Вожак стаи
Шрифт:
— Детьми? — озадаченно спросил я.
Кари взяла меня за руку, положила себе на живот.
— С нашими детьми. Ты готов дать им будущее или обречешь на жизнь рабов?
Я был обескуражен.
— Ты… — начал было я.
— Да, — кивнула она, — у нас будет ребенок. Врачи говорят, будет мальчик.
Я оторопело уставился на нее.
— А теперь скажи, — тихо спросила Кари, — в какой мир он придет? Кем он будет? Что с ним сделают деусы, когда станут нашими хозяевами?
— До этого может не дойти… — начал было я.
— Дойдет, —
Я лишь кивнул. Моя нерешительность мгновенно улетучилась. Я был готов.
* * *
Атака на графство Тирр была неожиданной и застала противника врасплох.
Естественно, как я и ожидал, на помощь дяде кронпринц отправил свой флот. Церковь тоже не осталась в стороне — сразу несколько орденов прислали свои эскадры.
Целая армада шла из империи на защиту графства от «еретика, самозванца», ну и так далее по списку.
Будь я один — на этом наш великий поход можно было бы и завершить., но у меня был союзник. Мы заключили договор с Курдом и теперь корабли герцога шли на перехват армаде.
Часть его сил должна была задержать их, а часть должна была начать атаку на центральные миры.
Сегодня на кону было очень и очень многое. Я поставил свою свободу, свое наследие и саму жизнь, как и Кари, как и Артус, Рок Аран, Серый, Маркус, Фатал и многие другие. Курд рискнул всем, нарушил договор с империей и в случае неудачи (неважно, моей или его собственной) его раздавят, столько лет боровшийся с империей герцог наконец падет…
Но, несмотря на риски, несмотря на то, что расклад сил явно был не на нашей стороне, я верил, что мы сможем одержать победу.
Когда мы только пересекли границу, зашли в первый из миров графства, нас встретили с таким яростным сопротивлением, что я было пал духом. Если придется биться так в каждой системе по пути, с чем мы прибудем к Тирру?
Однако перемолов первую линию защиты, мы начали быстро продвигаться вглубь графства, толком не встречая сопротивления.
Более того, некоторые дворяне со своими эскадрами и дружинами присоединялись к нам. Мой флот и армия росли, захваченные нами территории расширялись. Столица графства была все ближе…
Тем временем Курд смог одержать победу над флотом империи. Пусть и с огромными потерями, пусть и победа была Пирровой, однако он сделал то, что от него требовалось — подкрепления от кронпринца разбиты и теперь мой дядя может рассчитывать только на собственные силы.
В том, что империя не пришлет помощь, я был уверен. Второй флот повстанцев уже начал атаковать центральный сектор империи.
Голоканалы выли о вероломстве повстанцев, нарушивших мирное соглашение. Но…какое к черту может быть соглашение с теми, кто собирается продать нас всех тварям из глубин космоса? Кто ради собственного положения готов
Да и, как ни крути, историю пишут победители, так что звучащее сегодня «вероломство повстанцев» превратится в «тактический и вынужденный ход борцов за свободу». Разумеется, если мы победим.
* * *
Фатал разбил флот Тирра. Более того — почти треть его сдалась в плен и затем перешла на нашу сторону. Конечно, рисковать я не собирался, опасаясь, что кто-то из них может устроить диверсию. Но нам не хватало людей, кораблей, так что работа нашлась и для них. Не на передовой, а в тылу. Там, где они не смогли бы нам навредить, окажись «засланными».
Теперь же мой флот был на орбите Тирра. Вел бой с кораблями графства, пытался уничтожить станцию, защищающую подходы к планете.
Потери были просто огромными, но что я мог сделать? Дипломатических путей для достижения нужного результата не было. А если бы и были, то на их реализацию потребовались годы. А их у нас нет…
— Потерян Крейсер «Архан»! — заявил один из операторов пространства. — Выжившие просят о помощи.
Я, сидящий в кресле позади Фатала, тяжело вздохнул.
Адмирал, стоящий в центре мостика, заведя руки за спину повернулся, бросил на меня неодобрительный взгляд.
— Подвиг экипажа не будет забыт, — заявил он, — но сейчас мы не можем им помочь.
Я, наученный горьким опытом (когда полез умничать и был осажен адмиралом), молчал.
— Но господин, — начал было оператор.
— Враг ждет, что мы отправим корабль им на помощь, — заявил адмирал, — уничтожат и его. У выживших есть несколько часов. Мы должны обезопасить подходы к «Архану» и только затем организуем спасательную операцию. Курс 17, направление на станцию. Приготовить орудия к бою!
Подобных тяжелых решений по пути к Тирру мы приняли немало. Но какой у нас был выбор? Мы уже почти у цели. Оступимся, пойдем на поводу у эмоций, и все те, кто погиб, окажутся напрасными жертвами на пути к так и не достигнутой цели.
А потому сжать зубы и держаться!
Я молчал. Адмирал повернулся ко мне, одобрительно кивнул, а затем принялся раздавать команды.
Наш линкор готовился атаковать станцию, прикрывающую Тирр…
* * *
Орбита была нашей. После того, как Фатал сделал свое дело, наступила моя очередь — мехи десантировались на планету и я вместе с ними.
Но теперь, наученный горьким опытом, я не пытался лезть в первые ряды. Я оставался позади своих подразделений, тщательно отслеживая ситуацию, перебрасывая резервные силы туда, куда требовалось.
Операция по штурму и взятию графского дворца шла по плану. Хоть у дяди и хватало сил на защиту, однако уже было понятно — без помощи империи он не сможет долго держаться. Рано или поздно, а мы продавим оборону, и это факт.