Западня

Лыхвар Александр

– Сначала я думал, что утром просто сдадим этого подлеца Хедигеру и пусть он решает себе что с ним делать, – ответил он провожая взглядом удалявшуюся группку неряшливо одетых мужчин, – но потом решил, что в этом вольном, как они сами называют, городе, по всей видимости такие вопросы должны решаться самими горожанами. Хедигер, со своими парнями только не допускает организованного вторжения на эту территорию и ему скоре всего нет никакого дела до проблем внутри городских стен. Ты же сам видел, что здесь собрались довольно серьезные люди, которые пережили и побег, и недели скитания в джунглях. Я думаю, что если мы обратимся к здешней власти,

если она даже и занимается такими вопросами, то выставим себя не в лучшем свете – насколько я знаю, в такой среде мужчина, если он настоящий мужчина, должен сам решать все свои проблемы.

– Ты что, точно хочешь его пристрелить?

– Нет конечно, это я его просто попугал немного. Пусть тоже немного потрясется. Так нас вчера напугать!

Оба посмотрели в его сторону. Стард сгорбившись сидел на траве и еле заметно шевелил челюстями.

– А смотри, проняло, – обрадовался Керон.

– Давай собирайся, пойдем поищем местечко поспокойнее, если здесь конечно такое найдется.

Роберт наскоро быстро собрался. Через минуту они оба стояли с оружием в руках над несчастным.

– Не убивайте меня пожалуйста, – попросил он и крупные слезы покатились из его глаз. Я искуплю свою вину.

– Пошел прочь, сволочь, – сказал Роберт, подтверждая свое распоряжение покачиванием форсунки плазмомета.

– И если попадешься еще раз мне на глаза, – добавил Керон, – то считай себя уже покойником.

На одутловатом лице Старда, обреченность мигом сменилась счастливым выражением и оно расплылось в детской улыбке. Повторять ему не пришлось. В следующее мгновение он уже как мог бежал прочь, потрясая своими телесами.

Они то же вышли на протоптанную тропинку улицы и отправились осматривать местные достопримечательности. Кругом сновали люди кто по делу, кто слонялся просто так, не обращая особого внимания на двух новичков. Роберт посоветовал идти в направлении большего скопления людей. Так они и сделали. Не успели друзья пройти и двух кварталов на север, как встретились со своим вчерашним знакомым – командиром пограничников. Хедигер бросил в их сторону крайне удивленный взгляд, но это длилось всего мгновенье, тут же на его лице маска радостной доброжелательности заняла свое место.

– Ну, как устроились? – Участливо поинтересовался он, поравнявшись с Кероном м Робертом.

– Спасибо, хорошо, – соврал Керон. – Вот решили осмотреть достопримечательности.

– Это правильно. Всегда полезно прогуляться поутру. Это, знаете ли, бодрит тело и не позволяет расслабляться мозгу. Походите, посмотрите. Может что и найдете для себя интересное. Советую заглянуть на наш базарчик, может там что-то для себя подберете, это прямо по этой улице, через три квартала, ну да его невозможно не заметить. Если пройдете немного дальше, то попадете в культовую, как мы ее называем часть города, она кстати немного лучше сохранилась чем жилая, но долго задерживаться я вам там не советую.

– Это почему же? – Спросил Роберт.

– Лично я толком ничего не знаю, я здесь всего полтора года, но до меня доходили слухи о странных событиях в этом месте города. Вдруг ни с того, ни с сего пропадают бесследно люди, некоторые слышали шум и какое-то движение, но это происходит в основном ночью. Днем же это одно из самых безопасных мест в городе.

– А как организована общественная жизнь в этом городе, есть ли какие-то властные структуры? – Спросил Роберт.

– Общественная жизнь в городе, – терпеливо,

не меняя выражения на лице, ответил Хедигер, – организована стихийно. Из власти есть только голова – избранный большинством, один из самых авторитетных горожан. Он один наделен правом решать все споры и его слово является законом для любого жителя города. Есть еще с десяток таких команд, как моя, которые занимаются охраной территории, фильтровкой прибывающих и собором податей.

– Ага, – вставил Керон, – значит подати все-таки существуют?

– Конечно же существуют. Они существуют везде, где собирается в одном месте больше десяти человек.

– И сколько должен платить горожанин. – Не унимался Керон.

– Месяц проживания в нашем городе стоит для здорового мужчины тридцать кредитов, для женщин и стариков по двадцать, а за детей до двенадцати лет у нас берут по десять.

Керон почесал затылок. Такие коммерческие отношения его несколько озадачили.

– Значит мы вам уже должны шестьдесят кредитов? – Спросил он когда с его затылком опять стало все нормально.

– Ну, – рассмеялся Хедигер, – мне лично вы ничего не должны, а плату вы обязаны внести по истечении месяца. Тогда к вам прийдут и попросят заплатить.

– А если у человека нечем платить? – Вставил свою монету Роберт.

– Ничего страшного. Платить можно не обязательно деньгами, вещи то же принимаются, добыча из леса тоже годиться, а вот если у человека нечем заплатить, то есть у него вообще ничего нет, то он утрачивает право свободно покидать город и обязан отработать свой долг, выполняя ту работу, которую определит для него голова или один из его помощников.

Керон поблагодарил словоохотливого контролера прилежащей к городу территории и они поплелись дальше в указанном им направлении. Действительно, вскоре перед ними раскинулась не очень большая площадь, тесно заставленная лавками, с которых торговцы предлагали нехитрый товар. В основном это были дары леса. Какие только твари не находили на этих столах свой конец. Вперемешку со столами мясников, стояли торговцы предлагавшие разнообразные плоды и ягоды, коренья и связанные в пучки листья. Но больше всего удивили друзей торговые лавки, обступившие базарную площадь. Это были капитальные строения из камня и дерева – торговцы занимались своим делом профессионально. Их товар говорил сам за себя. На грубо отструганных подобиях прилавков предлагалось к продаже оружие разнообразных систем и моделей, электронные устройства связи и развлечения, «вечные» элементы питания к ним, боеприпасы, одежда, огромное количество мелочей, без которых невозможна жизнь человека даже в таких первобытных условиях, изготовленных на приличном технологическом уровне. Возле каждого товара стоял ценник, с указанием его стоимости в кредитных билетах этой группы галактик, а так же указывалось количество золота в граммах, необходимого, чтобы заполучить в свою собственность ту, или иную вещь.

– Что-то до меня не доходит, – признался Керон, – каким образом здесь осуществляется товарооборот. Чтобы покупать такие дорогие вещи, необходимо же что-то отдавать взамен, а то что их покупают, нет никакого сомнения, иначе откуда бы взялось такое количество оружия в этом городе, где каждый мужчина носиться с ним постоянно, да и купцов бы здесь просто не было бы, если бы им это было не выгодно.

– Я даже себе не представляю, чем можно заниматься среди этих руин, чтобы вообще получать доход. – Признался Роберт.