За чертой
Шрифт:
Он склонился к аккуратному ушку с изящной жемчужной сережкой. Горячее дыхание обожгло нежную кожу.
— Я знаю, что вы что-то искали в особняке. Возможно, я могла бы вам помочь.
Почувствовала, как мужчина скептически хмыкнул и отстранился, однако его руки так и продолжали сжимать ее плечи.
— Все, что мне было нужно, я уже получил.
Еле ощутимо провел пальцами вверх по гибкой шее.
— Но должно же быть что-то…
Слегка отклонила голову.
Маг молча прошел к столу. Ключ провернулся два раза в замочной скважине ящика.
— Что-то…
Герцог водрузил на стол ажурную вещицу, и улыбнулся, увидев в глазах девушки узнавание и неозвученную вслух догадку.
— У головорезов нюх на ценные вещи.
Заметив, что вопросов в голубых глазах только прибавилось, мужчина неторопливо продолжил.
— Скажем так. Я проходил мимо, заметил деву в беде и, моя совесть не позволила оставить ее на растерзание аморальным негодяям. Впоследствии оказалось, что помимо прекрасной девы, они захватили с собой шкатулку, которая, вот так неожиданность, как раз была мне нужна и лохматое животное, которое нужно не было, но я подумал, что даже для него можно найти хорошее применение. И вуаля! — Маг щелкнул пальцами, создав каскад маленьких огненных искр. — Все живы и почти здоровы, а прекрасная дева сейчас сидит передо мной, пытаясь выторговать для себя возможность зажить долго и счастливо.
Ошарашенная услышанным, Нади никак не могла собрать мысли в кучу и произнести что-то более- менее внятное. Поэтому, в надежде выиграть для себя лишнюю минуту, девушка сказала то, в чем была уверена на сто процентов.
— Сверр не лохматое животное!
Маг бросил на нее задумчивый взгляд.
— А вы, я погляжу, ценительница разного рода пушнины. — Хитрый прищур серебристых глаз гипнотизировал. — Ну что ж, женщины всегда были меркантильными особами, сходящими с ума от символов достатка и власти. Меха, драгоценности, титулы.
Нади возмущенно фыркнула и открыла рот, чтобы опровергнуть столь однобокое представление о женской натуре, но герцог жестом показал, что и так понял ее позицию, насмешливо добавив: “Конечно же, вы не такая”.
Подошел к девушке, протягивая шкатулку.
— Что там?
Опустив ее на колени, Нади провела рукой по узорчатой крышке.
— То, чего нам с вами смертельно не хватает. — Мужчина приподнял ее лицо, затронув пальцем приоткрытый в удивлении аккуратный ротик. — Там магия, Надин, которую вы отдадите мне в обмен на свою жизнь.
Схватив шкатулку, девушка подпрыгнула с кресла, быстро отбежав к двери.
— Никогда меня так не трогайте! И прекратите эту игру в кошки мышки. Если вы хотели меня заинтриговать, то у вас получилось!
— Рад слышать. — Герцог заложил руки за спину. — Тогда можно переходить к самому интересному. Вашей якобы болезни. — Он вальяжно расположился в одном из кресел.
— Якобы? — Нади смотрела на него с непониманием и настороженностью.
— Вот именно. Якобы. — Придвинув ногой за резную ножку соседнее кресло, он кивнул в его сторону, предлагая девушке вернуться на свое место.
Пару секунд Нади стояла в нерешительности. Однако твердость,
Сев на краешек мягкой сидушки, была готова в любую секунду вскочить, хорошенько при этом припечатав самоуверенную физиономию увесистой шкатулкой, которую предупредительно сжала в руках. Магический предмет не только скрывал нервную дрожь в руках, но и дарил подбадривающее тепло, вселяя надежду, что она поступает правильно.
— Мы с вами прекрасно знаем, что каждый человек в этом мире рождается с определенным магическим потенциалом. И, независимо от его желания, этот “запас” сил расходуется в течение всей жизни, пока не исчезнет совсем, собственно, как и его хозяин. Конечно, постоянное пребывание в среде, где магические потоки сильны, способствуют достаточно долгой жизнь, при этом, не сильно ограничивая человека в использовании магии. Однако из каждого правила есть исключения. Такие как мы с вами.
Подалась немного вперед, стараясь не пропустить ни единого слова.
— Вы тоже были не способны принимать магические потоки? Но, как тогда вы с этим справились?
“Неужели сейчас, та самая точка отсчета, когда моя жизнь наконец-то измениться?”
Маг заговорщически наклонился в ее сторону, переходя на шепот.
— Мы с вами исключения, но исключения не похожие друг на друга. Моя способность воспринимать магию очень велика, однако, по вине обстоятельств, я попал в это место. — Он обвел взглядом комнату, намекая на особенность местных земель. — Здесь магию просто неоткуда брать в тех количествах, которые нужны для полноценной жизни.
Посмотрел на девушку с укором.
— Кроме того, приходится спасать попавших в беду дам и их домашних питомцев. Вот тебе и минус десять лет, и смерть в страшных муках.
Усмехнулся, увидев, как девушка нахмурила брови.
— Вы же, моя прекрасная нимфа, просто уникальное создание. Хоть ваш магический запас и был невелик и израсходовался еще в детском возрасте, ваше тело легко может его восстановить. Это и есть ваша эксклюзивная особенность.
Его стихающий бархатистый голос обволакивал, заставляя придвинуться ближе. Нади даже не заметила, когда он перешел с вежливого «вы» на интимное «ты».
— Ты можешь вбирать магию в любом количестве. А раз нет лимита в принятии, то он отсутствует и в трате и во времени. Тебе нужно лишь научиться блокировать выход полученной магии, чтобы предотвратить то, что происходило с тобой в детстве. И я могу в этом помочь.
Шкатулка выпала из ее рук, громко ударившись об пол.
— Вижу, что главную идею ты уловила. — Мужчина хищно улыбнулся. — Да здравствует вечная жизнь, моя прелесть.
Перед глазами потемнело. Чувство было такое, будто ее затягивает в черную непроглядную бездну. Нади не ощущала тела, не ощущала вообще ничего, до того момента, пока что-то горькое и ужасно жгучее не опалило ее горло и желудок бодрящим теплом.