За чертой

Царевская Виктория

— Я думал, заключая контракт, маг связывает себя словом чести, которое он уже не может нарушить.

Сверр, зажал рану пропитанной кровью марлей.

— Так оно и есть. — Хрустя грубой подошвой по расколотому стеклу, Кеннет прошел вглубь комнаты и, устало вздохнув, опустился в кресло.

— И раз я сижу перед тобой живой, свое слово я не нарушал.

Стальной взгляд смотрел открыто и прямо. В нем больше не было насмешки, лишь ледяная серьёзность.

— Тогда, что за двойная игра, Суррей? — Кочевник намерено назвал его этим именем, показывая,

что он знает о многих скелетах, лежащих у мага в шкафу. — Зачем тебе она?

— А вот это тебе разнюхивать не обязательно. Получишь ее и своего Зверя в целости и сохранности, как только выполнишь требуемую от тебя работу.

— Это я уже слышал, так что угомони свою попугайскую натуру…. Или, кто ты там.

Маг, цокнув языком, утомленно закатил глаза к потолку, мысленно давая себе клятву больше никогда не иметь дело с этим блохастым шутом.

— Что ты хочешь за ее свободу?

— Свободу? — Кеннет слегка приподнял черные брови. — Так вот, почему ты бесишься. — Он довольно улыбнулся, видя, как лицо кочевника перекосило от злости. — Боишься, что птичка выпорхнет из клетки. Никогда не сомневался в том, что думать только о себе твое любимое занятие. Уверен, ты не сказал ей, что ваша связь разорвана полностью и, после того как Зверь к тебе вернется, ты должен будешь заново поставить на ней метку.

Молчание, как нельзя лучше подтверждало сказанные слова.

— Сейчас у нее столько свободы, сколько никогда не было за всю жизнь. Свобода выбора — страшная штука, скажу тебе. — Поднявшись с кресла, маг деловито оправил манжеты фрака. — И выбор этот явно не в твою пользу, я прав?

— Провались в Бездну.

Если бы изумрудный взгляд мог убивать, Кеннет давно бы был покойником.

— Значит прав. — На секунду задумался. — Признаюсь честно, я бы на тебя в этой игре не поставил, но могу обещать, что если ты не будешь соваться в мои дела, я сохраню твой маленький секрет.

Их борьба взглядами резко прервалась распахнувшейся дверью, являя на пороге комнаты целителя и испуганную служанку.

— Будем считать, что ответ положительный. — Кеннет переключил свое внимание на вошедших. — Ингрем, перемотайте его как следует, а ты прибери здесь. — Кивнул на осколки стекла и вышел.

Глава 25

Подлетев к столовой, Нади, переведя дыхание, дернула створки дверей на себя. После темного коридора, яркий свет, льющийся из высоких окон, ударил в лицо, заставляя зажмурить глаза. Не прошло и секунды, как девушку стиснули в крепких объятьях.

— Нади! Я думала, что уже никогда тебя не увижу! Как же я счастлива, что с тобой все в порядке! — Хло принялась раскачивать ее из стороны в сторону, сжимая кольцо рук все сильнее.

— Ты меня сейчас задушишь! — Нади смогла лишь слегка приобнять подругу за талию, так как руки продолжали оставаться прижатыми к бокам.

— Прости, прости. — Хло виновато улыбнулась, отпуская девушку.

— Вижу, что с тобой все в порядке. Выглядишь очень

даже ничего. Правда, почему на тебе нет половины дневного туалета, остается загадкой.

Уклончиво махнула рукой на это замечание и дернула подругу в сторону небольших диванчиков, стоящих по периметру зала.

— Что с особняком?

— Ясное дело, что ничего. В смысле, ничего не осталось. Все сгорело дотла. Останки тел кухарки, ее помощницы и горничной нашли в гостиной.

— Всевышние! — В ужасе прижала ладонь к губам. В мысли ворвались воспоминания о том кошмарном дне. Она, кажется, даже почувствовала запах гари. Дышать стало тяжело, глаза заслезились, будто в них снова попал ядовитый дым.

Хло успокаивающе погладила девушку по спине.

— Вас ищут. Всех на уши поставили. Прочесали лес и прилегающие территории на многие мили вокруг и ни следа не нашли. Вы как сквозь землю провалились.

— Так и есть. Нас перенесло сюда порталом, но, правда, я толком ничего не помню.

Она чувствовала, как прохладный воздух столовой становится удушающим, а высокие потолки давят своей бесконечность. Нади откинулась на спинку диванчика, махая перед собой рукой, в надежде добыть хоть каплю свежего воздуха.

— Ты отключилась почти сразу, после того, как на твоей руке пропал знак. Я гнала во весь опор, но эти ублюдки нас все же догнали. Забрав тебя, они хорошенько приложили меня по голове и сразу смылись. Очнувшись, я двинулась в сторону лагеря и натолкнулась на Финли. Не долго думая, упала ему на хвост, надеясь, что он приведет меня сюда и маг сможет хоть как-то помочь в твоих поисках. Так и вышло! Здешний целитель, пока нас осматривал, рассказал, что оказывается ОН спас тебя и Сверра. И что вы сейчас находитесь в этом замке целые и невредимые! Я когда это услышала, чуть чувств от радости не лишилась, как кисейная барышня.

Ее слова проходили мимо девушки, заглушаясь звуками бешено — стучащего сердца.

— Я точно проклята. Эти смерти — теперь мой крест.

— Боги, о чем ты говоришь! Выбрось это из головы! Ты не виновата в том, что эти земли полны бандитов, которым все равно женщина перед ними, ребенок или старик. Ты должна радоваться, и благодарить Духов и этого мага, что они спасли тебя, Сверра, да и меня тоже. Что дали нам возможность снова увидеть друг друга. Я всегда знала, что он хороший, Нади. Чтобы кто не говорил. Как же я хочу его увидеть! Интересно он сильно изменился?

Нади прикрыла веки, так как перед глазами то и дело маячили маленькие искорки.

— Нади. Нади? Тебе плохо?

Хло встревоженно взяла ее за руку.

— Да ты вся горишь! — Подпрыгнув с места, девушка приложила ладонь к бледному лбу, который оказался ледяным.

— Есть тут кто-нибудь!

Быстро огляделась по сторонам в поиске прислуги, а когда повернула голову назад, ее встретили широко распахнутые алые глаза, светящиеся пламенем.

От неожиданности, которая моментально переросла в испуг, Хло медленно начала отходить назад.