Время дракона

Журавлев Владимир Борисович

– Бить я их буду за то, что они в опьянении властью своей забыли, что они люди, и вспоминать не желают ни при каких обстоятельствах! А люди сильны общностью своей и заботой друг о друге!

– Золотые слова!
– прошептал Игнатий и убрал кинжал.
– Я не ошибся в тебе, дева! И я последую за тобой до конца, как бы близок тот ни оказался!

Скалы приняли их и укрыли от злобных глаз.

36

Малый Совет Клана сверкал в темноте глазами.

– Ну, подружки!
– вкрадчиво предложила Лой.
– Рассказывайте, как без меня справлялись, что в Кланах,

в мире людей. Чего натворить успели, чего не успели? И что вообще у нас творится?

Последние слова она почти пропела.

– Да неплохо без тебя справлялись!
– выскочила самая младшая.

Младшая, но нахрапистая! И в Кошках-то меньше ста лет, а уже норовит потеснить главу Клана! Лой мысленно поставила на ней крест - и выкинула из головы. Как ей не хватало сейчас прежних подружек! Последняя война с Прирожденными докатилась до Поющего Леса, но не пошла дальше именно благодаря магам Клана Кошек. Им - и многим другим: и магам, и людям, павшим у опушек древней твердыни кланов. Давно нет подружек .... Лой встряхнулась и отогнала черные воспоминания.

– Ты!
– указала она.
– Начинай ты, Милена, остальные за тобой по старшинству. Ну?

– Что касается дел Клана, - осторожно произнесла Милена, - то, действительно, шуму много, но на самих делах это мало отражается ... фактически ...пока.

Лой благосклонно кивнула. Молодец. Вот так и пойдем. Осторожно. Взвешенно. Не нарываясь.

– Явился из небытия Хор, - продолжала белобрысая Милена, бросив внимательный взгляд на главную Кошку.
– Нам ничего не рассказывает. Как устоял против Владыки, где скитался, от кого нажил ...хм. Чтобы Кот да не похвастался?! Значит, очень серьезные сведения, слишком серьезные! Но Хор молчит. Как результат - Клан бурлит, шуму столько, что кора с деревьев сыплется. Но на делах пока не отражается. Видимо, главе Клана и своей бывшей страсти он сообщил ... хоть что-то?

И докладчица выжидающе смолкла, делая паузу для реплики. Лой прикрыла глаза. Опаньки! И Милена сомневается в ней! В главе Клана?! А ведь это сговор, поняла Лой. Ну, стоит отлучиться на месяц! ... И кого они толкают на ее место, интересно? Только место еще освободить надо!

– Значит, в Клане пока порядок, - протянула Лой мягко. И, сменив тон:

– Миа! В армии Торна, что ушла в море, все ли Кланы представлены?

Пограничница - молодец девочка, вот она работает как проклятая на благо Клана и не строит козней!
– сосредоточенно повспоминала.

– Совсем нет Воздушных и Огня, - твердо заявила она наконец.

– А Кошки?

– Обижаешь, Лой! Да разве Боевые Коты когда предавали свой Клан?

– А зря, - отметила Лой спокойно.
– Знать, что творится за Морем, нам не помешало б, а?

– Отправлять разведчиков без связи бессмысленно!
– тут же вступилась за смущенную пограничницу Милена.
– Как Кошки перешлют сведения через Море? По воде, подвластной Торну?!

– С помощью Воздушных. Разве Ритор отказал бы в помощи?

Милена фыркнула. Она о Риторе была не лучшего мнения.

– Старик потерял власть в Клане!
– прошипела она.
– Живет отшельником где-то в горах.

Не берет учеников. Не смотрит на Кошек! Просить помощи у него?!

– Лой, - робко подала голос Миа.
– Две девочки из Воздушных сбежали недавно к Водным. И ушли с бойцами Торна. Я уже получила от них первое донесение. Торн ведет армию скорым маршем прямо по водам. Сил у него немерено! Он как-то морозит перед собой Море. Армия миновала остров Драконов, не заходя на него. Торн пока не решается столкнуться с Хранителем. Они достигнут мира Прирожденных через несколько дней. Торн настроен очень решительно, Лой. Словно уверен, что Прирожденные потеряли Силу.

– Молодец, Миа! Вот как надо работать!
– не сдерживая чувств, заявила Лой.
– Ну, а ты что помалкиваешь, Светана?

Золотоволосая Светана помедлила, оценивающе поглядывая на Лой. Определенно, тоже заговорщица! Лой потихоньку начала закипать, но смогла укротить себя. Не сейчас. Не здесь.

– В Клане посольство высших эльфов, - лениво сообщила Светана.
– Выглядят сумасшедшими. Но это как раз для высших эльфов обычное состояние. Говорят странные речи. Говорят, в мир пришла некто с даром уничтожать магию. Говорят, она угрожает самому бытию нашего мира. Вспоминают свои пророчества. Говорят, уже пали охранные заклятия Цветущей страны, а носящая дар Антимагии укрылась в Серых Пределах. И сейчас в Пределах зреет что-то ужасное. Эльфы как-то, похоже, общаются с мертвецами.

– Эльфы-то общаются, - недовольно пробормотала Лой.
– Но и нам бы не помешало.

– Уже, - лениво повела плечом Светана.
– Мертвецы магов ненавидят и на контакт не идут. Но одна из Кошек отправится с посольством эльфов в Цветущую страну. Ей удалось вскружить голову одному из послов. Самому главному, по правде говоря.

– И кто же эта неотразимая Кошка?
– поинтересовалась Лой, уже догадываясь об ответе.

– Я.

Светана подняла глаза и прямо взглянула на Лой. Соперница. Главная. Уверенная в себе. Сильная, очень сильная! Выросла смена. Но поучить их все равно лишним не будет!

– Ну что ж, я довольна тем, как вы справлялись с делами в мое отсутствие, - вздохнула Лой.
– Но есть парочка неясностей. Маленьких, неприметных. Но от которых, может, будет зависеть многое в ближайшем будущем. Очень, очень многое ...

Кошки насторожились. Что же они упустили на этот раз, что опять - и откуда!
– известно Лой и никому больше?

– Скажите, подружки, а что нужно Торну за морем? Что потянуло в, может статься, губительный поход?

– Хочет извести вечную угрозу от мира Прирожденных?
– предположила Милена.

– Торн - радетель за Срединный мир?
– едко усмехнулась Лой.
– За мир, где его так чувствительно щелкнул по мокрому носу Владыка? Не смешите меня. Да и справится ли он с Прирожденными без поддержки Дракона?

– Мир меняется, Лой, - подала голос Светана.
– Мы не понимаем природу сил, управляющих процессом. Может, Стихийные смогли бы понять, если б объединили знания - но такого не будет никогда. Нам негде взять информацию. Слишком большой кусок для Кошек ... я так считаю.