Время выбирать
Шрифт:
Тилир раскрыл свое сознание, стараясь определить, где находятся его друзья, и с удивлением обнаружил, что ни того, ни другого в Замке нет. А дальше его не пустил Илир, мягко блокировав его сообщение. «Вот ведь сволочь!» — Тилир возмущенно фыркнул и, еще раз пообещав себе разобраться с обнаглевшим братцем, переместился к Шантаре.
Илир смотрел ему в след и улыбался. Его брат еще сам не знает, насколько он повзрослел за эти месяцы.
Нейл и Алеш переместились во двор дома, принадлежащего родителям Алеша, стараясь не привлечь к себе лишнего внимания. Им совершенно не хотелось общаться с посторонними.
— Господи! — внезапно раздалось испуганное восклицание у них за спиной. Странники резко обернулись, заранее зная, кого они увидят. На пороге дома стояла Итта, мать Алеша, и испуганно смотрела на двух Древних, возникших из ниоткуда у нее во дворе. Невольно Странники потянулись к ее сознанию, чтобы успокоить женщину и внезапно ощутили странную смесь страха, благоговения и надежды. Надежды на то, что ей сообщат хоть что-нибудь о сыне и мальчике, которого она в глубине души давно уже считала своим ребенком. Ведь она уже так давно ничего не слышала…
Нейл тихо зашипел. Только теперь он начал понимать, насколько жестокими и неблагодарными были они с Алешем. Короткий ментальный толчок сообщил ему, что Алеш на этот раз с ним абсолютно согласен. Не сговариваясь, они одновременно откинули капюшоны и шагнули к человеческой женщине, которая была им дороже всего на свете.
— Прости меня, матушка! — эти слова вырвались у них одновременно и также одновременно они склонили головы в поклоне, признавая свою вину и прося прощение за свою ошибку.
Итта ахнула, и бросилась вперед, собираясь обнять их, но в последний момент растерянно остановилась. Она с легким испугом смотрела на своих мальчиков и не узнавала их. Год назад их, двенадцатилетних мальчишек, забрали в Черный замок, и вот теперь перед ней стоят два существа, от которых тянет холодной чуждостью. Существа, которых уже не назовешь мальчишками. Они выглядят лет на пятнадцать и держатся как благородные господа, а не простые горожане. Словно почувствовав ее замешательство, Алеш заговорил:
— Матушка. Это действительно мы, — его голос звучал глухо и неуверенно.
«Словно он отвык говорить вслух»,— подумала Итта и вздохнула.
— Как вы переменились, мальчики! Проходите в дом. Я сейчас разогрею обед.
Странники молча вошли в знакомую комнату и присели у стола. Старшие братья и сестры смотрели на Алеша испуганно и недоверчиво. Нейл почувствовал, как больно другу от этих взглядов, и молча коснулся рукой его плеча, предлагая свое сочувствие. Алеш благодарно чуть прикрыл глаза. В комнату вошла мать и, сердито посмотрев на своих приемных детей, резко сказала:
— У вас что, дел нет? Идите, погуляйте!
Подростки неохотно покинули комнату. Итта устало опустилась на лавку и положила руки на стол.
— Я уже и не надеялась вас увидеть.
— Прости нас.
— Вы изменились.
— Мы теперь не люди, мама. Можно, я прикрою ставни? — не дождавшись ответа, Алеш шагнул к окну и захлопнул ставни, погрузив комнату в полумрак. — Нам тяжело находиться на солнце. Как вы здесь живете?
— Все хорошо. Правда, твоему отцу не нравятся некоторые нововведения Древних. Он до сих пор не может смириться с тем, что здесь женщина — не его собственность, имеет право учиться и сама решает свою судьбу.
— Да уж. Почему ты не ушла от него?
— Куда? Да и боялась я. — Странники вскинулись, как по команде, в их глазах
— Матушка. Я найду тебя везде, где бы ты ни находилась! — Алеш накрыл ее руки своей ладонью, затянутой в черную кожу перчатки. — Если хочешь, мы заберем тебя с собой в Черный замок.
Нейл зашипел, предупреждая друга о том, что сейчас забирать Итту в Замок небезопасно для нее. Их собственная судьба висела на волоске. Алеш понимающе глянул на него и упрямо наклонил голову. Нейл пожал плечами, сдаваясь. Он и сам был бы не прочь избавить женщину, заменившую ему мать, от необходимости жить с остальными членами этого семейства. Итта наблюдала за ними с грустной улыбкой.
— Вряд ли я смогу жить с вами, мальчики. Вы уже с трудом даже притворяетесь людьми.
Странники одновременно склонили головы в поклоне, признавая ее мудрость и наблюдательность.
— Спасибо за комплимент! — рассмеялась Итта и вдруг замерла с открытым ртом, потрясенно глядя на своих мальчишек. Их лица оставались бесстрастными, но уголки губ поднялись в торжествующей полуулыбке.
— Все-таки кровь Древних ты унаследовал от матери! — довольно прошипел Нейл.
— Кажется, ты прав. Матушка, вот вы как раз и сможете с нами жить! — и вдруг поморщился. Нейл понимающе глянул на него и поспешил накинуть капюшон. Отца своего друга он терпеть не мог! Раздались тяжелые шаги, в комнату ввалился крупный высокий мужчина и с порога проревел:
— Ты что, совсем рехнулась, женщина?! Как ты посмела выгнать моих детей на улицу!
Алеш стиснул зубы, тоже накидывая капюшон и поворачиваясь к отцу. Человек испуганно попятился. В полумраке он не разглядел закутанные в черное фигуры, но прекрасно видел светящиеся в темноте зеленые глаза.
— Она это сделала по моей просьбе, — холодным ветром прошелестел шипящий тихий голос Странника, и мужчина громко сглотнул, зачарованно глядя на внезапно засветившийся у потолка магический шар. Его руки мелко задрожали. Две фигуры с вкрадчивой хищной грацией змеи пересекли комнату и замерли перед ним. Они не делали никаких угрожающих движений, но от них отчетливо тянуло холодной безжалостной угрозой
— Ты невежлив, человек, — коротко прошипел один из них. И, видимо, посчитав, что сказанного достаточно, Странники повернулись к Итте, все еще неподвижно сидящей за столом, и коротко поклонились. — Мы придем завтра.
Женщина только кивнула, заворожено глядя на них. Миг, и в комнате остались только люди.
Нейл и Алеш переместились в свои комнаты. Каждому из них было о чем подумать. К тому же, к последнему решающему испытанию необходимо готовиться в одиночестве.
Дира злилась. В этом отвратительном мире это стало уже ее привычным состоянием. Ну, скажите на милость, как Странник должен относиться к перспективе месяц общаться с человеком, в голове у которого, если и заблудилась какая-нибудь мысль, то исключительно по ошибке! Начать с того, что ей снова пришлось гримироваться под девчонку. Не то чтобы это было трудно, но будило неприятные воспоминания. Вдобавок ко всему, если познакомиться с объектом оказалось нетрудно, то вот общаться… Если бы этот представитель позолоченной молодежи распинался о собственной значимости еще хотя бы минуту, она бы не выдержала и скрутила ему голову, охрана там или не охрана!