури, ещё и с тёмно-золотой, ненавязчивой вышивкой. И золотом волос. Вас ни с кем не перепутаешь, не пропустишь и не потеряешь на фоне остальных дебютанток!
— Сесилия, вы на самом деле думаете, что мне это поможет?
— Уверена в этом! — с жаром подтвердила новая знакомая. — А чтобы ваши родные не смогли лишить вас посещения следующих балов, я придумала одну вещь.
Девушка на пару секунд замолчала, словно ждала, когда Даниэль попросит её продолжать.
Дани не стала её разочаровывать.
— И что же это?
— У меня есть старший брат, Морис. Я попрошу его за вами поухаживать. Пусть пригласит вас на пару танцев, принесёт прохладительный напиток, попросит у вашего отца разрешение на ухаживания — и всё, вас уже не смогут запереть!
— О, нет! Это обман! Потом, зачем вашему брату ухаживать за мной? У него наверняка есть свои дела, вкусы, предпочтения.
— Морису пора жениться, поэтому он здесь, — фыркнула Сесилия. — Я знаю правила — каждый холостяк может одновременно оказывать знаки внимания двум девушкам. Это разрешено, ведь мужчина должен выбрать наиболее ему подходящую! Многие тьеры так и поступают: выбирают пару тьер, которые им больше всего понравились, в течение Сезона ухаживают за ними, а в конце принимают окончательное решение. Правда, иногда невестой становится третья тьера, о которой сначала и речи не шло. Что поделаешь — выбирает не только мужчина, выбирает и его магия!
— А девушки… Они не против такого?
— А кто их спрашивает?
— Ожидаемо. Скажите, Сесилия, а тьере могут оказывать внимание сразу несколько мужчин?
— Да. Но только двое из выразивших симпатию получают разрешение от отца тьеры на ухаживание.
— О, Молчаливый, как всё сложно! — Даниэль покосилась в сторону зала — что там происходит?
От их величеств как раз пятилась очередная тьера.
— Что подумает обо мне ваш брат? И согласится ли он? Зачем ему ухаживать за ненужной девушкой, когда он может выделить ту, кто ему понравится?