Заледеневшая

Вудс Эдриенн

Я взяла толстый конверт, точно зная, что внутри.

— Я не могу.

— Пожалуйста, сделай это ради Люциана. Я не смогу себя простить, если с тобой что-нибудь случится.

Я вздохнула и кивнула.

— Спасибо.

Я сунула конверт в рюкзак и немного перекусила с королевой. Мы болтали обо всем. О моем предсказании и том, как дела у короля Гельмута. Потеря Норы, когда она буквально была у него в руках, прибавила ему решимости найти ее, во что бы то ни стало.

Мы распрощались около трех, потому что королеве нужно было присутствовать

на встрече.

— Береги себя, Елена, надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Позвони мне сразу, как вернешься.

Я обняла ее и вдохнула аромат ее духов, не причиняя ей неловкости.

— Огромное спасибо за вашу помощь.

— Всегда пожалуйста. Будь осторожна.

Дживс подошел к нашему столику.

— Дживс отвезет тебя домой, удачи, Елена.

Она снова расцеловала меня в обе щеки и крепко обняла на прощание.

Поездка обратно прошла в тишине. Дживс сказал лишь: «удачи в поездке», высадив меня у академии.

Я разделась под деревом и взлетела. Я не собиралась рассказывать Ченгу о деньгах и использую их так, как она мне посоветовала. Только когда это понадобится, надеюсь, до этого не дойдет.

Глава 23

В пятницу утром, в день нашего отправления, я обнаружила в холле Эмануэля. Он дал мне связку ключей. Глаза Ченга смотрели с тревогой, и я слегка пожала плечами, пытаясь скрыть свое непонимание происходящего. Когда мы покинули академию и вышли из леса, то обнаружили Range Rover Люциана. Глаза Ченга заблестели, он не мог оторвать взгляд от внедорожника.

— Не поцарапайте его, — приказал Эмануэль нам обоим и передал Ченгу ключи.

— Я постараюсь, — усмехнулся Ченг.

Я обняла его, ну, за талию. Он был огромным, но опять же, он королевский дракон.

— Спасибо, Эмануэль.

— Береги себя, Елена. Если что-нибудь понадобится, дай мне знать, ладно, — произнес он и связал мой кэмми со своим. Он подошел к другому внедорожнику и, открыв дверь, обернулся.

— Береги ее, — крикнул он Ченгу.

— Кого именно Rover или девушку?

— Обоих.

Ченг рассмеялся.

Констанс, Мастер Лонгвей вместе с Бекки, Сэмми и парнями шли с нами. Ченг перепаковывал наш багаж из маленькой машины в Range Rover. Джордж и Дин помогали. Когда они, наконец, закончили, мы стали прощаться.

Первой была Констанс.

— Просто вернись обратно, пожалуйста, — прошептала она мне на ухо. — Береги себя, — сказала громче.

— Буду, — с улыбкой ответила я.

Мастер Лонгвей все еще разговаривал с Ченгом на латыни, когда я обняла Бекки. Ее объятия были очень крепкими, и она не хотела меня выпускать.

— Я вернусь, даже если мне придется поджарить их задницы. Обещаю.

Она рассмеялась мне в плечо.

— Тем лучше для тебя.

Сэмми ничего не сказала, просто

обхватила меня за шею. Я знаю, что она была благодарна за то, что я собираюсь сделать для ее брата. Джордж обнял меня. Это первый раз, когда он обнял меня по собственной воле, в остальные разы он пытался удержать меня от убийства кого-нибудь.

— Береги себя, Елена. Пожалуйста, возвращайся ради Бекки и Блейка.

Я захихикала.

— Я не планирую там умирать.

— Молодец.

Дин, как и Сэмми, ничего не сказал, но я почувствовала его беспокойство и озабоченность через объятие. Эти двое были идеальной парой.

Я села в машину и Мастер Лонгвей передал что-то Ченгу. Он обошел вокруг и сунул голову в мое окно.

— Не думай, что я не знаю, с чем это все связано, Елена. Поблагодаришь меня позже, когда вернешься, — сказал он и убрал голову из окна.

— Что, никаких прощаний? — пошутила я.

— Я в них не верю. До встречи.

— Тогда до встречи, — крикнула я под шум заведенного Ченгом двигателя.

Я закрыла глаза и откинула голову на сидение. В прошлый раз я была в этом внедорожнике с Люцианом. Это было в тот день в галерее, когда он поставил для меня песню Блейка. Ту, что нашла отклик в моей душе.

Он все еще не появлялся после прошлого раза и, казалось, прошла целая вечность.

Ченг снова посигналил, и я обернулась, чтобы посмотреть на близких мне людей и помахать в последний раз.

По крайней мере, они будут в безопасности от того, что нас там ждет. Я взяла подвеску-сердечко, висящую на шее, и поднесла ко рту. Губы коснулись закругленных краев. «Пожалуйста, не дай мне пройти через все это в одиночку.» Сказав эту краткую молитву, я понадеялась, что Люциан и Господь услышали ее.

***

Ченг шумно выдохнул.

— Похоже, это хорошее место, чтобы переночевать. Завтра мы сможем найти способ войти в Экерский лес.

Мы ехали чертову уйму часов. Ноги занемели, и мне по-настоящему нужно было их размять.

— Он все еще далеко?

— Нет, Елена, но мне нужен отдых, как и тебе. Я последние 20 часов за рулем. И нам обоим не помешает принять ванну.

— Эй, ты пытаешься на что-то намекнуть?

— Да, от тебя воняет, — пошутил он, и я кинула в него пустой банкой из-под газировки.

Мы подошли к небольшой гостинице. Весь остаток дня меня не оставляло странное ощущение. Я не знала, где и когда это случится, но что-то обязательно произойдет.

Ченг открыл дверь, и мы вошли в похожее на старую таверну место. Там были деревянные столы и подиум, который по моим предположениям использовался для живой музыки. Судя по ощущениям, я очутилась в семнадцатом веке. Все буквально кричало о древности. Гобелен и даже тусклый фонарь, который освещал стойку регистрации.

Молодой человек спал на стуле. Он подскочил, когда Ченг коснулся его плеча, и едва успел ухватиться за стол, когда стул начал заваливаться назад.