Янтарная слеза
Шрифт:
Ближе к закату, Левонис предложил заранее найти место для ночлега, чтобы пораньше выдвинуться в путь на следующий день. Велена не возражала, оборотень только рассеянно кивнул. Уже пару часов, как он беспокойно осматривался и нервно поглядывал назад.
Как только было выбрано подходящее, по мнению Левониса, место, путники расседлали лошадей и начали готовиться к ночлегу. Небольшая полянка в лесу, который окружал тракт, пришлась эльфу по вкусу. Велена как раз разбирала припасы для ужина, когда краем глаза заметила мелькнувшую золотистую
— Куда ушел лорд Лакхар? — спросила она у друга.
— Осмотреть окрестности. Тебе не о чем волноваться, Велена, — ровным голосом ответил эльф, стаскивая в одну кучу большие еловые ветви для лежаков.
— Он ведь что-то почувствовал, я права? Нам не удалось уйти от погони?
— Я же сказал, все в порядке. Он просто решил перестраховаться.
Велена в ответ только недоверчиво мотнула головой, но решила не расспрашивать дальше:
— Я видела по дороге сюда небольшой ручей, схожу за водой, — подхватив котелок, девушка направилась в обратную их пути сторону.
— Будь осторожна, малышка! — крикнул ей вдогонку эльф.
Влажная почва, с клочками еще не растаявшего серого снега, неприятно скользила под ногами. Дойдя до увиденного ручейка, девушка умылась и потирая озябшие руки, мрачно уставилась в бегущую у ног воду. Чувство тревоги охватывало ее все сильнее. К тому же, нежелание Левониса рассказывать ей правду, жутко раздражало ее. Как было хорошо, когда она не чувствовала чужых эмоций! А теперь его ложь, с горьковатым оттенком тревоги, была для нее столь явной, что казалось, до нее можно было дотронуться. Тяжело вздохнув, девушка опустила котелок в воду. Наблюдая, как вода быстро наполняет емкость, Велена услышала тихие шаги за спиной. Испуганно вздрогнув, девушка резко обернулась.
Князь Родерик Кеннет расслабленно сидел в мягком кресле с высокой спинкой, вытянув длинные ноги к камину и наблюдая за язычками пламени, танцующими на резной решетке. На его лице блуждала задумчивая улыбка, рука рассеянно поглаживала пушистого серого кота, лежащего на его коленях.
— Здравствуй, Темный! — раздался томный женский голос за его спиной.
Кот выгнул спину и, зашипев, спрыгнул с колен хозяина, поспешив ретироваться. Родерик вздохнул, поднимаясь навстречу незваной гостье.
— Прекрасного вечера, Хаилит, — холодно улыбнулся он демонице.
— А где твоя глупая кукла? — осмотрела она комнату, — я думала, она боится отойти от тебя дальше, чем на полметра.
— Понятия не имею. Она мне надоела, — равнодушно пожал плечами мужчина.
— И что, она так просто смирилась с этим? — с наигранным удивлением всплеснула Хаилит руками.
— Не совсем, — поморщился Темный, — но я могу быть убедительным. К тому же, она получила достойную компенсацию.
— И почему же ты вдруг поспешил избавиться от своей девки? — задумчиво протянула демоница
— Какая тебе разница, чем я занят по ночам, Хаилит? — иронично вздернув бровь, Родерик спокойно смотрел на женщину, однако та заметила, как он с силой сжал руку в кулак.
— Что ты задумал, князь?
— Интриги по твоей части, демон! — усмехнулся князь, — мне просто было интересно.
— Интересно? — прошипела женщина в ответ, но неожиданно успокоилась, мягкой походкой подошла к освободившемуся креслу и сев в него, подперла рукой изящный подбородок. — В чем-то ты прав. Возможно, это действительно неплохая идея. Пройти сквозь врата девчонка должна по доброй воле, а тратить уйму сил, чтобы зачаровать ведунью…
— А как же твой ритуал? — с сомнением протянул князь, — думаешь, он останется незамеченным?
— Да она даже не поймет ничего, — отмахнулась от Родерика демоница, — сложна лишь подготовка. Дальше ведунье достаточно оказаться в нужное время в нужном месте. И вот тут мне все больше нравится твоя идея — близкому человеку будет гораздо проще все это провернуть.
— По-моему, я выразился достаточно точно — у меня нет никакого желания устраивать заговоры и интриги, Хаилит.
— Чистоплюй, — фыркнула демоница, — справлюсь и без тебя. Помни, ты поклялся меня защищать, Темный!
С этими словами Хаилит исчезла, оставляя князя одного в комнате. Родерик тяжело вздохнул. Признаться этой стерве, что Велена что-то для него значит… Тоже самое, что отдать в чужие руки козырь, который непременно будет использован против него самого.
Надо признаться Велене. Рассказать все, она поймет, поверит… А что, если нет? Он не может так рисковать. Ему нужно попасть в Хранилище Ветра. Он обязан выполнить свое обещание. Любой ценой.
Обернувшись, Велена едва удержалась от того, чтобы вскрикнуть. В нескольких шагах от нее стоял высокий, крепко сбитый мужчина, следивший за ней цепким взглядом. Девушка резко поднялась, мертвой хваткой вцепившись в ручку котелка, на дне которого плескалась вода.
— Я напугал тебя, девочка? — хрипло произнес мужчина, словно невзначай делая шаг к ней навстречу. — Прости, не ожидал встретить в лесу молоденькую леди, да еще и совсем одну.
— Я не одна, — напряженно ответила девушка, следя как мужчина делает еще один осторожный шаг в ее сторону.
Отступать назад было некуда, поэтому девушка сделала осторожный шаг вдоль ручья, стараясь оставаться лицом к мужчине. Тот проследил ее маневр и усмехнувшись, сделал очередной шаг. «Словно добычу загоняет» — мелькнула в голове Велены испуганная мысль. Мужчина был одет в простую кожаную куртку, на поясе висели потертые ножны двуручного меча. Заросшее щетиной лицо не внушало и толики доверия. Однако Велена старалась сохранять хотя бы видимое спокойствие, снова слегка попятившись: