За гранью игры

Никора Валентин

В общем, конечно, на самом деле таких сооружений на Земле никогда не было. Они бы рухнули при хорошей осаде, и все эти навесные башенки – лишь создавали эффект декораций. Я представил себе, как можно сидеть в такой комнате и чувствовать, что под ногами метров десять пустоты. Не очень-то приятно.

Окна замка горели кровавыми всполохами. Ну прямо как в фильмах про чернокнижников. У них что, нормальных электрических лампочек нет? Наладили бы экспорт с Земли.

И вообще, весь этот замок был очень странным. По крайней мере я ожидал увидеть что-нибудь другое. Но все сооружение

в целом имело законченный, завершенный вид. Оно словно было нацелено в черное небо.

Рва не было. Никакого. Я удивился.

Не было и подъемной решетки. Цивилизованные ворота. Огромный люк просто уезжает в стену – и все! Никаких свирепых стражников. Ничего.

Черти вокруг шастают – да. Но все в костюмчиках. И далеко не у каждого бластер. Многие даже с кейсами. Любопытно. Черти – рекламные агенты по скупке душ, да, это круто!

Нас вели не по улицам замка, а по длинному коридору. Я начинал склоняться к мысли, что никакой это не замок. Но тогда что?

Совершенно не к месту припомнился жутко популярный мультик, совсем недавно гремевший во всех кинотеатрах. Наташка меня таскала просвещаться. «Корпорация монстров» называется. Только там чудища были милые, симпатичные. Души не покупали, в костюмах не ходили, токмо в комбинезонах, и то не все... И воровали они детский страх и крики.

Ага! Сейчас явится гроза Чужих: Майк Вазовски, или кто он там – главный прохиндей Монстрополя, – и начнут нас с Алланой пытать. Я представил себе эту клоунаду и невольно улыбнулся. Не так уж все и плохо.

Нас втолкнули в огромную комнату без окон, и люк дверей бесшумно закрылся. Веревки, связывающие нам руки, исчезли. Ну, это-то как раз не новость.

Через пару минут к нам зашвырнули и Банга.

– Ну вот, – сказал я, – двое в лодке, не считая собаки.

Аллана, похоже, не поняла моего черного юмора, но ничего не спросила. С видом заговорщика журналистка осмотрела углы помещения и изрекла:

– Мы в Изоляторе.

Ну надо же! Как это я сам не догадался? Ума не приложу! Бесы ведь прямо так и сказали: отведем мы вас в Изолятор, да видать, Чужим в Империи не верят ни на грош. Что ж это тогда Аллана предпочла сдаться Чужим, а не солдатам Шеллеша?

– Подумаешь, – проворчал я. – Экая невидаль. Сейчас мы споемся с тюремным компьютером.

– Иван, если ты чего-то не понимаешь, то лучше не умничай.

Это я-то чего-то не понимаю? Да если бы не я... И тут я споткнулся. А что, если бы не я? Похоже, ничего.

– Что, здесь компьютеров нет? Жаль, конечно. – Я ухмыльнулся. – Ты знаешь, вымыться я могу и без посторонней помощи. А еще я умею охотиться. Как-то раз из «воздушки» в ворону попал. Я очень меткий. Мы с тобой сбежим из Изолятора и вернемся к истокам: будем жить в единении с природой.

– Дурак, – пожала плечами Аллана. – Из Изолятора нельзя сбежать.

– Почему?

– Потому что это – Изолятор.

В логике журналистам не откажешь.

– Я – Колобок, – проворчал я. – И от Шеллеша ушел, и из Зала Ожидания ушел, а уж из Изолятора – и подавно уйду.

Банга оклемался от пережитых потрясений, встал и принялся методично обнюхивать стены.

А Аллана посмотрела на меня как воспитательница

в детском саду: чего, мол, сочиняешь:

– Ты вроде бы говорил, что Иван Соколов, а не Колобок.

Ох уж мне эти интеллектуалы. Все-то они понимают в прямом значении! У них что, всяких там антонимов, синонимов и прочей шняги отродясь не бывало? Это как же они с Эллочкой Людоедкой разговаривать будут? Как в контакт, так сказать, с ними входить?

– Колобок – это нарицательное имя главного русского шпиона-диверсанта, – мрачно пояснил я.

– Врешь, – убежденно тряхнула головой журналистка. – Я сама читала в справочной системе. Самый популярный русский шпион – Штирлиц.

– А это разведчик фольклорный, мифологический, о нем никто не пишет, но все его знают, – торжественно заявил я; вот только что Колобок бесславно погиб на зубах у лисы, я уточнять не стал, вдруг Аллана расстроится?

Журналистка еще раз недоверчиво покосилась на меня:

– С людьми нужно носить в кармане индикатор лжи.

– Ну и пожалуйста, – проворчал я, подошел к стене, постучал по ней кулаком и, не оборачиваясь, спросил:

– Слушай, Аллана, а где здесь камера слежения? Наверняка за нами наблюдают. Давай им расскажем всю правду, нас и отпустят.

– Иван, это Изолятор. Понимаешь, это отсек космического авианосца. Здесь проходят дезактивацию наши мертвые пилоты. И через этот же отсек в космос сбрасывается мусор.

– Не понял? Это что, не тюрьма, а помойка?

– Ты имеешь в виду место для отходов?

– Да, похоже на Земле это место так и называется.

Кажется, я покраснел от возмущения. Вот ни фига себе! Я – Иван Соколов, божьей милостью не последний шофер на земле, вполне респектабельный и уважаемый человек, не заслужил от инопланетян, то бишь от Чужих, даже нормальной тюремной камеры?! Ох и попляшут у меня эти черти на сковородке! Я ведь еще домой вернусь, запишусь в экзорцисты или в эзотеристы – вечно я их путаю – и устрою рогатым священный геноцид. Мало их, бесов, уму-разуму в Средние века учили!

Стена раздвинулась и обнажила огромный черный зев трубы размером с коридор, по которому вполне можно было прогуливаться по двое. Банга как-то весь сжался и горестно заскулил. Похоже, после собачьего рая ему здесь определенно не нравилось.

– Аллана, бежим!

И в тот же миг раздался грохот. Мне навстречу из тоннеля неслось нечто огромное, занимающее всю трубу, сметающее на своем пути даже редкие пылинки. Я отскочил.

На том месте, где секундою назад я изучал прочность стен, лежал огромный валун. А тоннель тут же закрылся.

Нет, определенно, все черти – садисты! Они все это специально задумали, твари поганые. Вот уж воистину Чужие! Знают, как нужно издеваться над свободолюбивыми людьми! Ведь как все рассчитано: посмотрел – и уйди с дороги. И оставь надежду навсегда.

Кажется, я начал все понимать.

Ну да, мы пришли вовсе не в замок. Не в Собор Парижской Бог по матери! Отнюдь. Это был космический корабль, замаскированный под рыцарский замок. И странные догадки принялись терзать мой мозг.

– Слушай, Аллана, нас привели на корабль, а ты не находишь, что он несколько странной конфигурации?