Янтарная слеза
Шрифт:
— Ого, здорово! А ничего, что мы задержимся?
— Ничего, бегите, я пока разведу костер, — кивнул Левонис, все это время продолжая неспешно потрошить дичь, — успеете как раз к ужину.
— Обожаю, когда мужчины берут на себя хозяйственные заботы, — послала эльфу воздушный поцелуй наемница.
— А что насчет ауры Родерика? — вдруг остановилась Велена, замерев над сумкой, из которой доставала сменную одежду.
— Не волнуйся, думаю, я провел здесь достаточно времени, чтобы хоть ненадолго сойти
С дальнего конца поляны, куда ушел Аррог, раздалось громкое фырканье, показывающее, что оборотень в словах Темного сильно сомневается. Велена подавила смех, мило улыбнувшись недовольному князю, и подхватив вещи, пошла в сторону обещанного оборотнем ручья. Следом, поспешно вскочив, побежал Гвинд, до этого лениво дремавший под деревом.
У места ночевки остались только эльф и Темный, и снова воцарилась тишина. Родерик молча выкладывал из сумки хлеб и сыр, Левонис нанизывал на толстый прут тушку птицы.
— Знаешь, Родерик, — вдруг тихим, спокойным голосом произнес Левонис, — ты действительно мне не слишком нравишься. И, конечно, я не одобряю выбор Велены. Но если уж малышка любит тебя… Позволь дать совет. Не пытайся ничего скрыть от нее, если хочешь сохранить те чувства, что возникли между вами. Правда рано или поздно всплывет наружу, но чем дольше врешь — тем сложнее ей будет тебя простить.
— Я приму это к сведенью, эльф, — хмуро кивнул князь, с горечью думая, что менестрель словно читает его мысли.
Добравшись до обещанного ручья, девушки стали приводить себя в порядок, убедившись, что оборотень отошел от них достаточно далеко, Гвинд, тщательно обнюхав берег, умчался следом. Без какого- либо стеснения скинув с себя пропыленную одежду, Лита ринулась в ледяную воду, восторженно попискивая. Велена, слегка помедлив, присоединилась к подруге, осторожно ступив в ручей. Ноги словно обожгло, дыхание перехватило, но, не давая себе опомниться, девушка двинулась дальше и присела, погружаясь в воду. В глубину ручей был едва ли по колено, но усталым девушкам казался бурной рекой. Смеясь, они плескались в воде, смывая не только пыль, но и усталость.
— Пора идти обратно, — все еще хихикая, Лита двинулась в сторону разложенной на берегу одежды, — здесь тепло, но вода слишком холодная, так и простудиться не долго.
Велена кивнула, следуя за наемницей, и на ходу отжимая длинные, мокрые волосы. Девушки успели слегка обсохнуть и одеться, когда на краю сознания Велены мелькнул образ движущихся в их сторону людей.
— Сюда приближается отряд, — взволнованно сообщила Велена подруге.
— Демоны, — ругнулась Лита, — предупредить наших уже не успеем. Попробуем спрятаться?
— Тогда они наткнуться прямо на них, — качнула головой Велена, — они движутся
— Может, попробуешь наколдовать что-то? — с надеждой спросила Лита.
— Что, например? — огрызнулась ведунья, — я понятия не имею, что и как делать, не говоря уж о том, что только сегодня узнала, что вообще что-то могу.
— Ну, тогда остается только встретить опасность лицом к лицу, — иронично протянула наемница, доставая из под одежды невесть откуда взявшийся острый кинжал.
— Не лучшая идея, — пробормотала Велена, — но за неимением других… они близко. Попробуем поговорить, но приготовься бежать.
— Я никогда не бегу от… — зло начала наемница, но на противоположной стороне ручья показался высокий мужчина, следом за ним, словно из ниоткуда, вышли еще пятеро.
Они все были одеты в длинные, тонкие рубашки болотно-зеленого цвета, перехваченные поясами, темные штаны из такой же ткани, но на этом сходство заканчивалось. Хотя нет, было кое-что еще. Мужчины были красивы, все до одного, без исключения. Стройные фигуры, точеные черты лица и строгое выражение глаз.
— Кто вы и что делаете на территории Янтарных лесов? — приятным баритоном обратился к ним мужчина, вышедший первым.
Его зеленоватые глаза с подозрением следили за каждым их движением, подметив, несомненно, и растрепанный вид, и кинжал в руках у Литы. А Велена удивленно поняла, что мужчина кажется ей смутно знакомым, словно она уже видела ранее эти светлые, длинные волосы, сурово сжатые губы и пронзительные, зеленые глаза. Но вспоминать где она могла видеть его, было не ко времени.
— Мы обычные путники, — как можно более спокойным голосом произнесла Велена, — движемся в сторону гор…
Сердце вдруг кольнуло, мимолетно, но довольно сильно, на несколько мгновений учащая пульс. Чувство было знакомым, ей доводилось испытывать его и впредь… А у стоящего впереди мужчины вдруг расширились зрачки, он подался вперед, пристально рассматривая девушку.
— Ты одна из нас, — спокойно кивнул он, — добро пожаловать домой. Но кто твоя спутница?
— Она и еще несколько человек помогают мне в пути.
— Несколько? — изумленно спросил мужчина, — но охрана не почувствовала чьего-либо присутствия. Как это возможно? Кто твои спутники, девочка? Ты получила согласие у старшего рода, чтобы провести их?
— Нет, — спокойно ответила Велена, и не давая мужчине возмутиться, продолжила, — но думаю, в этом нет необходимости. Гвинд! — позвала она.
Из кустов послышалось шуршание и спустя пару минут к ногам девушки выскочил огромный волк, преданно заглядывающий ей в глаза. Мужчины удивленно зашептались, вглядываясь в девушку, а потом тот, что говорил с ней, плавно опустился на одно колено, остальные последовали его примеру.