Времена без Героев
Шрифт:
…А нынче любой догадается, право,
чьи дивные очи - души моей свет,
кому- то придется мой стих не по нраву,
но мне все равно - умереть или нет:
мне сердце пленили зеленые очи,
и отняли разум, и жить нету мочи …
Нет, допеть все же было не судьба. Дверь так и не закрылась с того мига, как через нее влетел в дом привратник, так что приготовления домочадцев барона Хтор были хорошо видны с определенного этапа. Наружу вышел еще
Вдалеке вновь показался патруль. И опять он не вмешался, хотя на этот раз далеко не ушел. Поединки были под официальным запретом, и хотя происходили каждый день, довольно часто их участники - оба - оказывались за решеткой. Хотя серьезного наказания никто за них не нес…
Освальд, похоже, всерьез настроился на поединок. Обнаженный меч в руке, боевой, а не парадный доспех… За спиной его, вооруженные кто чем, подбадривая себя перед боем дерзкими выкриками в адрес чужих господ, толпились челядины.
– Магнус!
– вновь напомнил о себе гардар - Пора уходить!
– У меня еще куплет остался!
– воспротивился тот, подогревший храбрость изрядным количеством выпитого спиртного - Я не могу не допеть даме моего сердца целый куплет! Не могу!
Он только успел провести пальцами по струнам лютни - на большее ему не дал времени Освальд. С диким ревом раскрутив над головой меч, он бросился на влюбленного и наверняка бы зарубил… Навстречу ему, выбив в доброй торингской стали искру, взлетела скьявона гардара.
– Ты… варвар!
– дико проорал баронет, надвигаясь на Мстислава - Ты - варвар, тупой и не понимающей своего счастья служить нам, торингам! Будь ты проклят, свинья!
– Ну, все!
– сурово обронил Мстислав - До того я тебя хотел пощадить. Теперь ты умрешь!
Дальше пошло то, что в отчете ночного дозора его начальник назвал "самым красивым боем, какой он когда-либо видел". Начальник дозора был стар, но он был прав. Баронет Освальд был славным воином, но Мстислав вряд ли хоть чем-то ему уступал. Двое поединщиков, оба в кольчугах и при одинаковой длины мечах, довольно долго кружили по узкому патио, обмениваясь легкими, пробными ударами. Выходило так, что ни один из них не имел малого даже преимущества. Потом удары стали мощнее, наносить их поединщики стали быстрее и коварнее. Дважды торинг вышибал искры из левого наплечника гардара. Столько же раз ему чудом удавалось спасать свою шкуру - удары Мстислава едва не доставали горло баронета, ничем не защищенное а потому уязвимое вдвое против обычного…
А потом все кончилось. Быстро и ошеломляюще. Гардар издал какой-то дикий вопль, отскочил в сторону, тяжело дыша и приглашающе покачивая клинком. Но ответа не последовало. Освальд Кривозубый, единственный сын и наследник барона Сигизмунда Хтора медленно прижал руки к животу, потом неверяще поднял их к лицу… В неверном свете фонаря над дверью все увидел, что руки эти потемнели. Баронет беззвучно рухнул на камни мостовой…
– Все!
– простонал Магнус - Прощай, Ханна! Что ж ты наделал, Мстицлейф?!
К ним уже бежали стражники…
Дальнейшее для Мстислава сложилось в калейдоскоп сменяющих друг друга событий. Гвардейцы
Теодор почти всех своих дружинников знал в лицо, узнал и Мстислава. Тем более не далее как полгода назад сам одел ему на шею серебряную гривну сотника - по гардарскому обычаю именно так, гривнами, отличались военоначальники от обычных воинов…
– Почему ты убил его, Мстислав?
– в отличии от своих подданных, император чисто говорил по-гардарски и не исковеркал имени сотника - Я знаю, был поединок… Но поединки случаются по сотне каждый день. И лишь в одном из них вчера убили человека. Ты убил Освальда, сына Хтора!
– Он оскорбил меня, государь!
– твердо, выпятив челюсть вперед, возразил Мстислав - Смертельно оскорбил, и я уже не мог оставить его в живых. О чем честно предупредил!
– Я знаю!
– как-то вяло и задумчиво сказал император - Я уже слышал и начальника дозора, и Магнуса, юного идиота… Он будет выслан из Торгарда на два года! Как и те идиоты, которые были с ним… Что делать с тобой, вот ведь вопрос… За убийство тебе полагается наказание. Я могу казнить тебя на площади - за убийство. Могу выдать головой барону - за убийство на поединке. Или наказать изгнанием - за сам поединок… Что бы выбрал ты?
– Мой император, я с покорностью изберу любое твое решение!
– тихо, но твердо ответил Мстислав - Любое!
– Оставьте нас, все!
– резко сказал вдруг Теодор. А когда его гвардейцы не восприняли этот приказ на себя, жестко повторил - Я сказал, все!
Он выдержал характер, выждал, пока закроется дверь за последним телохранителем и он останется один на один с преступником, потом молча встал с трона, подошел к коленопреклоненному Мстиславу:
– Встань! Я ведь знаю, что вы, гардары, не любите стоять на коленях перед кем бы то ни было!
– Благодарю, государь!
– Мстислав немедленно вскочил на ноги, впрочем, оставил голову опущенной.
– Ты совершил преступление, ты -смертник! Теперь твоя жизнь принадлежит мне без конца. Ты готов ради меня на все, что только я пожелаю?
– Я готов сражаться за тебя!
– угрюмо ответил Мстислав - Но я воин, простой воин!
– Простой воин не смог бы свалить Освальда! Добрый был воин, хотя человек -дерьмо!
– холодно возразил император - Не прибедняйся! Мне как раз такой и нужен - воин, умеющий думать, знающий, с какой стороны за меч взяться!
– Государь!
– с достоинством, позволив себе даже маленькую паузу взять, сказал Мстислав - Я готов!…
Юлий, по прозвищу Стриж, базиликанский вор, а когда-то член "высшего" общества, шестой сын патриция Агриппы, проводил не самую лучшую ночь в своей жизни. Бывали и лучше. Например вчерашняя, когда к утру ни одна из шести девушек… хм, не время об этом. Сегодняшняя ночь была посвящена не любви, но работе. На самой границе с Империей Тор, близ славного города Малассы, раскинулась на сотнях акров вилла патриция Велизариса, могущественного и богатейшего вельможи, прокуратора Алтики. Вилла, разумеется, хорошо охранялась, как и все дома прокуратора, но любую охрану можно пройти. Тем более на это был способен Юлий, адепт Великой Тайной Гильдии Воров… Правда, патриций Велизарис постарался в обороне своих владений на славу - его виллу, кроме полусотни стражников, охранял и десяток торингских жутких шанов - самых лучших сторожевых собак во всей Терре… Кстати, в землях Базилики - большая редкость, ибо торинги тщательно оберегали секрет этой собаки…