Восхождение
Шрифт:
— Соберите людей.
Инцидент с Корхалом, как и многие другие в истории, был примером того, как правительство при помощи тирании попыталось подавить бунт. Однако подобная мера лишь укрепила решительность инакомыслящих. В зале, где не так давно стояло двадцать человек, теперь толпилось более пятидесяти мужчин, злобно и грубо дискутирующих о гибели Корхала и наглости Конфедерации.
Створка люка скользнула в сторону. В комнату с видом льва, загнавшего жертву в угол и смакующего миг ее смерти, вошел Арктур.
— Все
Пятьдесят кулаков поднялись вверх, сопровождаемые оглушающим ревом. Менгск подождал, пока утихнет шум и продолжил:
— С этого дня вы уже не гражданские лица. С этого дня, вы солдаты! Мы на военном положении!
Менгск собрался продолжать, но остановился, так как створка открылась, и в зал вошел изыскатель-азиат. Тот самый, что на прошлом собрании стоял за окном. Толпа молчала. Генерал в ожидании смотрел на вошедшего коротышку.
— Я хочу вступить в ваши ряды, — сказал азиат.
Менгск направился к молодому человеку и остановился перед ним. Во всем его внешнем виде читалась угроза.
— Я уже видел тебя. Ты колебался.
Юноша опустил голову:
— Тогда я еще не был уверен. Но сейчас — да.
Кто-то в толпе усмехнулся. Стоящий недалеко от генерала человек приглушенно выдохнул: «Сопляк». Генерал взглядом заставил его замолчать, а затем снова посмотрел на азиата.
— На поле боя, нерешительность может стоить жизни, мальчик.
Коротышка выдержал пристальный взгляд генерала.
— Сэр, все, о чём я прошу, это дать мне шанс.
— Ты будешь следовать приказам, не задавая вопросов?
— Так точно.
Посмотрев на реакцию присутствующих, Менгск кивнул.
— Твое имя?
— Сомо. Сомо Ханг.
— Добро пожаловать на борт. — Генерал вернулся на свое место рядом с Поллоком. Обвел взглядом собрание. — Как я сказал, с этого момента… вы — солдаты. И вы с гордостью будете носить это звание. Что касается названия нашей маленькой армии, то оно должно стать проклятьем для Конфедерации. Я думаю, будет уместным, если мы назовёмся Сыновьями Корхала!
Зал вновь взорвался. Только на этот раз энергичным скандированием:
— Менгск! Менгск! Менгск!
Айлин стоял рядом с генералом в ремонтном боксе, вместе с ним осматривая зафиксированный на стапелях потрепанный до неузнаваемости огромный космический крейсер. Рабочие, сыпля брызгами искр от дуговой сварки, усердно латали монстра, заканчивая монтаж и последнюю регулировку.
— Нельзя
— Да, мой друг, это точно, — ответил Арктур явно довольный успехами ремонтников.
Менгск вдруг вспомнил, как ему достался этот корабль. Боевой крейсер стал жертвой ошибки навигационной системы. Сродни той, из-за которой пару столетий назад сбились с курса четыре супер-носителя с экипажами из осужденных. Затерянные в глубоком космосе, корабли все же совершили посадку на пригодные для жизни миры (среди которых была и Умоджа). Пассажиры-преступники основали общество, дав род современным Терранам — этот термин стал применяться к последующим поколениям людей. Терранам, которые продолжили расширять границы и заселять мир за миром, продвигаясь вперед так, как может только человечество.
Восстанавливаемый сейчас корабль потерпел крушение на огненной планете неподалеку от пространства Протектората, оказавшись, таким образом, вне досягаемости Конфедеративных частот. Айлин и Менгск без промедления прибыли на место падения и отключили на судне поисковый маяк. В ангарах крейсера обнаружились несколько КСМ, [8] полностью работоспособный осадный танк класса «Радуга», а на пусковой палубе — два истребителя CF/A-17G «Фантом» и четыре десантных катера типа «Выбрасывающий».
8
КСМ — Космический строительный модуль (SCV — Space Construction Vehicle — англ.) — строительная машина.
Протекторат отбуксировал крейсер в один из своих многочисленных доков. Естественно, Конфедераты были в гневе из-за потери корабля, однако, не имея доказательств причастности Протектората, решили не доводить дело до вооруженного конфликта. Все члены экипажа были объявлены погибшими. Им предложили хорошую зарплату и сокращенный рабочий день, в обмен на молчание и сотрудничество с Протекторатом. Таким образом, желающих покинуть Умоджу не нашлось. Через какое-то время Поллок Раймс, главное доверенное лицо Менгска, принял капитанство над судном.
Казалось, с тех пор времени прошло порядком, хотя закончился всего один цикл. Корабль оставался на месте, медленно и систематически изменяясь и усовершенствуясь, до тех пор, пока он не стал тем, что Арктур видел сейчас перед собой. Боевой крейсер класса «Монстр», который он мог назвать своим собственным.
— Как вы хотели бы его назвать? — вдруг задал вопрос Айлин, прервав мысли генерала.
Некоторое время Менгск молчал.
— Гиперион, [9] — сказал он, наконец. — Я назову его «Гиперион».
9
Гиперион — бог солнца в др. Греции.