Я – джедай!

Стэкпол Майкл А.

Я взглянул на голографическое меню:

– Напомни мне, я не хочу ничего, связанного с лапшой.

Она рассмеялась и указала на третью сверху строчку. «Минокки по-коронетски. Волшебное сочетание маринованных минокк, орехов вуейлу и иторианского чале под соусом лум».

– Звучит потрясающее. Но жареный горнт звучит еще более привлекательно. Напоминает шутку, которую мне давеча выдал Ведж.

– Про крайт-дракона?

– Слышала ее? Значит, говорила с Веджем?

– Существует

биллион шуток про крайт-драконов. И, похоже, я слышала их все. Они очень популярны у нас в отделе, – некоторое время Йелла разглядывала поверхность стола. – Нет, с ним я не говорила.

К счастью, в этот щекотливый момент к нам подошла официантка и приняла заказ, сообщив, что прекраснее выбора нельзя было сделать. Но нервное подергивание ее лекку навело на мысль, что лично она охотнее выпила желчь ранкора, чем стала бы есть жареного горнта. Я не позволил ей запугать меня.

– Пожалуйста, побольше подливки.

Стоило нам снова остаться одним, и опять возникла напряженная тема:

– Слушай, а что между вами двоими происходит? Вы настолько похожи в своем желании остаться одинокими, что так и хочется, чтобы вы были вместе. Вы неплохо ладили друг с другом. Ты ему нравишься, он тебе нравится, в чем дело, ребята?

Йелла изучала свои безупречные ногти, не зная, как ответить на в общем-то простой вопрос. Простые вопросы, как правило, и оказываются самыми сложными.

– Хотела бы я сама знать, что происходит. Каждый из нас спрятался в свою раковину и не хочет сделать первый шаг. Он был таким понимающим, таким внимательным, когда вернулся Дирик, ни словом не намекнул ему на наши отношения. А когда Дирик умер, он больше всех помогал мне. Ты прекрасно знаешь, в чем заключаются наши служебные обязанности. Как следствие – времени, чтобы побыть вместе, не так уж и много. Сейчас у него к тому же появились новые обязательства, которые занимают почти круглые сутки.

Да, если кто не в курсе, «он» – это Ведж Антиллес и никто иной. Интересно, что за новые обязательства, которым он посвящает «почти круглые сутки»?

– Да, но ты вполне можешь убедить его уделять больше времени тебе!

– Мне бы хотелось так думать, но… я не знаю, – она пожала плечами.Помнишь инспектора Сассич, которую неожиданно сделали главой КорБеза? Ей едва исполнилось сорок.

Еще бы я не помнил!!!

– Она послала мужа в самый дальний уголок Галактики, купила тот чирк флаер 3РКс-29 и принялась брать уроки езды у близнецов вдвое младше нее.

– Критиковали ее все кому не лень. А ты жаждал оказаться на месте тех близнецов.

– Нет, я мечтал о таком флаере, – я рассмеялся. – Тогда бы у моей матушки точно бы появился повод покритиковать любимого сына. Но ты бы слышала,

что она говорила про Сассич!

– Разве твоя мать хоть раз сказала о ком-нибудь что-то резкое?

– Я этого не говорил. Насколько я помню, мама сказала, что «инком 3Кс-26» – более практичный драндулет. Вот все, на что она способна по части критического анализа. Она всегда думала, что болтовня – самое последнее, чем могут заняться люди. Но мы, кажется, говорили о Ведже, нет?

– Я думаю, у него сейчас переломный момент. Не так давно ему пришлось взять на себя ответственность за решение, которое многим людям стоило жизни. Не хочу сказать, что кто-то другой мог принять решение и получше… но он никак не может смириться с законами бытия. Он такой. И всегда таким был. И всегда должен принять решение сам. Он ведь ненамного старше тебя, всего на два года. Но пока ты еще был ребенком, ему судьба уже устроила веселую жизнь. Смерть родителей, необходимость самому зарабатывать себе на еду, риск…

– Время, проведенное с Бустером Терриком…

– … у него ни разу не было шанса побыть самим собой. Мне кажется, он получил сейчас такую возможность и пытается ею воспользоваться. Не уверена, что напоминания о прошлой жизни – то, что ему сейчас нужно больше всего.

Анализ ситуации поверг в откровенное уныние. Я тепло и нежно относился к ним обоим, а тут такое… Но, в конце концов, его характер она всегда знала лучше всех.

– Означает ли сказанное тобой, что в ближайшее время мне не стоит ждать радостных известий о вас двоих?

Слабый кивок. И ослепительная улыбка официантке, поставившей перед нами тарелки.

– О, спасибо! Запах удивительный. Просто слюнки текут.

Соврала… Я внимательно разглядывал чашу, наполненную подливкой. На поверхности жижи плавали комки – цвет их менялся от бурого до болотного.

– Уверен, что в академии кормежка еще хуже…

Официантка витиевато изобразила лекку фразу «я вас предупреждала» и удалилась.

Йелла находилась в лучшем положении. Отправив кусочек маринованного минокка в рот, она зажмурилась и с наслаждением прошептала:

– Великолепно!

Аромат выбранного ею блюда добрался до меня и защекотал ноздри. А в моей тарелке дымилось что-то обугленное и явно неаппетитное. Надеюсь, это действительно горнт. Подцепив на вилку шмат мяса, я поднял его на свет, скрупулезно разглядывая черные волокна. Знаете, что главное при посещении межгалактического ресторана? Выбирать то же, что и твой спутник. Если ошибешься, будет не так обидно, ведь ошиблись оба.

– Рад за тебя.

Крепкий мужской желудок воспринял данную сентенцию как величайшее оскорбление.