Юность Грома
Шрифт:
Длинная Тень покачала головой.
– Нет, Серое Крыло. Но я с радостью разделю эту ответственность с тобой, - ответила она. Сухо пожевав губами, Длинная Тень добавила: - Я даже не возражаю против того, чтобы Обгоняющая Ветер усилила своё влияние на наших котов. Она очень способная кошка и толку от неё гораздо больше, чем от некоторых… В общем, я буду рада, если мы предложим ей и Колючему Утёснику присоединиться к нам.
– Это отличная мысль!
– обрадовался Серое Крыло.
«Вместе мы будем гораздо сильнее!»
– Сейчас нам дорог каждый
– Что же касается того, как нам быть, - продолжала Длинная Тень, - то мне кажется, что Чистое Небо нужно остановить, и чем быстрее, тем лучше. Кто-то должен это сделать, пока дело не обернулось большой бедой.
Серое Крыло кивнул.
– Ты права, но сделать это будет непросто.
Длинная Тень вытянула лапу, задумчиво облизнула её и поскребла себя за ухом.
– Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
Серое Крыло кивнул. Стараясь отогнать нехорошее предчувствие, он поплёлся к куче с дичью, взял оттуда кусок зайчатины и отнёс его Черепашьему Хвостику.
Она сидела перед входом в пещеру, нервно перебирая лапами. Котята уже спали, из туннеля доносилось дружное посапывание.
– Как они?
– спросил Серое Крыло, кладя дичь перед подругой.
– Теперь ничего, - вздохнула Черепаший Хвостик.
– Но они очень расстроились, когда я рассказала им о Болтушке… Галечник был особенно подавлен, бедный малыш себе места не находил.
Серое Крыло удивлённо вскинул глаза на подругу, слегка растерявшись от её резкого тона. Неужели она его в чём-то обвиняет?
– Я ни в чём не виноват, - пробормотал он.
– Ты сама прекрасно знаешь, что мы не могли принять Болтушку к себе! Она бы никогда не стала дикой кошкой…
Черепаший Хвостик судорожно вздохнула и понурила голову.
– Я знаю, - прошептала она с такой печалью, что у Серого Крыла мучительно сжалось сердце.
– Я верю тебе, Серое Крыло. Я знаю, что это не твоя вина… И всё-таки, всё-таки… Если бы мы проявили к ней чуть больше доброты! Мне хочется выть от горя, когда я вспоминаю, как она лежала там, на траве, вся в крови… Она не должна была умереть такой ужасной смертью!
Серое Крыло прижался к своей подруге, принялся лихорадочно вылизывать ей уши.
– Мне так жаль, так жаль… - шептал он.
– Поверь, у меня в жизни нет ничего дороже тебя и котят. Я не заслужил такого счастья, Черепаший Хвостик! После лесного пожара я усомнился в том, что смогу быть вожаком, но ты спасла меня, ты позволила мне отдохнуть и набраться сил… Теперь я снова готов взять на себя эту ответственность, разделив её с Длинной Тенью.
– Но как ты справишься?
– всполошилась Черепаший Хвостик, заглянув ему в глаза.
– Наступают очень тяжёлые времена, Серое Крыло. Невинные коты погибают страшной смертью, но во имя чего? Ради того, чтобы Чистое Небо и его коты могли наесться досыта? Разве они голодают?
– Нет, - твёрдо ответил Серое Крыло.
– Этого я не допущу. Но я не верю, что Болтушку убил Чистое Небо. Я думаю, это сделала лиса, Черепаший Хвостик. Что же касается Чистого Неба… Мне кажется,
– Он тяжело вздохнул.
– Кто-то должен узнать, что у него на уме.
– И этот кто-то - ты?
– спросила Черепаший Хвостик.
Серое Крыло посмотрел ей в глаза.
– Кто же ещё?
Глава XXVII
Гром поднырнул под склонённую над землёй ветку бузины и выбрался на поляну, волоча в зубах только что пойманную мышку.
Обогнув лужицу в центре лагеря, он подошёл к Лепестку, которая устроила для себя и котят уютное гнёздышко в зарослях папоротников. Котята уже четвёртый день жили в лагере, обещая вырасти здоровыми и сильными.
– Ну вот, - промурлыкал Гром, бросая мышку перед Лепестком.
– Спасибо, - отозвалась Лепесток, с благодарностью кивая ему.
– А то я уже начала бояться, что коты с пустоши услышат, как у меня урчит в животе!
Гром увидел, что Лепесток мелко-мелко разжевала кусочек бельчатины и пыталась накормить котят получившейся кашицей. Маленькая кошечка с писком отвернулась от непривычной еды и тыкалась носом в живот Лепестка, ища молока.
– Нет, глупышка, - ласково промурлыкала Лепесток, подталкивая малышку обратно к мясу.
– Вот твоя еда, поешь, чтобы вырасти большой.
– Большой-пребольшой, - пропищала малютка и, подозрительно обнюхав разжеванное мясо, принялась лизать его.
Гром был потрясён добротой и лаской, светившейся в глазах Лепестка.
«Кто бы мог подумать, что резкая и суровая Лепесток может быть такой!»
– Ты уже дала им имена?
– вслух спросил он.
– Да, - кивнула Лепесток.
– Вот этого карапуза зовут Подберёзовик, а малышку - Ольха.
– Прекрасные имена, - одобрил Гром.
Коты Чистого Неба отдыхали на поляне, наслаждаясь теплом и покоем. Быстрая Вода нежилась под солнышком, а Падающее Перо с мурлыканьем приглаживала языком её белую шёрстку. Иней зализывал свой ожог на боку, который никак не хотел заживать.
«Как всё мирно и спокойно, - подумал Гром.
– Может, Чистое Небо теперь успокоится? Земли у нас больше, чем нам нужно, все здоровы и сыты, чего ещё можно желать?»
Но в глубине души он знал, что ничего не закончилось. Чистое Небо, единственный во всём лагере, не мог найти себе места. Он беспокойно расхаживал туда-сюда по поляне, поглядывая в сторону леса, будто видел там что-то, недоступное взглядам других.
«Он со вчерашнего дня сам не свой, - с тревогой подумал Гром.
– Он вернулся из леса, весь пропахший лисой и кровью. Там что-то случилось, но Чистое Небо никому об этом не рассказывает!»