За гранью игры
Шрифт:
– На бороде. – Я тут же прикрыл рот и поправился: – Ну при мне...
– Что ж ты молчал, придурок!
Ого, похоже, экспрессии я инопланетянок уже научил. Ладно, еще хоть не выражался сильно при дамах. Они же в своей Империи не понимают, чем мат отличается от физиологического описания полового акта. Они же все здесь прямые, как рельсы.
Я молча достал тот хрустальный шар, который в компьютерной игре был то ли малахитовым, то ли нефритовым, и протянул его Аллане:
– Держи, если он тебе так нужен.
– Позови пса! – Аллана
– С того света? – Я начал сердиться. – Что за глупый фарс?
– Зови!
И вот тут я неожиданно понял, что Аллана просто не перенесла последних испытаний и сошла со своего высокоинтеллектуального ума. А еще я злобно подумал, что мне хотя бы это не грозит: сходить-то не с чего...
Что оставалось делать? Не спорить же с сумасшедшей. Я послушно поднес шар к глазам, думая, как бы отвлечь внимание журналистки и умыкнуть от нее. Мне совсем не улыбалось оказаться задушенным прекрасной инопланетной дурочкой.
– Банга! Банга! – Пусть подавится, чудачка.
Изображение было плавающим, нечетким. Что ж, это мы уже проходили. А вдруг Аллана знает что-то секретное, и из всей этой лабуды что дельное получится? Стоило попробовать. В конце концов, сумасшедшие не нападают на тех, кто не противится их приказам.
В общем, я сконцентривался и уже привычно отодвинул шар; резкость стала нормальной. Внутри камня что-то щелкнуло, и я увидел все ту же церковь, в которой отпевали Банга. Пастор чего-то говорил. Люди внимали. Мой водолаз сидел на задних лапах и, благоговейно склонив голову, прял ушами. «Это же он проповедь слушает! – дошло до меня. – Ничего себе! Ай да пес! Он что, жив?»
– Банга!!! – теперь я завопил во все горло.
Водолаз обернулся и побежал ко мне.
Бред какой. Такого просто не может быть!
Но через мгновение из хрусталя выскочил вполне живой и довольный пес, повалил меня на спину и стал радостно лизать мне лицо.
– Надо же, так били, а не повредили. – Аллана подхватила мой шар и покатала его в раскрытой ладони. – Слушай, Иван, а твой пес умный?
Я обиделся:
– Ну, может, не со стопроцентным уровнем интеллекта, но и не кретин, – сказал, я, вылезая из-под беснующегося лохматого друга. – Банга, прекрати!
Пес сделал грустные глаза и демонстративно отошел в сторону.
– Э-э-э, Банга, не обижайся. – Я потрепал водолаза по загривку. – У нас тут большие неприятности. Понимаешь?
Но пес дулся. Вот жизнь: с девушками не задалось, Банга расстроился, да и сам – в плену у злобных и кровожадных инопланетян. Впору признать себя неудачником и потребовать у Веддева ящик водки, собутыльников и табор цыганок.
– Это наш единственный шанс! – Аллана с вызовом посмотрела на меня.
– Что, пса в жертву принести? По чернокнижному обычаю Морддрома? – Мне уже было совсем не смешно: что еще от меня потребуют в этой Империи?
– Черная книга – это инструкция по инсталляции? – неуверенно переспросила журналистка.
А
– Слушай, я чего-то не понял, как наш Банга смог выжить и вернуться из шара? Это же в принципе невозможно. Это колдовство какое-то!
– А что ты имеешь в виду под колдовством?
– Ну, то, чего нельзя объяснить.
– Какой ты глупый, – засмеялась Аллана. – Объяснить, как и понять, можно все. Прибор, который я держу в руках, на самом деле усовершенствованный регенерирующий трансформатор полного поглощения.
– Чего? – тоскливо переспросил я.
– Видишь ли, такие трансформаторы – редкость. Обычно они служат чем-то вроде ворот между двумя точками в пространстве. Эти устройства есть у всех высших чиновников Империи. Но нам с тобой, похоже, досталась вещь уникальная. Она, в отличие от всех других аналогичных аппаратов, переносит в то место, которого не существует в реальности. Я догадывалась об этом, но до сих пор нам это ничем не могло помочь. И еще, есть одно «но». Видишь ли, входя в мир, которого нет, вернуться уже будет невозможно, если только тебя не позовут обратно.
– Ты хочешь сказать, что я должен спрятать тебя с Банга в этот шар, а когда выберусь из Зала Ожидания, позвать обратно?
– Было бы весьма недурно. – Аллана пожала плечами.
– Вообще-то я свидетель антиправительственных экспериментов. – Я потрепал еще раз Банга по загривку. – Не думаю, что меня так просто, за здорово живешь, отпустят, извинятся и подарят персональный космический корабль.
– Я тоже думаю, что тебя уложат в анабиоз, и это в лучшем случае.
– Тогда ты состаришься и умрешь в мире, которого нет, – вспылил я, испытывая яростную злость на всех этих инопланетян с их дурацкой прямолинейной логикой.
– Вообще-то, я не это хотела предложить. – Аллана задумчиво рассматривала хрусталь.
– Ну да, конечно, все хотят жить, – проворчал я.
– Нам стоит обоим уйти через трансформатор.
Я оторопел:
– А кто же нас позовет обратно? Банга что ли?
– А зачем нам возвращаться? – Похоже, Аллана решила, что она научилась шутить.
– А я еще в Екатеринбург перед смертью заскочить хочу, – проворчал я. – Мать навестить.
Аллана засмеялась. Тихо, но красиво. И я в который раз почувствовал себя полным идиотом.
– Так, подведем итоги. – Аллана ткнула меня пальцем в грудь. – Ты несколько мгновений назад заглянул в регенерирующий трансформатор и что там увидел?
– Церковь. – Я не понимал, к чему клонит моя журналистка.
– Замечательно. Спешу тебя обрадовать: эта церковь существует только в сознании Банга. А что еще там было?
– Ну, люди, иконы, колонны.
– Теперь понял?
– Нет. – Я отчаянно помотал головою. – Да что я должен уразуметь-то? Я вообще не местный, и уровень интеллекта предполагает, что тупость – это моя норма жизни.