Яростные одержимости
Шрифт:
— Да. Она не просто их использовала; а помечала каждого своим странным способом. Я думаю, Сойер это знал; потому что никогда к ней не прикасался. До тех пор, пока я от него не ушла.
— Правда?
— Думаю, что это было частью его влечения ко мне. Но хватит о них. — Райли выпрямилась. — Мы недалеко от территории Экседэс.
В двух минутах езды. Это хорошо, потому что согласно сообщению, которое ей прислала Люси, вечеринка в полном разгаре.
— Нервничаешь?
— Немного, — призналась она. — Прошло много времени с момента,
— Твои дяди буду тебе рады. Это единственное, что важно, разве нет?
Она кивнула.
— Да. — Довольно скоро они достигли границы территории стаи. Райли улыбнулась. — А вот и Люси. — Дункан тоже был там, очевидно, в курсе тайны.
По указанию Люси, Тао припарковал арендованную машину на почти полностью забитой парковке.
Люси тут же открыла пассажирскую дверь, улыбаясь как сумасшедшая.
— Я так рада, что ты здесь! Дункан отнесёт ваши сумки в гостевую хижину… я отвела вам ту, что рядом с водопадом. Там лучше всего.
Пока девушки обнимались, Тао достал вещи из машины и передал их мужчине ворону. Его волку он сразу же не понравился, потому что он его не знал; Тао почувствовал, что неприязнь была обоюдной. Но всё же, мужчинам удалось не рычать друг на друга.
Когда Райли схватила маленькую коробку с подарком и розовую открытку, и прижала их к груди как щит, Тао сжал её плечо и одарил подбадривающим взглядом.
Люси открыла багажник другой машины и сказала.
— Тао может понести открытку и подарок. А ты понесёшь вот это.
Она достала большую белую коробку из багажника и сняла крышку, показывая огромный, прямоугольный торт, покрытый белой глазурью и, вроде, фотопечатью — Тао не мог разобрать точно. Он вежливо взял открытку и подарок у Райли, которая аккуратно взяла торт.
Провожая Тао и Райли прямиком с лесистую зону, Люси сказала.
— Вечеринка проходит на опушке.
Тао не нужны были её пояснения; он слышал, как гремела музыка.
Люси остановилась.
— Не думала, что спрошу такое, но может тебе нужно освежиться?
— Можно было бы, — ответила Райли, — но если я буду тут расхаживать, есть вероятность, что меня заметят.
— Верно, — согласилась Люси. — Тогда наши усилия будут напрасны. — Люси остановилась на полпути. Отсюда Тао мог видеть мерцающие впереди огни. Воздушные шары и ленты, привязанные к деревьям, покачивались на ветру.
— Сколько людей знают, что приедет Райли? — спросил он.
— Я, мои родители, Сойер, наш Бета и Дункан. Я не могла рассказать другим, потому что не была уверена, что они не раскроют тайну. Если бы Синтия узнала, тут же рассказала дядям Райли. — Поворачиваясь к Райли, она схватила её за руки. — Готова?
Райли глубоко вдохнула.
— Да.
— Хорошо. Жди криков. Это твой сигнал, чтобы зажечь свечу и выйти. К тому времени как мы начнём петь «С годовщиной», ты уже должна входить в круг.
Люси передала Тао зажигалку и кивнула
— Ты поступила правильно. — Затем ушла подпрыгивая.
Тао моргнул.
— Они будут петь «С Годовщиной»?
— На мотив «С днём рождения», — подтвердила она. — Слащаво, знаю.
Посмотрев на семейное фото на торте, он сказал.
— Это мило.
— Это моё фото с дядями.
— Ты была милым ребёнком. Что с тобой случилось?
— Я бы врезала тебе локтем в рёбра, если бы не боялась выронить торт.
— У тебя сердце бешено бьётся. Успокойся, всё будет хорошо. — Тао не допустит ничего плохого.
Услышав возгласы, она напряглась.
— Была, не была.
— С годовщиной вас…
Тао зажёг свечу и пошёл за Райли сквозь деревья, подпевая.
— С годовщиной вас…
Выйдя на поляну, он увидел счастливую пару, улыбающуюся под огромным поздравительным баннером. Их взгляды остановились на Райли. И они разинули рты.
— С годовщиной вас Макс и Итан…
Когда остальные, наконец, заметили Райли, пение, смех и аплодисменты прекратились. У неё свело желудок, но она проигнорировала ощущение.
Люси, Альфы и Хью пели с ней, затягивая.
— С годовщиной вас!
Райли застенчиво добавила.
— Сюрприз!
Глава 5
В тишине слышны были лишь перезвоны гирлянд и шорох развевающихся лент. Тао ощутил беспокойство Райли и собирался вмешаться, но тут вперёд вышли её дяди. С блестящими от слёз глазами более высокий мужчина задул свечу, передал торт своей паре и обнял Райли. И тут люди закричали и зааплодировали, стали подходить к Райли, чтобы поздороваться и обнять. Тао стоял позади и наблюдал за реакцией окружающих. Все так сконцентрировались на Райли, что его даже не замечали.
Казалось, все рады видеть Райли, тронуты приветственным отношением её дядюшек… кроме двух женщин. Одна из них — рыжеволосая средних лет, которую Тао принял за мать Уэйда. В её взгляде читалась смесь боли и презрения. Вторая же была немного похожа на Люси. Она хмурилась и впивалась ноготками в руку высокого темноволосого парня, который с любопытством рассматривал Райли. Тао предложил, что это Синтия и Сойер.
По выражениям лиц он мог сразу сказать, какие вороны в перестрелке потеряли своих детей. Они смотрели на Райли либо с грустью в глазах, говорившей о памяти погибших, либо с сожалением и неловкой улыбкой.
Тао наблюдал, как возле Райли суетятся Итан и Макс Портер. Они явно боготворили землю, по которой та ходила и точно прикрыли бы её собой, если бы возникла такая необходимость.
Райли резко развернулась и притянула Тао за руку к себе.
— Макс, Итан, хочу вам представить Тао — главу стражей стаи Феникс. Тао, это мои дяди — Итан и Макс.
Тао не привык к каким-то социальным коммуникациям за пределами своей стаи, поэтому просто сказал:
— Райли очень хорошо о вас отзывается.