Я Скелет? Да вы издеваетесь!
Шрифт:
[ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА: Компоненты для «Проекта „Эссенция“» доставлены.]
Во дворе царила мёртвая, неестественная тишина. Ни Лиандри, ни Хозяина. Лишь ветер лениво гонял по каменным плитам сухие листья.
И вдруг на меня обрушился удар.
Это не было заклинанием. Не было физической атакой. Это была волна чистой, необоримой воли, хлынувшая по каналам Сети. Я видел, как нити, связывающие меня с моими скелетами, вспыхнули и мгновенно погасли. Один за другим, без единого звука, они падали на землю, их внутренние огоньки гасли, превращая
Меня тоже коснулось. Я почувствовал, как моё собственное сознание гаснет, и рухнул на землю, став частью большого костяного кладбища.
На крыльце, словно изваяние, высеченное из самой тьмы, стоял он. Костяной Алхимик. Он медленно спустился, не торопясь. Его взгляд, скрытый тенью капюшона, скользил по рядам павших скелетов.
Он застал меня врасплох. Почти. Я не ожидал от него атаки прямо сейчас. Вот такой внезапной, без каких-либо заявлений. Но готовился к противостоянию отключениям. И это дало свои плоды. Я всё ещё жив.
Он подошёл ко мне и стал пристально разглядывать.
— Я давно всё понял, — голос Хозяина бил в самую суть. — Но долго не хотел верить, что это возможно. Я допустил ошибку. Я думал, что ты это аномалия, которую я создал. Но то, что произошло на рынке, окончательно развеяло мои сомнения. Ты не был моим скелетом с самого начала. В эту оболочку попало чужое, остаточное сознание. Чья-то душа… Но это уже неважно. Добру не пропадать.
Он наклонился ниже, и из-под своего балахона достал небольшой, пульсирующий фиолетовым светом кристалл. Он держал его перед моим лицом, словно демонстрируя.
— Я не буду извлекать твою программу. Я заберу тебя целиком. Я принудительно перенесу твоё сознание в этот артефакт, — он благоговейно коснулся специально подготовленного кристалла. — В Сердце Сети. И через него я получу лучшую, новую Сеть. Ты станешь моим новым процессором. Моим послушным богом в машине.
Глава 31
Двор особняка погрузился в мёртвую, неестественную тишину. Я лежал среди десятков таких же безжизненных тел, притворяясь одним из них. Мой настоящий, лишённый всяких прикрас скелет, ничем не отличался от остальных. Я был лишь частью этого костяного кладбища, которое сам же и помог создать.
Взгляд Хозяина выискивал меня, и наконец остановился на скелете, лежавшем чуть в стороне от основной массы. На руке этого скелета тускло поблёскивала Перчатка Архитектора.
Хозяин подошёл вплотную ко мне и, не скрывая своего триумфа, поднял безвольное тело на руки.
— Глупая, несчастная душа, — его голос, тихий, разнёсся по мёртвому двору. — Ты правда думал, что сможешь противостоять мне? Твоя аномалия станет ключом к моей идеальной армии. Я отнесу тебя в лабораторию и аккуратно, слой за слоем, извлеку твоё сознание. Ты станешь моим вечным инструментом.
Не торопясь, он понёс тело ко входу в особняк. А я в это время ждал. Моё сознание было натянуто, как струна. Каждый его шаг приближал
Сейчас.
Мой безмолвный приказ, посланный через мою собственную, вплетённую в основу Сети, суть, достиг цели. Я активировал ловушку.
Пространство над входом исказилось. Воздух затрещал, и мощный, слепящий разряд магической энергии ударил по фигуре в балахоне.
Хозяин отлетел назад, словно его ударило невидимым тараном. Тело приманки выпало из его рук и с глухим стуком рухнуло на каменные плиты. Он был ошеломлён. Я видел, как он, пошатываясь, поднимается на ноги, как его взгляд мечется от входа к лежащему у его ног скелету.
Он смотрел на скелета. На Перчатку Архитектора. А затем его взгляд метнулся обратно во двор, на восемьдесят безжизненных тел. И в этой мёртвой массе он не мог найти настоящего меня.
Осознание пришло к нему не сразу. Я чувствовал. Сначала было недоверие, затем — тяжёлое осознание. Он понял, что его обвели вокруг пальца.
Он издал глухой, утробный рык, означавший, должно быть, сильный приступ раздражения. Его руки, окутанные тёмной энергией, опустились на череп скелета. Раздался оглушительный хруст. Голова разлетелась на тысячи мелких осколков, превратившись в костяную пыль.
Он стоял над обезглавленным телом, не веря. Ловушка его же особняка сработала против него. Первый ход в этой партии был сделан. И он был за мной.
В ту же секунду, как череп моей приманки разлетелся костяной пылью, двор ожил. Скелеты, до этого безжизненно лежавшие на каменных плитах, одновременно, как единый организм, поднялись на ноги. Ни единого скрипа, ни одного лишнего движения. Лишь безмолвное, синхронное восстание мёртвых, чьи черепа теперь были устремлены на своего создателя.
И одним из них был я. Он точно удивился. Но не надолго. Хозяин откинул голову назад, и из-под его капюшона вырвался смех. Не яростный, не злой. Громкий, раскатистый, полный искреннего, почти детского веселья. Он словно увидел самый забавный фокус в своей жизни.
— Ах, вот как! — его голос, усиленный эхом, пронёсся по двору, и в нём не было и тени угрозы, лишь снисходительное умиление. — Скелетик решил поиграть в прятки? Какая забавная, бесполезная агония. Мне нравится твой боевой дух, новичок. Я с уважением приму твою игру, прежде чем выпотрошу твоё сознание.
Он слишком горд. Его гениальность — его же главная слабость. Он видит лишь то, что хочет видеть — примитивный трюк, считая меня шутом. И пусть так оно и будет, ведь это только добавит мне шансов на успех. Пусть он и дальше ищет меня в своей системе, не понимая, что система больше не его.
Хозяин поднял руку. Я почувствовал, как он пытается пробиться через Сеть, послать команду, заставить одного из скелетов сделать шаг. Но ничего не происходило. Моя армия стояла неподвижно, как каменный лес. Он начал копаться глубже, анализируя структуру, ища причину сбоя.