Выбор ведьмы

Кащеев Кирилл

— Я ей помогу — у меня с математикой без проблем!

О! А это уже Танька!

— У тебя проблемы со мной! — рявкнула Танькина мама.

— Ну, това-а-арищ доктор! — укоризненно протянул Ментовский Вовкулака. — Если бы не ваша дочка с приятелем, от Ирки небось и тела бы не нашли! И сделали все по уму — нас привлекли, спецназ вызвали!

— А мне врать было обязательно? — В голосе Танькиной мамы зазвенели слезы. — Неужели ты думаешь, что если бы сказала правду, я бы позволила Ирку бросить? Или Богдановы родители? А ты? Каждый день звонила по скайпу: «Мамочка,

не волнуйся, у нас все в порядке, мы тут в учебном лагере программирование изучаем!» А я-то думала: что у тебя выражение лица такое неестественное, как… как после фотошопа! А ты просто врала!

— Мы правда учились — ты даже не представляешь, сколько мы с Богданом нового освоили! — выпалила Танька. — И что бы ты сделала, кроме того, что мы сами сделали? Мы когда поняли, что с Иркой могло что-то случиться, с полковником напрямую связались, потому что он уже Иркино дело вел! Он сразу ринулся на помощь! А мы вообще ничего особенного… Мы же не пострадали!

— А почему Богдан под капельницей лежит?

— Но ты же сама его осматривала! У него же ничего такого! Он просто так из-за Ирки перепугался…

— Почему я вам не верю? Богдановы родители, кстати, тоже! Я пока не знаю, что вы тут крутите, но потрохами чую — крутите! А своим потрохам я, к твоему сведению, доверяю! — послышался шумный выдох. — Ладно… комната больной совсем не место для выяснения отношений. Звоните мне сразу, если вдруг что, но я уверена — все будет в порядке. В любом случае, я вечером еще зайду. Танька, пошли!

— Ну ма-ам… Ну мамочка, мамочка, можно я еще посижу?

— Я ее подвезу, — вмешался шипящий голос. — Пусть девочка убедится, что с подружкой все в порядке.

— Если вы обещаете… — с сомнением начала Танькина мама.

— Ни шагу без меня не ступит! — заверила ее собеседница.

— Я тоже пойду, — пробурчала баба Катя.

— Давайте я вас всех развезу, мне тут тоже делать нечего. — Послышался звук отодвигаемого стула, Ментовский Вовкулака поднялся.

Раздался топот множества шагов, прощания, и наконец хлопнула дверь.

— Ирка, все лишние свалили, можешь открывать глаза! — раздался решительный Танькин голос.

Ирка тихо вздохнула и… медленно приподняла веки. И судорожно дернулась, чуть не заорав в голос! На нее смотрела жуткая оскаленная харя с всклокоченными волосами и безумным блеском в глазах. Еще и когтистую лапу тянула!

— Никто не заставлял тебя его из галереи драконоборцев утаскивать! Забрала — получай!

Ирка шумно, со стоном выдохнула. Это же ее собственный портрет работы Кокатрикса! Висит рядом с другим, в ковбойской шляпе! Она огляделась. Если бы не старый портрет, не сразу бы и сообразила, что лежит в собственной комнате — вокруг кровати стояли медицинские мониторы как в «Докторе Хаусе», а в руку была воткнута игла капельницы. И еще куча кресел и стульев для посетителей.

— Портретики свои собираешшшь? — поинтересовалась сидящая в кресле у стеллажа Табити и многозначительно продемонстрировала Ирке череп, подаренный африканской шаманкой.

— Очень смешно! — фыркнула Танька. Череп защелкал

челюстью, пытаясь укусить Табити за пальцы, по получил звучный щелчок в костяной лоб и обиженно примолк.

Танька сидела на стуле в ногах кровати… и в обе руки начесывала пузо валяющейся на спине черной кошке Дару. Кошка млела.

— Ты… все-таки притащила ее с собой? — заговорить удалось не сразу, горло будто наждаком обложило. Из-за изголовья кровати появилась рука, протягивая ей стаканчик с соломинкой. Ирка глотнула и уже уверенней произнесла: — А где мой кот?

— Мряа-а! — Тяжесть в ногах исчезла. Кот поднялся, выгнув спину и победно подняв похожий на жезл регулировщика хвост, потоптался, уминая простыню и покалывая кожу когтями сквозь тонкую ткань, и улегся снова. — Теперь ты со мной и не поговоришь…

— Лучше молчать до Рождества, чем проверять, действительно ли у котов по девять жизней! — отрезала Табити.

— Они теперь в Ирии вроде как персоны нежелательные, — пояснила Танька. — На Мака Адельсод Бритиш дуться изволит — его героизмом на благо Ирия не проймешь, для него главное — цвет шкуры. У клана Корат Си-Сават тоже претензии, к обоим, хоть и по разным причинам.

— У клана Корат будут другие проблемы, — хмыкнула Мать Драконов. — Но этим двоим лучше пока побыть котами другого мира, чем доказывать в нашем, герои они или преступники.

— Дару согласилась пожить со мной! — объявилаТанька.

— Надеюсь, она хорошо понимает, что ее положение надежно, только пока она выполняет свои обязанности кошки-ведьмы, — многозначительно напомнила Табити.

— Мря! — весомо высказался с кровати Иркин кот. Дескать, а забудет — есть кому напомнить.

— В ближайшие пять-шесть лет живете тут! — подвела итог Табити. — Потому что хозяйкам вашим в Ирий хода нет. Ни под каким видом! Хватит того, что вы у нас уже устроили.

— А я думала, мы всех спасли! — поглаживая спрятавшуюся за ее ногами Дару, хмыкнула Танька.

— Не всех. Далеко не всех. — По лицу Табити скользнула тень боли. — Хотя погибших все же меньше, чем я думала. Из тех, кто дожил до конца битвы, не умер ни один — на Кризу просто вдохновение нахлынуло, всех вытащила. Эта получеловечка — лучшее приобретение Ирия со времен его создания! Ваших богатырей она бы уже отправила домой, но они выторговали поездку на Источники. С несколькими змеями еще непонятно, выживут или нет, но Криза уверена, что все будет в порядке. У нее две новые помощницы появились. Странные такие девочки-близняшки, но очень, очень умелые.

Губы Ирки дрогнули в улыбке — Морана и Жива выполнили обещание.

— Но для многих… для слишком многих оказалось уже поздно. Хотя бы для Пан Лун… — В комнате повисло грустное молчание. — А для кого вовремя — так драконы не очень любят быть в положении спасенных принцесс! — отрезала Мать Драконов. — Так что ваше появление вряд ли приведет кого-то в восторг. Особенно Грэйла Глаурунга. Надеюсь, ты также понимаешь, что между тобой и моим сыном Айтварасом Жалтисом ничего быть не может! Особенно после того, как ты расторгла помолвку.