Вторая попытка

Тильман Екатерина

– Но почему?!
– Юлю чувствовала, что начинает постепенно закипать. Ведь к это Тонечке отношения уже не имеет!

– Зато к ней имеет отношение то, что осталось. То есть я хочу сказать: ищи место, где меньше всего изъятых книг - там и будет больше всего Тонечки. А если она была скрытна, то это место еще должно быть достаточно труднодоступно.

Юля была почти потрясена его выводами - не меньше, чем Евгений... когда первый раз услышал от нее о неприятных чертах графа Горвича! "Да, вздохнула про себя Юля, - жаль, что Евгений и

Тонечка не были знакомы! Если он так хорошо улавливает ее логику, то разобрался бы и в ее проблемах..."

Несколько абсолютно нетронутых полок обнаружились на самом верху, в левом ряду, там, где добраться до них мешала лепнина. Это место больше всего напоминало "тонечкин уголок" - и, по всей видимости, им и осталось до сих пор. Здесь стояли книги, которые она явно привезла с собой наверное, это было ее единственным приданым. Литература по истории и психологии, какие-то перепечатки и ксерокопии, совсем уже детские издания - дань сентиментальности...

Юля вспомнила "Тень вампира". Интересно, эта пьеса хранилась на этих же полках?! Юля невольно поежилась, словно вопреки здравому смыслу могла найти ее здесь.

Евгений подкатил высокую лестницу и взобрался на нее для более внимательного осмотра. И тут же обнаружил такую коллекцию мистической литературы!.. Здесь, казалось, было все, что когда либо издавалось о нечистой силе - начиная от "Молота ведьм" и кончая "Рецептами эзотерической магии" на латинском языке.

– Ничего себе подборочка!
– присвистнул Евгений.
– Да, я начинаю верить снам! Что же она пыталась понять?

– Я не знаю, что она пыталась понять, - сдержанно-выразительно произнесла Юля.
– Я только вижу еще кое-что интересное на соседней полке.

– Что же?
– спросил Евгений, с трудом дотягиваясь до полки, на которую показывала Юля.
– Что тут еще может быть?

Он сразу понял, что имелось ввиду - на что намекала Юля, говоря так многозначительно!
– когда увидел изрядную коллекцию книг о собаках. Генетика, физиология, дрессировка... Но может быть, это кто-то другой собирал?

– Не может быть, - отвергла его предположение Юля, - чтобы у кого-то еще в этом замке была такая же последовательность и любовь к систематике!

Да, это было логично. Похоже, сон получил еще одно подтверждение. Евгению становилось все беспокойнее: какие сюрпризы могут ждать их здесь? Не напрасно ли они приехали?

Однако следующий сюрприз, для обнаружения которого Евгению пришлось слезть, передвинуть лестницу и забраться на нее снова, был вполне безобидным, хотя и несколько необычным: рядом с "собачьей" литературой оказалась масса литературы медицинской. Евгению пришлось сходить за словарем, чтобы понять некоторые термины - и оказалось, что все эти справочники и учебники касаются аллергии. Исключительно.

– Что за черт?
– воскликнул Евгений.
– Неужели на это можно смотреть серьезно?

– На что - "на это"?
– переспросила Юля, не уловив эманацию.

– Ну,

есть гипотеза, что защита от нечистой силы - амулеты, травы, чеснок и прочее - связана как раз с аллергией. Но это же несерьезно!

– А нечистая сила?
– улыбнулась Юля.
– Это серьезно? Если верить в одно, то с чего бы отрицать другое? Все относительно...

Да, в этом Юля была права. Но что же заставило Тонечку так серьезно и систематично изучать "несуществующие" явления? Право же, для хобби это слишком!

Евгений взялся за лестницу, чтобы переставить ее к следующей полке, но в это время в проеме между стеллажами бесшумна возникла чья-то высокая фигура.

– Ой!
– невольно вскрикнула Юля, но сразу вспомнила этого человека. Граф представлял его, как управляющего имением, а Евгений позже рассказал кое-какие подробности, вычитанные им в светской хронике. Юле этот человек показался очень неприятным - и внешне, и эманацией. Она не раз ловила на себе его взгляды - и ни разу они не были доброжелательными...

Управляющий исчез так же безмолвно, как и появился. Юля удивилась как он мог оказаться здесь?! Ведь он пришел не со стороны парадного зала, это бы они увидели... Впрочем, Евгений быстро отыскал еще одну неприметную дверь - через нее, минуя центральную часть библиотеки, можно было сразу попасть к нужным полкам.

– То есть, он вошел через эту дверь?
– спросила Юля, испуганно глядя на Евгения.
– Куда она ведет?!

– Ну, не знаю, - ответил он.
– Судя по расположению комнат, куда-то в нежилое крыло. Только оно должно быть этажом ниже...

С этими словами Евгений осторожно приоткрыл дверь. За ней действительно обнаружился спуск, ведущий куда-то вниз, вероятно, сквозь чердак северного крыла на второй этаж.

– Интересно, что он делал в нежилом крыле?
– в пространство произнес Евгений.
– И почему появился так внезапно...

Юля представила себе, как среди заброшенных комнат пустующей части замка свил себе гнездо этот мрачный старый ворон. Это подходило ему гораздо больше, чем уют человеческого жилья!

– Он что, следил за нами?!
– спросила она все еще дрожащим голосом.

– Да почему именно следил?
– удивился Евгений.
– Может быть, просто пришел за книгой... И смутился, увидев нас.

"Если кто здесь и смутился, - подумала она, - так только не этот гнусный тип!" Ее ничуть не успокоило объяснение Евгения: она была уверена, что встреча в библиотеке не случайна...

Ее уверенность подтвердилась тем же вечером: к Горвичу приехал какой-то его приятель, и на "полуторжественный" ужин Евгений и Юля были, естественно, приглашены. Поначалу вечер был очень милым - если бы в самый неподходящий момент не появился снова тот самый мрачный тип. Правда, на этот раз он, как обычный лакей, просто принес очередное блюдо, с каким-то даже изяществом поставил его на стол, и как ни в чем не бывало, принялся обслуживать гостей.