Враг семьи
Шрифт:
Феликс уверенно вел «бентли» по Кингкросс Лейн. Все вокруг вызывало у него отвращение. Наверное, лишь потому, что здесь когдато поселился он с семьей. Купил после смерти отца роскошный особняк, перетащил сюда всю антикварную мебель его матери и зажил в свое удовольствие… Неприятно, что Мелани живет в том же самом пригороде. Не исключено, что они соседи, и ее родители прекрасно знают его семью. Может быть, они ходят друг к другу в гости, и ктонибудь из его сыновей приударял за Мелани или дружил с ее братьями.
В жизни полно совпадений, и
Феликс остановил машину у высоких металлических ворот и нажал на кнопку селекторной связи. Он ожидал услышать охранника и невольно улыбнулся, когда в передатчике раздался голосок Мелани.
— Здравствуй, дорогой. Проезжай!
Ворота бесшумно открылись. Феликс въехал на широкую подъездную аллею, которая шла мимо высоких деревьев, надежно скрывающих особняк от любопытных взглядов. Его милая девочка специально поджидала его! Феликс представил себе, как нервничает сейчас Мелани, и пожалел о том, что не встретился сначала с ее отцом один на один. Знакомство с родителями всегда очень волнующе, тем более что в глазах ее семьи он вряд ли выглядит идеальным женихом. Старше Мелани на целых пятнадцать лет, в то время как тот мальчишка (Феликс скрипнул зубами) — ее счастливый ровесник.
Но зато я люблю Мелани, а она любит меня, возразил он сам себе. Для нормальных родителей только это и должно иметь значение. К тому же я помогу решить им все их проблемы, а если они будут все же сопротивляться… Феликс усмехнулся. Мелани — совершеннолетняя. Ничто на свете не помешает ему увезти ее с собой, а ее родственнички пусть сами разбираются со своими неурядицами!
Феликс оставил машину у дворика, выложенного мраморной плиткой, и быстро поднялся по ступенькам на крыльцо. Надо же — он жених. Удивительное ощущение. Как будто на самом деле он — мальчик с бьющимся от волнения сердцем, который пришел просить руки и сердца у родителей своей возлюбленной. Как странно порой распоряжается Провидение людскими судьбами…
Он не успел позвонить, как дверь распахнулась. На пороге стояла Мелани. Она была так восхитительно хороша и юна, что спазм сжал Феликсу горло. За какие заслуги щедрые боги подарили ему счастье быть любимым этой девушкой с лучистыми глазами?
Не говоря ни слова, Феликс порывисто обнял Мелани, и цветы, которые он принес ее матери, запутались у девушки в волосах.
— Пойдем, — тихо засмеялась Мелани. — Они все ждут в гостиной. Я ужасно волнуюсь.
Она взяла Феликса за руку и повела по широкой лестнице, устланной мягким ковром, потом сквозь длинный, хорошо освещенный коридор. Феликс уверял себя, что ни капли не волнуется перед знакомством с родителями Мелани. И все равно едва сознавал, куда она ведет его и что находится вокруг. Какието картины на стенах, неброские обои, солидные темные двери по обе стороны коридора. Наверное, таким и должен быть дом его Мелани — оплотом порядочности и отменного вкуса…
— Пришли, — таинственным тоном сообщила Мелани.
Они подошли к полуоткрытой двери, и Феликс на секунду стиснул руку девушки. Она обернулась и ободряюще улыбнулась ему, хотя сама была белее снега.
— Все будет хорошо, — проговорила она одними губами, и у Феликса потеплело на душе. Родители Мелани не могут быть неприятными
Он шагнул в ярко освещенную комнату вслед за девушкой.
— Мама, папа, познакомьтесь. Это Феликс! — радостно объявила она.
Феликс увидел просторную гостиную, оформленную в теплых бежевых тонах, дорогую мебель, расставленную с большим вкусом, картины на стенах и искусственные цветы по углам. И двух людей, сидевших рядом на приземистом диване. Этого не может быть, пронеслось у него в голове. Это какаято ошибка… Но ошибки быть не могло.
Все вокруг замедлило свой ход. Феликс отчетливо увидел, как лицо женщины покрывает смертельная бледность, а мужчина, нахмурившись и закусив губу, медленно встает с дивана. В комнате были еще люди, но все внимание Феликса сосредоточилось на этих двоих. Разум пока отказывался понимать, что к чему, концентрируясь на спасительных мелочах. Заметно постаревшее, но все еще потрясающе красивое лицо женщины… Новая седина в волосах мужчины… Старший сын, унаследовавший красоту матери… Младший, не менее привлекательный… Руки женщины, стиснутые на коленях… Напряженный голос мужчины…
— Какого черта ты тут делаешь? — с клокотанием в горле проговорил Дуглас Саундфест.
Встреча с приятелем дочери чрезвычайно интриговала Кэтрин. Она не ожидала от Мелани подобной прыти. Дочка всегда была тихоней, совсем не то, что Колин или Рональд. Однако сейчас она внезапно вышла на первый план, а все благодаря тому, что вовремя подцепила стоящего мужчину.
Кэтрин подкрасила и припудрила губы и придирчиво оглядела себя в зеркале. Она должна произвести на друга Мелани наилучшее впечатление, ведь если все сложится хорошо, она будет ему тещей… Кэтрин едва заметно скривилась. Отвратительное словечко. Взрослая дочь как никто другой заставляет мать ощущать свой возраст.
Она слышала в соседней комнате шаги мужа. Дуглас явно волнуется. Кэтрин понимала его. Еще даже не познакомившись с избранником Мелани (она намеренно пропускала его имя, слишком неприятные ассоциации оно вызывало), Дуглас уже зависит от него. Но это лучше, чем разорение. Пожалуй, можно усмотреть перст судьбы в том, что с помощью одного Феликса они спасутся от интриг другого.
В назначенный час все, кроме Мелани, собрались в гостиной. Она торчала у дверей, поджидая своего возлюбленного, что казалось Кэтрин ужасно глупым. К чему так открыто демонстрировать свои чувства? Мужчины не в состоянии оценить этого. Но Мелани, увы, не унаследовала природную мудрость матери, которая позволяла Кэтрин всегда выходить победительницей из схваток с мужчинами…
Разговор не клеился. Один Колин бодро попытался обсудить результаты последнего бейсбольного матча, но ни отец, ни Рональд не поддержали эту тему. Впервые в жизни Мелли собиралась привести в дом мужчину, чтобы официально представить семье. Впервые все Саундфесты думали только о ней…
Наконец дверь гостиной распахнулась. Вошла Мелани, а за ней высокий привлекательный мужчина в дорогом светлом костюме. Далеко не юн и отлично сложен, сразу же заметила Кэтрин. А потом вгляделась в лицо мужчины и… внезапно ей стало очень тяжело дышать. Это умное нервное лицо, губы, то и дело изгибающиеся в презрительной усмешке, крепкий подбородок… Она знает это лицо в мельчайших подробностях. Раньше она нередко видела его в кошмарных снах. Неужели сейчас ей тоже снится сон, отвратительный в своей реалистичности жуткий кошмар, в котором Мелани привела домой…