Вынуждающие обстоятельства
Шрифт:
Маленький Рамзи давно не видел Янсена таким разъяренным. Крупный сурок с заткнутым за ухо пером буквально поднял хоренка за ворот его рубахи и прижал к стенке:
– А теперь послушай меня, маленький засранец. Я тебя учу всему тому, что знаю сам, не потому, что это моя прихоть, или потому, что это надо кому-то еще. Ты думаешь, ты в этой гребаной деревне нужен кому-нибудь? Да нихрена! Единственные два существа, которым ты был нужен, умерли полгода назад. Больше никто в тебе не нуждается. Я один еще пытаюсь научить тебя хоть чему-нибудь, чтобы ты в будущем мог заняться полезным делом. Ты можешь и дальше путать след
Янсен отпустил маленького Рамзи, и тот рухнул на пол вдоль стенки и мог только смотреть вслед уходящему охотнику…
– После этого я взялся за ум, и у Янсена было меньше поводов быть недовольным мной. Учился я еще пару-тройку лет, а потом уже, в возрасте двенадцати или тринадцати лет, начал самостоятельно охотиться. Много раз я благодарил Янсена за то, что он вправил мозги и направил на путь истинный. А кто знает, что из меня выросло бы в итоге, продолжай я заниматься чепухой?
– Прошло примерно с десяток лет. К тому моменту я уже покинул деревню и просто скитался по стране, пытаясь найти себе занятие по душе. С голоду я, конечно же, не умирал, но приткнуться нигде не мог на долгое время. В таком состоянии я дошел до Ландара и попал в патрульный дозор. Таким образом, сегодня я есть такой, каким вы меня видите.
Раздалось ворчание огневицы:
– Сопливый придурок, который рвется хрен знает куда, хотя мог остаться в городе и заниматься полезным для общества делом.
Рамзи хмыкнул:
– Да, сопливый, и чего? Не думаю, что это сильно мне повредит. Что-то меня не прельщает образ брутала, который взглядом раскалывает камни.
На мордочке Вейлин промелькнула таинственная улыбка:
– А есть такие, поверь.
Воин отмахнулся лапой:
– Маги, конечно же.
Улыбка магессы осталась с налетом загадочности:
– И не маги, Рамзи. Вовсе не маги.
Хорек с недоверчивостью посмотрел на волчицу, но ничего не спросил в ответ, продолжив говорить. Я приподнял бровь (вернее, только сделал такой жест, ибо бровей у фурри в принципе не было):
– Так тебе двадцать пять лет?
Охотник в ответ сделал какой-то неопределенный жест:
– Ну да. Так, о чем это мы? Да, вот такова моя история. Как там наша стражница, не проснулась?
Мы оглянулись. Пастель продолжала посапывать, пуская носом колечки дыма, поднимавшиеся в вечереющее небо. Ласса обернулась обратно:
– Похоже, мы тут надолго застряли.
Раздался голос Вейлин:
– Вопрос чисто ради того, чтобы знать. Что нам с тобой делать, если эхцеде даст о себе знать до того, как его выгонят?
Гиена пожала плечами:
– Что хотите. Связывайте, лапы заламывайте. Только не переусердствуйте, а то моя магия может такое вытворить, что я в обычном состоянии вообще не способна сделать.
Рамзи перевел взгляд на волчицу:
– А ты о себе расскажешь?
Вейлин кивнула головой в нашу с Лассой сторону:
– Я им уже рассказывала свою историю два раза. Мне просто не хочется говорить третий раз. Они сами тебе расскажут в процессе. Меня же увольте.
Хорек пододвинулся к нам с горящим взглядом:
– Расскажите, а?
Пришлось мне рассказывать все, что я мог рассказать
Я заметил, что после истории о волчице Рамзи начал поглядывать на нее с некоторой долей опаски.
Ну что же, теперь все знали обо всех, не считая меня, так как я до сих пор не рассказал всю историю о себе.
Почувствовался сильный запах дыма. Мы обернулись и увидели, как Пастель открыла глаза. Дракониха закашлялась, и из ее пасти потянулись новые клубы дыма. Я наклонил голову:
– Милостивая ларесса, почему вы так много дымите?
Черный взгляд драконихи уставился на меня:
– Почему ты это спросил?
– Странно, что дракон выделяет так много дыма. Или я неправ?
Пастель положила рогатую голову на лапы и снова посмотрела на меня:
– А ты все больше нравишься мне, волк. Еще никто из тех, кто приходил сюда, не интересовался мной. Да, так не должно быть. Думаю, ты достоин услышать, почему я здесь.
На мордочки моих спутников набежала тень озадаченности. Пастель, наверное, не заметила этого и продолжала:
– Я дракониха, которую изгнали из стаи. Обычно мои сородичи гнездятся в горах на западе Граальстана. Там я родилась и росла первое время. Но потом выяснилась ужасная правда – я не умею выдыхать огонь. Пока я была маленькой драконихой, меня еще держали в стае, думая, что с течением времени все пройдет. Но время шло, а у меня все продолжал клубиться дымок вместо огня. И меня выгнали, так как для драконов неумение выдыхать огонь сродни позору. Я сразу же перестала быть потенциальной невестой для самцов, и мне пришлось улететь. С тех пор вот уже сотню лет я здесь. Нашла этот источник, ощутила его силу и осталась охранять. Может быть, его отбили бы у меня, знай, что я не умею выдыхать огонь, но вас пугает любой дракон. Вы сразу начинаете думать, что драконы ужас как опасны и думают только о том, чтобы убить и съесть первого встречного. А я здесь живу только за счет подаяний. Я сразу поставила условие, что все, кто хотят воспользоваться источником, должны принести мне еду. А так источник относительно часто посещается – несколько раз в месяц так точно, я и жила здесь.
Пастель замолчала. Я поднял лапу:
– Вы же магическое существо?
– Очевидно.
– Тогда, может, вы знаете, в чем причина того, что вы не выдыхаете огонь?
– Причину-то я знаю. У меня нарушена выработка ртути. Орган, ответственный за это, работает с перебоями и не обеспечивает мне должного огня.
– Так вы пустите нас к источнику?
Глаза Пастели стали уже:
– Не так быстро, волк. Последнее испытание – и источник твой.
Я закатил глаза:
– Ларесса, а вот это уже подло! Мы вас накормили, дали поспать, а вы еще какое-то испытание ставите!
К удивлению, Пастель осталась спокойна:
– Слово драконов, что это будет последнее. А теперь отойдите на пять шагов от того места, где стоите.
Мы послушно отступили. Дракониха выдохнула струйку дыма, и полянка перед ней превратилась в какое-то расчерченное в клетку поле. Быстро посчитав, я увидел, что размер поля был шестнадцать на тридцать клеток, каждая из которых была примерно сорок сантиметров в длину. Я посмотрел на это поле:
– Что за испытание?
Дракониха склонила голову: