Янтарная слеза
Шрифт:
— Маленькая дрянь! — мужчина выхватил нож и подскочил к девочке, — может мне проще прикончить тебя, чем тащить за собой?
Желая припугнуть девочку, он замахнулся на нее ножом. Велена испуганно закричала и в ту же минуту в воздухе мелькнула серая тень. Огромный волк повалил бандита на землю и вцепился ему в горло. Разбойник тонко взвизгнул, но звук тут же оборвался и тело мужчины обмякло. Велена сидела не шевелясь, от ужаса она даже не могла повернуть голову или закрыть глаза. Волк спрыгнул с трупа убитого им мужчины и обернулся к замершей девочке. И вдруг,
— Это же ты? — неуверенно спросила девочка, — ты мне снился?
Волк подполз ближе и завилял хвостом. Велена неуверенно положила руку на загривок зверя, погладила густую шерсть. Волк заработал хвостом еще быстрее.
— Это правда ты, — всхлипнула девочка и обняла своего спасителя за шею. Она ревела, уткнувшись в густую шерсть и не могла остановиться. Волк в ответ тихо поскуливал.
Рядом послышались голоса и треск ломающихся веток. Волк насторожился, подняв голову в сторону шума. Из кустов выбежал Кейтен, с мечом на перевес.
— Велена! — он заметил девочку и сидящего рядом волка. — Велена, что ты делаешь? — охрипшим голосом прошептал он.
Волк посмотрел на мужчину и широко зевнул, обнажив внушительные белоснежные клыки. Позади Кейтена показались отставшие от него Брэм и Виктан, рядом бесшумно появился Левонис. Волк поднялся, смерил взглядом появившихся людей и, ткнувшись мокрым носом в щеку Велене, одним гигантским скачком скрылся в чаще.
— Велена! — подлетел к девочке опомнившийся Кей, — О, Светлые Боги! С тобой все в порядке? — он поднял девочку с земли и старательно вертел в поисках ран.
— Все хорошо, — шмыгнула носом девочка, — волк меня спас.
— Спас? Велена, ты меня с ума сведешь! — Кейтен прижал девочку к себе.
— Всегда хотел посмотреть, что сделает хранитель с идиотом, осмелившимся угрожать жизни ведуньи, — Левонис брезгливо потыкал труп разбойника ногой, — ничего особенного. Хотя эффективно, должен признать.
— О чем ты? — повернулся к эльфу Брэм.
— О хранителе Велены. Может, когда она подрастет, это будет интереснее?
— Ты хочешь сказать, что тот волк?..
— Ну да, он ее хранитель. У каждого ведуна из правящей семьи он есть. Хотя она и не видела их ни разу, кровь оказывает сильное влияние, пусть и разбавленная вполовину.
— Постой, — нахмурился Кейтен, — ты хочешь сказать, что Велена на половину ведунья? И Лексин была из правящей семьи?
— Ну не твой же дядя, — улыбнулся Левонис. — Он был чистокровным человеком.
— Ты никогда не говорил об этом, — растерянно провел по волосам ладонью Кей.
— А ты и не спрашивал, — равнодушно пожал плечами в ответ Левонис.
— Но тогда почему?
— Почему они скрывались? Не думаешь ли ты, что Лекс с Ником прятались из-за людей? — фыркнул эльф, — что ты, их мало волновало
— И, видимо, нашли два года назад. — нахмурился Брэм.
— Что ты, друг мой! — замахал руками менестрель, — правитель Салтрен никогда бы не допустил гибели внучки. После смерти родителей Лексин во время войны Плачущих Деревьев она и ее младший брат единственные его наследники. Старик сильно сдал с тех пор. Хоть и прошло уже почти сто лет, он не перестает скорбеть по ним.
— Давайте выбираться отсюда, поговорить вы успеете и потом. Лучше выйти из этой гостеприимной рощицы до темноты и найти место для ночлега. — обратился к друзьям Виктан.
— Ты прав, Вик. — Кей подхватил на руки притихшую Велену, — нам действительно нужно поторопиться.
Дальнейший путь друзей прошел спокойно. К вечеру третьего дня они подъезжали к столице. Город встретил их сиянием шпилей на городских храмах, гулом многотысячного населения и огромной очередью у центральных городских ворот.
— Мы рискуем простоять тут до ночи, — тоскливо протянул Виктан.
— Но если ехать до других ворот и стоять в очереди еще там, то ночевать нам точно придется за воротами, — вздохнул Кейтен в ответ, — а нам еще нужно устроиться в городе. Мы едем без предупреждения, не думаю, что слуги в нашем городском доме готовы принимать гостей.
— За что люблю нашего Кея, так это за скромность. — Усмехнулся Брэм. — Ты снова забываешь, что ты граф и можешь не стоять в очереди среди простых людей?
— Ты прав, это не пришло мне в голову, — смутился Кейтен, — я слишком давно живу как простой офицер. Я никак не могу привыкнуть к тому, что унаследовал.
— Тебе нужно скорее вживаться в эту роль, учитывая то, чем закончились наши поиски.
Кейтен болезненно сморщился, но послушно отправил лошадь в обход толпы к воротам. Люди вокруг недовольно заворчали, но вид грозных воинов не позволял открыто возмутиться. Подъехав к стражникам у ворот, Брэм достал из сумки свиток с перечнем титулов и привилегий графа, с подписью и печатью Императорской семьи.
— Светлого дня вам, молодцы. Нам нужно срочно попасть в город, надеюсь, это не станет проблемой для графа Эллиона и его свиты?
— Не положено вне очереди, — нахмурился молодой стражник и поправил съехавший на нос шлем, явно ему великоватый. — Много Вас с такими липовыми бумажками ездют тут…
— Ты пытаешься обвинить нас во лжи, парень? — сурово нахмурился Кейтен, — ты знаешь, какое наказание можешь понести за свои слова?
— А вы мне тут не угрожайте! Я между прочим при исполнении… здесь. — парень вытащил короткий меч из-за пояса, — сказал не положено. Надо ждать пока капитан придет, он уж с вами разберется.