Выбор

Бранд Алекс

– Со всем понемногу пусть будут, миссис Трюсдейл, хорошо? И много чая.

– Хорошо. В комнату мисс Роберты?

Она кивнула.

– А куда подевались горничные?
– Белла оглянулась по сторонам, пожала плечами.

Миссис Трюсдейл при этих словах слегка поморщилась, ее сухие губы презрительно дрогнули.

– Прятались в бельевой. И Джеймс с ними, - экономка посмотрела куда-то за нас, - вот они, идут.

Мимо нас прошли две горничные и тот мужчина, который отгонял наш автомобиль. Прячут глаза. Одну из них я узнала... Не могу

их осуждать, не всем быть героями, каждый делает то, что может. Я тоже не храброго десятка, куда мне до Ольги... Не будь Клайда... Обрываю эти непрошенные мысли, Белла и девушки уже на лестнице, ждут меня.

Все расположились кто где... Я полулежу в кровати, опираясь сразу на три подушки, рядом со мной поднос с чаем и тарелочкa с бутербродами. Когда горничная вкатила в комнату столик с чайником, чашками и прочими принадлежностями, когда комнату наполнил аппетитный запах поджаренного хлеба, масла, сыра и ещё чего-то очень вкусного... Невольно сглотнула, спать совсем расхотелось. Судя по лицам девушек, они почувствовали то же самое - зверский аппетит и желание поболтать. Обо мне и Клайде. Новая занятная игрушка? Нет. Просто им ещё страшно и никто не хочет оставаться сейчас один. Я тоже не хочу и рада, что они здесь. А что они ждут от меня рассказа... Что ж, мы вместе пережили сегодняшний день, плечом к плечу. Белла, Джил... Они были со мной и поддерживали меня. Когда прозвучал крик о ведьме, Джил встала рядом. Ей было все равно.

Джил

Это нужно сделать прямо сейчас, не откладывая. Вижу, как она измотана, устала, она на грани. Эта оглушительная пощёчина... Я вздрогнула, вот это да... Не влепит ли она мне сейчас такую же, когда я скажу ей... Пусть. Будь, что будет. Усмехаюсь, похоже, это окончательно становится твоим девизом, Джил Трамбал. Ольга берет Клайда под руку, они отходят от нас, им, как видно, тоже нужно поговорить. Однако... И Берта так спокойно на это смотрит, никакой ревности во взгляде. Попытайся я так взять Клайда...

– Отойдем, Берт?

Она молча кивнула, мы медленно подошли к ограде, большие глубокие глаза взглянули на меня. Как ей сказать? Я не хочу терять нашу дружбу, но как все будет? Как? Она коснулась рукой моего плеча и тихо сказала.

– Я знаю, Джил.

Печально усмехаюсь, ещё бы она не знала, мы вместе стояли, вцепившись друг в друга у окна, когда Клайд дрался внизу. Тихий голос Роберты.

– Я знаю, как это, любить без ответа, Джил. Без надежды.

– Ты? Ты, Берта?

Удивлённо поднимаю брови, я не понимаю.

– Ты и Клайд. Вы так любите друг друга, о чем ты говоришь? Ты любила кого-то ещё?

Она покачала головой, задумчиво так. Нагнулась, сорвала травинку.

– Нет, Джил, у меня был и есть только Клайд. Просто... Я знаю. Поверь.

Она заглянула прямо мне в глаза, сжав травинку пальцами.

– Я не хочу, чтобы ты страдала, Джил.

– Я не хочу,

чтобы страдала ты, Роберта.

Мы произнесли эти слова почти одновременно, обе улыбнулись. И я прямо спросила.

– Хочешь, чтобы я ушла и больше никогда не приближалась к тебе, к Клайду? Если да, то я уйду.

Она покачала головой, прошептала.

– Не уходи, Джил. Не надо.

Кладу руку на ее плечо, и тоже заглядываю ей в глаза, близко-близко. Ловлю себя на мысли, что так было в ''Спенсере''... Тихий голос.

– Почему, Роберта? Ведь я люблю его. Откуда ты знаешь, что я не попытаюсь забрать его у тебя, как когда-то это сделала Сондра?

Боже, что я говорю... Берта, ударь меня... Я стерплю. Ударь так, чтобы... Она же только улыбнулась... Положила ладонь на мою руку.

– Знаешь, Джил, когда вы уехали и оставили меня на улице тем вечером, я и правда очень обиделась, пока вас не было, думала всякое. Ревновала... И думала именно об этом - снова... Снова кто-то отберёт его у меня.

Она просто говорит, открывая мне свое сердце, свои мысли, чувства...

– Какая несправедливость, думала я... Неужели опять я буду брошена в одиноком старом доме, ждать, ждать, ждать...

Голос Роберты надломился, она подавила подступившее рыдание. Я подалась к ней, она отстранилась, подняв руку.

– Не волнуйся, все в порядке. Просто стала рассказывать и как провалилась туда, - она усмехнулась, - со мной так бывает.

Берта вздохнула, овладев собой, отерла глаза.

– А когда вы вернулись... Клайд... Его глаза... Ты, стоящая поодаль... Мне уже тогда стало все понятно, Джил...
– вдруг она с любопытством спросила, - неужели вот так просто, одна поездка в автомобиле, несколько слов? И - любовь?

Не знаю, что ответить. Да, наверное...

– Берт, не знаю... Может, и так. А ещё ''Спенсер''... Какой он там был... Ты была за ширмой и не видела, а Клайд стоял прямо передо мной...

Холод его беспощадных глаз. Я знаю, с таким взглядом он сегодня убил этого ирландца.

– Мне тогда стало страшно. А потом... Потом я снова и снова вспоминала этот вечер...

Беспомощно пожала плечами, что тут можно объяснить? И говорить можно хоть до утра, что толку... И я прямо сказала, глядя ей в глаза.

– Я люблю Клайда, Роберта. Люблю твоего мужа. Но я клянусь тебе, что никогда не попытаюсь его отобрать у тебя. А если Клайд сам что-то захочет - он никогда меня не получит.

Последние слова произношу, с опаской глядя на Роберту, я не хочу ее волновать. Если сам захочет... Такое предположить... Она же снова только улыбнулась.

– Мы с Клайдом - одно целое. Мы никогда не оставим друг друга. Но я принимаю твоё обещание, Джил, потому что...