Возмездие
Шрифт:
— Я вас в замке дяди оставила, на попечение слуг, как вы здесь оказались?
— Мы тебя помним. — Вожак понизил тон и расправил плечи, стараясь унять инстинкты. — Ты убедила небожителя вернуть матушку к жизни, играла с нами, помогла выжить. Прими благодарность.
Хвостатые, как один, склонили головы. Приятненько, ажно слёзы на глаза навернулись.
Меня поразила лисья память. Я, например, лет до двух — вообще ничего не помню, темнота, а эти… Наверное, дело в сроке их жизни. Десять лет — мимолётная вспышка. Чтобы мало-мальски поддерживать общество,
— Матушка в землю ушла, когда настал её час, — начал другой лис.
— Мы не знали, куда нам идти, по мере сил помогали, учились даже, — продолжил третий.
— Точно-точно, а потом в замок прибежали люди с острыми палками, кричали чего-то, огнём размахивали, — закивал четвёртый.
— Природа подсказала бежать, вот и дали дёру, — закончил пятый.
Проклятье, не знаю уж, что там стряслось, но звучит скверно. Все ответы у Обозревающего Небеса, в Лофосе, нужно спешить!
— Так-с, пока не забыла! Профессор, ты обещал продлить лисам жизнь!
— Я готов, офицер. Алера сполна отработала каждую каплю раствора.
— А… эти мальчики? А мои лисятки?! — забеспокоилась рыжая.
— Никого не забуду. Твои детки получат векторный раствор от мамы. — Из Эфии выдвинулась длинная игла. — Давайте сюда свои ручки.
— Минутку внимания! — громче, чем обычно, произнёс терминал. — Ваши прежние способности были следствием короткой жизни. Модификация генома уравняет вас с обычными людьми, сила и регенерация сойдут на нет, но и проживёте вы в десять раз дольше. Берегите себя, моя носительница будет горевать, если ваш вид исчезнет.
Закончив с процедурами, я обняла Митрию и вскочила на ступени дилижанса, чтобы помахать всем сверху:
— Живите счастливо и не забывайте часы блаженства в компании великой и прекрасной волшебницы!
* * *
Астра:
Уехали мы со всей помпезностью: люди и ящеры кричали нам вслед, токмо цветы не кидали. Подгоняя коней, я чувствовала, что отправляюсь вселенскую справедливость вершить. К сожалению, с наскока пересечь половину империи на громоздком дилижансе — невозможно. Узкие, изрытые ямами тропы, речушки, буераки всякие…
Мало того, как вы думаете, насколько хороший из меня кучер? Ни на сколько! Полный ноль! До сего дня, я управляла разве что повозкой Энтинуса. Мы же помним, кто мой учитель? Помним. Его лошади были биомеханическими существами, как Эфия, только с ногами. Они и дорогу знали, и слова понимали. Эти же… тупые, словно брёвна! Листик вкусный увидят, кустик шелохнётся, химера какая на горизонте появится — в разные стороны ломятся. Мыслями с ними тоже не свяжешься — примитивные слишком, ещё и пугаются, стоит их маной коснуться.
Хокори до сих пор восстанавливается. С её слов: «тело будто чужим стало, не слушается». Я предлагала «очистить» подружку, вернуть к исходной, однако получила отказ. Хех, сила — она такая, заманчивая: коготок увяз — всей птичке пропасть. Ладно, Селёдку всё равно
— Предлагаю слегка сбавить ход, — дал «полезный» совет Железка, когда дилижанс подскочил на очередной кочке.
— Думаешь, я знаю «как»?! — огрызнулась я.
— Нет ничего проще, мой главный сервер полон самой разнообразной информации. Навык кучера можно скачать.
— И сколько это будет стоить?
— Немногим меньше видеозвонка. — На нейроинтерфейсе появилась внушительная цифра.
— Обойдусь!
Опыт — штука болезненная. Я часто попадала впросак из-за отсутствия маны, поэтому зареклась тратить её почём зря.
— Хм, попробуйте натянуть поводья.
— П-р-р, твари! — следуя «инструкции», крикнула я.
Без толку, клячи продолжали гнать, будто на пожар опаздывают. Может стоило начертить портал в деревне Митрии? Собрать требухи с прошедшего пира, Эфия помог бы рассчитать точку выхода… Нет-нет-нет, плохой план. Имперцы — глухи, чуять ману — это не про них, однако мне нельзя рисковать. Чтобы вызвать деда на серьёзную беседу, следует тихонько подкрасться на расстояние удара. Не зря же я столько сил потратила, свою смерть инсценируя.
Солнце поднялось в зенит, лошади, лениво фыркая, несли нас по заснеженной прогалине. Устали удивляться каждой травинке? Хорошо. Положив вожжи на колени, я откинулась на спинку из мягкой кожи и любовалась пейзажами.
— Офицер, вас что-то гложет? — Профессор внезапно ко мне обратился. Видимо, даже квантовые компьютеры порой одолевает скука.
— Ничего такого, просто… Я не привыкла быть одна… Когда вокруг никого… Ненавижу слышать стук собственного сердца. Постой-ка, ты ведь и так это знаешь, без моих откровений?
— Верно. Я присматривал за вами с самого первого дня. Например, когда вы перегрелись, пытаясь спасти птенца, именно я доложил Верховному.
— В каждой бочке затычка, — я рассмеялась. — Знаешь, ты… по сути заменил мне отца…
Железка заметно нагрелся, потребление маны выросло.
— Спорное заявление, хотя, возможно, моих способностей недостало, чтобы оценить фольклорную шутку?
— Какая ещё шутка?! Я тебе душу открыла, а ты пургу мелешь!
— Прошу простить, однако терминал ИИ всегда связан с каналами души носителя, никаких «открытий» не требуется.
— Чего? Ты…
Действительно… И перед кем я бисер метаю… Настроение у меня сильно испортилось, лицо скривила гримаса отвращения.
— Точный запрос — основа основ при обращении к интеллектуальным системам. Это вам ещё офицер Протей говорил.
— Завались, машина чёртова!
Тупой кусок металла! Своей «логикой» испоганил всю атмосферу! Да, я чаще обнажаю клыки, чем распускаю нюни, но и мне порой хочется поплакать кому-то в жилетку, поделиться чувствами! Сюрприз! Профессор, блин, мог и поддержать… Стоп, что, если… он действительно не понимает? Эфия — инструмент, артефакт ангелов. Чего ради вообще волшебница-ангел слёзы льёт перед какой-то железкой? Шиш ему, а не мои чувства!