Воскресенье - пришел лесник и...
Шрифт:
Из чащи послышались шаги.
— Это ты, Ахэлен? — спросил Ловчий, оторвавшись от созерцания пламени. — Так быстро поохотился?
Но из сумерек леса донесся уже ставший знакомым голос-волынка:
— Я это, я, но не Ахэлен, а Шут! Вместе с Симом! Ух, насилу догнал вас! Считайте — сбежал от бодуна, чтобы не стало настолько плохо!.. Ну вы и мчитесь, небось — новый рекорд Срединного Мира поставить желаете, а?
— Послушай, дружище, — спросил Ловчий, — А где это ты пропадал, а? Мы тебя звали-звали...
— В
— Да что ты! Был я в библиотеке! Не было там тебя! Вот Ахэлен вернется — у него тоже спросишь: он вместе со мной поднимался туда...
— Странненько это, — Шут присел у огня и задумчиво уставился на пляшущие язычки пламени. — Ведь спал же, и даже во сне осознавал, что сплю!
— Сон, увиденный во сне, есть реальность, — процитировал кого-то Ловчий. — А как ты нас нашел? Чутье мага?
Шут иронически посмотрел на мага и ответствовал:
— Зачем? А Сим на что?
Пепельно-серый колли грелся у костра, и при этих словах повернул голову к Шуту и утвердительно кивнул, мол, действительно, я любой след отыщу!..
— Кстати, вот ты вот маг, — обратился Шут к Ловчему. — Так не подскажешь ли мне, к чему вот такие вот сны снятся...
Он совсем уж было собрался начать рассказ, как Ловчий его перебил:
— И ты, МАГ, спрашиваешь совета у другого мага? Сам, видимо, снов толковать не обучен, да?
— Обучен. Но не вижу зазорного посоветоваться с другими Знающими: истина не всегда то, что она кажется на первый, и даже на второй взгляд, А во-вторых, в этом сне было СЛИШКОМ много АБСОЛЮТНО НЕЗНАКОМОГО! И поэтому я боюсь ошибиться в трактовках...
И пока Ахэлен пропадал где-то, Шут неспешно пересказал Ловчему свой сон...
— Ну и приснится же человеку такое! — удивился Ловчий, выслушав Шута. — Мне ведь в голову такое и в пьяном бреду не пришло бы, не то что во сне.
— А может Шут потихоньку приложился? Вот и приснилось... — не удержался Лэнно.
— Ну да, тебе в пьяном забытье снов вообще не снится. Вот если бы снились, так, наверно, были бы там назгулы верхом на Галадриэли! — Шут серьезно разозлился на Лэнно. Судя по тому, как покраснел Лэнно, вероятно, именно это ему и снилось.
— А если серьезно, Шут... — Ловчий внезапно оборвал свою речь, показал знаком, что хорошо бы помолчать, обернулся и прислушался. Все насторожились. Кто-то шел к костру. Двое. Причем, судя по походке, Ахэлена среди них явно не было.
— К нам гости, — негромко сказал Ловчий.
Подошедшие переживали не лучшие времена. Один из них, с перевязанной головой, еле стоял на ногах. Много дней небритые, в разорванных плащах. Одежда и выправка выдавала в них гондорцев, привычных к оружию.
— Присаживайтесь, гостями будете, — предложил Ловчий. — Тем более, скоро должны дичь принести. Да, кстати, кто вы такие?
—
— В последнее время меня кличут Ловчим Смерти, а это мои друзья -Лэнно, Свохн и Шут с собакой. И еще один на охоте, в результативности которой я позволю себе усомниться. А вы что — ищете кого-то?
Следопыты переглянулись.
— Да в лесах орки развелись и бушевать стали, а кто еще кроме Следопытов может эти банды в лесу выследить?!
— Так вы что, вдвоем орков успокаивали? — в голосе Лэнно было и удивление, и недоверие.
— Судя по их виду — да, — съехидничал Ловчий. — А сейчас куда свой путь держите?
— Мы ищем одну веселую компанию. Вы никого не видели в последнее время?
— Какая компания?
— Трое людей, один из них — маг и четвертый — оборотень.
— Последние, кого мы видели, так это орк в лесу, а перед этим кре... — Свохна словно кто-то за язык потянул. И Ловчий перебил его, обращаясь к гостям:
— Как у нас в анекдотах говорят, у нас есть две новости: одна хорошая, а вторая плохая. Первая, хорошая — мы эту компанию видели. А вторая — это мы и есть! — Ловчий незаметно (как ему казалось) подвинул свою руку поближе к рукояти меча. — И, как я понял, вы с нами хотели бы поговорить.
Следопыты оценили ситуацию — четверо против двоих, причем уставших -расклад далеко не самый лучший. Было бы больше шансов на успех, если последовать совету этого долговязого шутника с посохом. Наконец, один из них выдавил:
— А где тот, черный?
— А он на охоте.
В этот момент кусты затрещали под напором двух тел.
— А вот и он — радостно сообщил изголодавшийся Ловчий Следопытам.
– Только не один. Опять собутыльника нашел. В лесу! Талант!..
Человек, пришедший с Ахэленом, выглядел как-то не совсем обычно. Вроде все путем, разве что бородатый, но что-то в его виде вызывало у Ловчего беспокойство. Кожаная проклепанная куртка на незнакомце смотрелась не как повседневная одежда, а как доспех. Но какой дурак будет надеяться на нее в бою? Меч был, но не висел на поясе, как все цивилизованные вояки носят, а торчал из-за спины, возносясь рукоятью над плечами.
— Сарт. Ведун... — коротко представился незнакомец.
— Он — наше спасение в смысле охоты! — радостно заявил Ахэлен. — У благородного путника нашелся целый поросенок в уже почти готовом состоянии, и поросенком этим мой новый знакомец решил поделиться с нами.
— Не пропадать же поросенку, — спокойно заметил ведун. — Мне одному его не одолеть — великоват. Да и уж больно надоело самому сидеть.
— А я взамен пообещал ему нашего вина! — радостно продолжил Ахэлен, а затем с показным изумлением уставился на гондорцев: — О, а это что за явление? Народ, вы тоже нашли нам новых попутчиков?