Юность Грома
Шрифт:
Гром поплёлся к своему гнёздышку, но по пути его остановили Крапива и Шишка, два молодых бродяги, всего пол-луны тому назад переселившиеся в лагерь Чистого Неба.
– В чём дело?
– спросил Гром.
– Мы хотели поговорить с тобой, - неуверенно прошептал Шишка, с опаской косясь на мечущегося по поляне Чистое Небо.
– Здесь есть какое-нибудь укромное местечко?
– Укромное?
– переспросил Гром, чувствуя, как острый коготь тревоги впивается ему в живот.
– А почему вы хотите поговорить втайне от всех?
– Пойдём, сам
Гром нехотя пошёл за котами.
«Если в лагере что-то случилось, мне лучше как можно скорее об этом узнать!»
– Короче, речь вот о чём, - без обиняков начал Шишка, когда все трое устроились между корней.
– Когда мы решили присоединиться к вам, мы до конца не понимали, во что ввязываемся. А теперь… теперь мы поняли, и нам не всё тут нравится.
Гром мысленно спросил себя, чего ждут от него эти коты.
– Но вас ничто здесь не держит, - заметил он.
– В том-то и дело, что нам здесь, в общем, нравится, - вздохнул Крапива.
– Коты у вас хорошие, а жить вместе в любом случае легче и безопаснее, чем в одиночку. Но вот здешние порядки… Не нравится нам это - прогонять чужих котов…
– Убивать их, - резко прошипел Шишка.
– Мы думаем…
Он замолчал, увидев проходившего мимо Листа, который нёс в зубах охапку папоротников для своего гнёздышка. При виде трёх котов, притаившихся в корнях дерева, Лист остановился и с любопытством уставился на них.
– Иди, куда шёл, мы не с тобой разговариваем, - рыкнул на него Крапива.
Лист бросил папоротники на землю.
– Хочешь, чтобы я тебе уши оторвал?
– мгновенно оскалился он.
– Извини, Лист, - поспешно промяукал Гром.
– Всё в порядке, просто эти коты ещё не научились правильно вести себя в стае.
– И не научатся, если их не проучить хорошенько, - пробурчал Лист, подбирая с земли свою ношу. Бросив злобный взгляд на Крапиву, он пошёл прочь.
– Честное слово, не стоит на пустом месте задирать старших котов, - пробормотал Гром.
– Но ладно, давайте вернёмся к нашему разговору. Чего вы от меня хотите? Думаете, я могу как-то повлиять на здешние порядки? Могу сказать вам откровенно, что мне они нравятся ещё меньше, чем вам.
– Мы подумали, что ты мог бы поговорить с отцом, к тебе он прислушается скорее, чем к нам, - сказал Крапива.
– Возможно, он даже не догадывается, что многие страдают.
– Нас очень тревожит то, чем всё это может закончиться, - признался Шишка.
– Вся беда в том, что Чистое Небо никогда ни с кем не советуется и никого не слушает, но требует беспрекословного выполнения всех своих приказов.
– А приказать он может всё, что угодно, - мрачно добавил Крапива.
Гром вздохнул. Про себя он с горечью подумал, что молодые коты ещё не утратили надежду, если верят, будто он может хоть в чём-то переубедить отца!
– Пожалуй, вы правы, - промямлил Гром.
– Я подумаю, что можно сделать.
В животе у него
«В лучшем случае для меня эта затея кончится порванным ухом», - мрачно подумал Гром. Вернувшись на поляну, он взял из кучи с дичью кусок кролика и понёс его отцу.
– Что тебе нужно?
– спросил Чистое Небо, не глядя на него.
– Я просто решил принести тебе еду, - ответил Гром, кладя дичь к лапам отца.
– Ты сегодня ничего не ел.
– Я поем, когда будет необходимо. Сейчас я не голоден, - Чистое Небо обернулся и впился взглядом в Грома.
– Я видел, что ты о чём-то разговаривал с двумя молодыми бродягами. Зачем они послали тебя ко мне?
Гром замешкался, собираясь с мыслями.
«Вообще-то, я бы хотел обсудить это наедине…»
Он видел, что остальные коты с интересом прислушиваются к их разговору, многие подходили ближе. Иней настороженно ловил каждое слово их разговора, а Падающее Перо даже перестала умываться, так и застыла с поднятой лапой.
– Да так, ничего особенного, - неуверенно начал Гром, стараясь не опускать глаза под испытующим взглядом отца.
– Мы просто говорили о том, что лес снова зазеленел. Когда я сегодня охотился, то видел свежие побеги на выжженной пожаром земле. Очень скоро никто и не догадается, что недавно тут прошёл огонь. Ты обратил внимание, сколько жуков и мелкой дичи вернулось? Голод нам больше не грозит. Тебе не кажется, что больше нет никакой необходимости в расширении территории?
Он осекся и замолчал под тяжёлым взглядом отца. Чистое Небо сощурил глаза и поглядел на собравшихся вокруг. Иней невольно попятился, когда взгляд холодных голубых глаз вожака остановился на нём. Гром понял, что весь лагерь жадно прислушивается к их разговору, Крапива и Шишка приободрились и с надеждой смотрели на вожака.
– Гром говорит это от своего имени или же вы согласны с ним?
– резко спросил Чистое Небо.
– Вы тоже считаете, что мы тут занимаемся ерундой?
На поляне воцарилась тишина. Коты робко переглядывались, но никто не осмелился открыть пасть.
«Выходит, я здесь самый храбрый?» - с горечью подумал Гром. Противоречивые чувства одолевали его - ему было больно от предательства товарищей, но в то же время он ощущал пьянящий восторг освобождения.
– Почему мы не можем довольствоваться тем, что у нас есть?
– с вызовом спросил он.
– Почему нельзя прекратить расширять нашу и без того обширную территорию?
Чистое Небо шагнул к сыну и грозно расправил плечи.
– Мы зашли слишком далеко, чтобы останавливаться!
– громко отчеканил он, но Грому показалось, будто он увидел тень сожаления, мелькнувшую в отцовских глазах.
– Что же касается пожара… Ты говоришь, что скоро лес залечит раны и скроет следы огня. Но если это так, то почему в лесу до сих пор остаются чёрные пепелища? Я своими глазами видел места, которые так и не заросли травой, видел ручьи, задушенные слоем пепла. Из них больше нельзя пить!