Юность Грома
Шрифт:
Чистое Небо промолчал, но ледяной взгляд его голубых глаз подсказал Грому, что он всё понял правильно.
– Нет!
– в ужасе взвыл Иней.
– Чистое Небо, сжалься! Не изгоняй меня! Я ещё могу приносить пользу! Я хожу во все патрули, я ни одного не пропустил! Я ещё могу охотиться, вчера я поймал полёвку! Я буду стараться ещё больше, обещаю!
Грому захотелось провалиться сквозь землю от стыда за своего отца. Как он может спокойно смотреть, как гордый и сильный кот умоляет его о пощаде?
«Нет, - с пронзительной ясностью
Гром невольно вздохнул, вспомнив о Полёте Ястреба и Сером Крыле.
«Зачем я ушёл от них?
– в который раз с горечью подумал он.
– Там я жил в обществе котов, которые заботились друг о друге, лечили больных и опекали слабых. На что я променял любовь и дружбу своих товарищей? Я жестоко ошибся, но после всего, что сделано, я уже не смогу вернуться обратно…»
Гром стиснул зубы, чтобы не застонать в голос от стыда, при одной мысли о том, что Серое Крыло узнает, как он стоял и молчал, глядя, как на его глазах выгоняли из леса Обгоняющую Ветер и убивали Дымку.
«Лучше мне умереть, чем видеть разочарование в глазах Серого Крыла! Я предал всех, кого знал - даже себя самого. Но с меня хватит! Будь что будет, но я положу этому конец!»
Не чуя под собой лап, Гром подскочил к пню и вскочил на место предводителя.
– Ты что себе позволяешь?
– прошипел Чистое Небо.
– Слезь немедленно, безмозглый комок шерсти!
– ахнула Бегущая Вода.
«Что?
– изумлённо вытаращил глаза Гром.
– А я-то думал, что ты на моей стороне!»
Окинув взглядом ошеломлённых котов, он громко воскликнул:
– Нет, Чистое Небо! Я не буду исполнять твой приказ. Ты ошибся, решив, будто я смогу отвести раненого товарища на смерть и бросить его без помощи. Наверное, я виноват в том, что дал тебе повод так думать обо мне, но я исправлю свою ошибку. Я не могу помочь никому из вас, зато смогу спасти себя и Инея.
– Он поднял голову и улыбнулся, вдруг поняв, что нужно сделать. «Как, оказывается, все просто!» - Мы уходим. И больше никогда не вернёмся сюда!
Поляна взорвалась криками и ропотом, повсюду начались ожесточённые споры, но Гром не стал к ним прислушиваться. Напружинив лапы, он приготовился спрыгнуть с пня, но неожиданно в ноздри ему ударила знакомая едкая вонь. Обернувшись, Гром увидел крадущуюся на поляну лису.
– Смотри, что ты натворил!
– прорычал Чистое Небо.
– Поднял такой шум, что приманил к нам врага!
Он грубо спихнул Грома с пня, так что тот кубарем покатился прямо под ноги лисе.
«Неужели Чистое Небо сделал это нарочно?» - в смятении подумал Гром, холодея от смертельного ужаса. Он снова вспомнил тот вечер, когда Чистое Небо вернулся в лагерь в подавленном настроении, насквозь провонявший
И тут Гром увидел над собой вспыхнувшие лисьи глаза, и хищница бросилась на него. За спиной Грома кто-то громко завыл от страха. Время для Грома будто остановилось. Он вдруг вспомнил рассказ Серого Крыла о том, как когда-то они с Чистым Небом прогнали лисицу. Тогда один из братьев вспрыгнул хищнице на спину, второй царапал когтями её морду.
«Всё это замечательно, только я сейчас совсем один!»
Когда лиса ринулась на Грома, он вскочил на задние лапы и что было силы ударил её передними по морде, метя в глаза. Внезапно рядом с ним выросли Лист и Падающее Перо с занесёнными для удара когтистыми лапами.
Но их помощь не потребовалась. Тявкая от боли, лиса развернулась и скрылась в папоротниках.
– Спасибо!
– пропыхтел Гром, опускаясь на землю. Его сердце колотилось, как бешеное, будто он без передышки пробежал через всю пустошь и обратно.
– Не за что, - проворчал Лист, и Гром с удивлением увидел в глазах этого немногословного чёрного с белым кота нечто, похожее на уважение.
– Ты и сам отлично справился!
– Да, это так, - согласился Чистое Небо, подходя к ним.
– Вот что значит отличная выучка!
– Меня учил не ты!
– холодно отрезал Гром. Он даже удивился, осознав, что от его былого преклонения перед отцом не осталось и следа. Даже привязанности, и той уже не осталось.
«Я больше никогда не смогу ему доверять».
Чистое Небо промолчал.
Гром обернулся и посмотрел на котов, но никто из них не решился встретиться с ним взглядом. Крапива и Шишка, которые ещё недавно так горячо убеждали его поговорить с Чистым Небом, теперь пятились в кусты, не поднимая глаз.
«Вот, значит, как», - с горечью подумал Гром.
– Ну, будет, - прошептала Падающее Перо, дотрагиваясь до его плеча кончиком своего хвоста, - давайте побыстрее покончим с этим. Я провожу вас с Инеем до границы, на случай, если лиса рискнёт вернуться.
– До какой границы?
– сухо уточнил Гром.
– Они у вас так часто меняются, что я уже сбился со счета.
– Не умничай!
– прорычал Чистое Небо.
– Вернись с небес на землю! Ты должен понимать, что если сейчас уйдёшь, то уже никогда не сможешь вернуться обратно!
– А я и не хочу сюда возвращаться!
– ответил Гром и поманил хвостом Инея.
Отвернувшись от отца, он неторопливо направился к выходу из лагеря. Иней захромал за ним, а Падающее Перо пошла рядом.
Гром заставил себя не оглядываться назад.
«Мне всё равно, смотрит Чистое Небо мне вслед или нет, - твердил он себе.
– Он больше ничего для меня не значит!»
Но в глубине души он прекрасно знал, что рана, нанесённая ему отцом, затянется ещё нескоро. Он обожал Чистое Небо, он боготворил его, ради него он оставил Серое Крыло и товарищей, но оказалось, что всё это было кровавым обманом…