Взрыв

Хантер Э. К.

– Нет. Была девочка, она была примерно на год старше Джона, но держалась особняком, очень прилежная девочка, всегда утыкалась носом в книгу. Она переехала, как только ей исполнилось восемнадцать, уехала учиться за границу и вернулась только несколько месяцев назад. Она читает лекции в университете, прямо здесь, в Джексонвилле. И, конечно, был Майкл, - он сделал паузу, и на его лице появилось мрачное выражение.
– Майкл, Саймон и Джон были дружны, как воры, они все были одного возраста. Куда бы ни пошел один, двое других обязательно

следовали за ним. Они были неразлучны. Такер, такова была его фамилия, но я боюсь тебе сказать, что он мертв.

Я поглаживал большим пальцем мягкую кожу спины Райли, но при его словах замер.

Из минимальной информации, которую нашел Айзек, мы знали, что Майкл Такер предположительно погиб при пожаре в доме, унесшем жизни Браунов, но из-за отсутствия информации оказалось трудно собрать все воедино.

Айзек нашел свидетельство о смерти Майкла Такера, в котором говорилось, что он погиб в результате пожара, но позже нам выдали справку, подтверждающую смену имени с Майкла Такера на Макс Торн, а также тест ДНК, показывающий, что Такер был моим сводным братом.

Торну нравилось играть в свою маленькую игру, попутно разбрасывая достаточное количество кусочков головоломки, чтобы мы продолжали гадать, что, черт возьми, происходит. Я предполагал, что он каким-то образом подделал собственное свидетельство о смерти, чтобы все выглядело так, будто он погиб при пожаре. Это был его способ помешать нам узнать правду, пока он не будет готов раскрыть, кем он был на самом деле.

Но если он подделал свое свидетельство о смерти, какого черта Леонард был уверен, что Майкл Такер на самом деле погиб при пожаре?

– Как он умер?
– спросила Райли, играя свою роль в том, что ничего не знала об истории Андерсона и Торна.

– Ну, это не очень приятная история. В доме Кэрол и Энтони случился пожар, я думаю, это было около семнадцати лет назад. Следователи считали, что это был поджог, но так никого и не поймали. Но пожар был разрушительным. Это случилось посреди ночи, и Кэрол и Энтони были найдены мертвыми в своих постелях, у них не было ни единого шанса.

Его глаза остекленели, когда он вспомнил это воспоминание, и я не мог не почувствовать укол сочувствия к Браунам, ведь сгореть заживо было не лучшим выходом.

– Огонь перекинулся на мой дом, - продолжил Леонард.
– Я был на работе, но когда вернулся домой, половина моего дома была в огне. Это было чудо, что пожарные смогли потушить пожар до того, как он охватил все помещение. Мне удалось спасти кое-какие вещи, но я многое потерял. Конечно, мне не следовало бы роптать, если бы я не работал, кто знает, что бы случилось.

– А как же Майкл?
– спросил я, теряя терпение. Я не хотел погружаться в воспоминания о том, что он потерял, мне нужна была информация.

– Ах, да, Майкл, - ответил он, выныривая из воспоминаний.
– Ну, он тоже попал в огонь.

– Ты уверен?
– я ответил быстро, ощущение,

что что-то не сходится, становилось сильнее по мере того, как он говорил.

– О, я уверен. Я сам видел, как они выносили его тело. Какой позор, ему только что исполнилось восемнадцать. Он был единственным, кто все еще жил с Кэрол и Энтони. Стефани, Джон и Саймон съехали за несколько месяцев до пожара, но они определенно вынесли тело Майкла. Это зрелище не покидало меня все это время, - сказал Леонард.

Тело Райли рядом со мной напряглось, и мы с Эш обменялись взглядами поверх ее головы, думая об одном и том же.

Если Майкл Такер действительно был мертв, то кем, черт возьми, был Макс Торн и почему он притворялся Такером?

– Знаешь, я думаю, у меня могла бы быть старая фотография семьи до того, как их унес огонь, дай мне минутку, - с этими словами Леонард вышел из гостиной, оставив нас троих ошарашенными.

– Что, черт возьми, происходит прямо сейчас?
– прошептала Райли после минуты напряженного молчания, нарушаемого только отдаленным звуком копошащегося в коридоре Леонарда.

Кусочки головоломки соединились воедино в моей голове.
– Если бы мне пришлось делать предположения, я бы сказал, что Торн снова пустил нам пыль в глаза, - ответил я сквозь стиснутые зубы.

– Ты думаешь, Торн присвоил себе личность Такера?
– спросил Эш, приходя к тому же выводу, к которому медленно приходил я.

– Срань господня, - прошептала Райли.
– Но если Макс не Майкл, то кто же он, черт возьми?

Это был чертовски хороший вопрос.

Прежде чем я успел ответить, Леонард вернулся в комнату, улыбаясь фотографии, которую держал в руке, и не подозревая о смятении, которое вызвал.

– Я нашел это, моя коробка с фотографиями, к счастью, уцелела в огне. Вот, - он протянул фотографию Райли, которая взяла ее и держала так, чтобы мы с Эш могли заглянуть ей через плечо.

На фотографии была изображена семья. Мама и папа, без сомнения Кэрол и Энтони, угрюмая молодая женщина, вероятно Стефани, и их трое мальчиков. Несмотря на то, что фотографии было по меньшей мере семнадцать лет, если не больше, учитывая их юные лица, было легко определить, кто они такие. Джон Андерсон, Майкл Такер до того, как стал Торном, и третий мальчик, вероятно, Саймон Эванс.

– Это Майкл?
– спросил я, указывая на злобное лицо ребенка, который вырос и стал моим заклятым врагом.

– Нет, - сказал Леонард, подтверждая мои опасения.
– Это Саймон. Этот, - он указал на мальчика, которого я изначально принял за Саймона.
– Это Майкл. Он умер через несколько месяцев после того, как была сделана эта фотография.

ГЛАВА 17

РАЙЛИ

Когда мы вернулись в хижину, уже стемнело. Часовая поездка обратно пролетела незаметно, пока мы втроем обсуждали последние события.