Вынуждающие обстоятельства
Шрифт:
– Ученик, Проклятый тебя дери, где ты шляешься? Тебя уже ждут!
– Я уже в Цитадели, на втором ярусе, бегу к вам.
Монахи провожали меня недоуменными взглядами, но пропускали мимо себя. Коридоры и окна летели у меня перед глазами, а в мозгу была только одна мысль – как я еще не выдохся.
В последнем коридоре, который вел к кабинету Иерарха, я запнулся лапой за ковер, и пропахал носом пару метров пола. Свиток вылетел у меня из лапы и размотался примерно на треть своей длины. Ругаясь, я поднялся с пола, переводя дыхания после забега
На меня уставилось полтора десятка пар глаз. К моему удивлению, вдоль стены сидело достаточно Цепных, но при этом лишь одна Кон-Сай. Гимеон ответил на мой немой вопрос:
– Конечно, опаздывать нехорошо, ученик, но раз ты уже здесь, забудем это. Перед тобой сидят представители-наставники всех сформированных команд Чойг-Ма’л и представитель всех команд охотниц, сержант Кимра. Они передадут твои правила и копии свитка своим командам, а через неделю состоится первая игра, которую ты будешь судить. Слово тебе.
Все прибывшие представители уставились на меня, показывая заинтересованность в том, что будет произнесено дальше. Я открыл свиток:
– Итак, как вы уже знаете, я собрал вас здесь, чтобы разъяснить правила новой игры. Не буду долго расшаркиваться – перейду сразу к делу…
Это была самая утомительная лекция, какую только можно представить. Делегаты оказались очень придирчивыми и въедливыми, и их интересовала каждая деталь игры, о которой я только упоминал. Их интересовала даже высота травы и мелкие детали экипировки. Я как мог, отвечал на их вопросы, хотя порой они умудрялись заводить меня в тупик.
Самый главный вопрос был оставлен на потом. И задал его один из Цепных, рослый ирбис:
– Правила более-менее ясны. Командная игра и все такое. Одно только неясно. Мы воины! Какого Проклятого правила игры запрещают грубость? Мы что, будем, как зверята, катать мячик по площадке?
Его соседи начали его поддерживать:
– И правда, что это такое? Мы же должны применять силу, иначе это какой-то спорт для крестьян!
Я поднял лапы, и гул стих:
– Специально для вас я немного модифицировал правила. Разрешены силовые приемы, но только при игре в корпус. То есть, можете с силой врезаться в соперника с мячом, но лишь корпусом в корпус. Это максимальный компромисс, который я готов дать. Иначе футбол станет игрой для ломания костей. Именно по этой причине я не разрешаю подсечки, сбивания с лап иными способами, кроме разрешенных, и тому подобное. Такое отступление вас устроит?
После долгих разговоров и совещаний представители Цепных и Кон-Сай согласились на предложенный мной компромисс. Дополнительно мне пришлось объяснять правило игры в мяч – когда нарушение фиксируется, а когда нет.
Напоследок я отдал принесенный футбольный мяч, чтобы мастер Гимеон подготовил необходимое количество копий для всех команд.
В разговорах с личной гвардией я провел несколько часов. Горло уже серьезно першило,
Страж кабинета, Дост, отдал мне часть. Я машинально ответил ему те же и направил свои лапы в сторону выхода из Цитадели.
На одном из средних ярусов меня остановил одиночный Чойг-Ма’л:
– Лар Мирпуд? Можно мне поговорить с вами?
Морда воина, молодого тигра, казалась мне смутно знакомой, но я не мог вспомнить, где он мне попадался раньше. Видя мое замешательство, Цепной скромно опустил голову:
– Мы с вами встречались лишь однажды, и наша встреча в вашей памяти отложилась как очень большая трагедия.
– Цепной Коул! Теперь я тебя вспомнил. Ты что-то от меня хотел?
– Да. Понимаете, я чувствую себя виноватым перед вами из-за всей этой погони и того, что случилось в меровийском лесу. Мне хотелось бы, чтобы такое с вами больше не повторялось.
– Так ты меня остановил только ради того, чтобы принести извинения?
Тигр замялся:
– И да, и нет. Я хотел бы стать одним из ваших телохранителей. Только так я смогу уменьшить свою вину перед вами.
Для меня такой поворот событий оказался полной неожиданностью:
– Коул, зачем мне это? Я не настолько важная персона, чтобы ты, Цепной Меч, шел меня защищать. Тем более, мне хватает одного защитника.
Губы Коула тронула легкая улыбка:
– Госпожа Джесси. Я уже говорил с ней. Она не против, чтобы я защищал вас вместе с ней. Говорит, что для Иерарха вполне подходит защита «Кон-Сай и Чойг-Ма’л».
– Но ведь Иерарх не я, а мастер Гимеон.
– Да, но магическую силу Ордену даете вы, а не он. И поэтому ваша защита вдвойне важна для новой религии. На вас держится вся вера и вся личная гвардия Иерарха.
Я усмехнулся в ответ:
– Это конечно хорошо, только как ты меня охранять собрался? Я не позволю тебе жить со мной и Вейлин в одном доме. А как иначе ты будешь находиться рядом? Да и ты не подумал, что есть и другие Цепные, которые могут отнестись с раздражением к тому, что какой-то молоденький Чойг-Ма’л стал личным телохранителем фактического Иерарха?
Вместо ответа Коул лишь улыбнулся, после чего ушел по коридору в противоположную сторону. Я пожал плечами и продолжил спускаться по одной из многочисленных лестниц в сторону центрального выхода.
Путь обратно утомил меня до такой степени, что на подходе к дому я хотел рухнуть прямо на пороге. Не знаю, как мог лишь многочасовой разговор принести такую усталость, но чувствовал я себя так, словно ходил весь день и попутно таскал тяжести. Передние лапы не пострадали, зато задние чувствовались как две толстые тумбы.
Мой стук в дверь вышел не самым громким, но дверь почти сразу отворилась. Вейлин, поначалу улыбавшаяся, посмотрела на меня с сочувствием:
– Замучили тебя?
Я с трудом пересек порог дома и буквально осел в кресло: