Волчок
Шрифт:
Север сидел облокотившись локтем на стол и подперев рукой висок. Вместо левый глаз превратился в синяк, ссадины красовались на скулах и челюсти, губа была разбита, у испачканного кафтана надорван рукав и воротник — Гарья поработала на совесть. Север с презрением посмотрел на живую воду и отодвинул кружку, мысленно послав всю княжью семейку вместе со Змеевым даром. Никодим понимающе кивнул.
— Что ж. Найдется другое лекарство.
Он пошел с лампой по кабинету. Мерцающий огонь отразился в стеклах шкафов, высвечивая их содержимое: книги, папки, коробки, ряды красивых бутылок с алкоголем из Яви, белая керамическая статуэтка лося, хрустальный салатник
Когда-то Сирин был званием между Анчуткой — младшим охотником, — и Фениксом — профессионалом, ведущим уже опытный и сплочённый отряд на охоту. Сирин же натаскивал новичков, ловя с ними мелкую дичь. Были еще и Лютые, бравшиеся в одиночку ловить самых опасных тварей. Но то ли последние закончились довольно быстро, то ли охотники обнаглели по части вознаграждения, и народ научился сам справляться с лихом, и нужда в Лютых пропала. Сейчас остались следопыты, не имеющие права охотиться в одиночку, сами охотники и командиры, на которых свалили всю остальную работу от тренера до завхоза.
Вся эта работа беспощадно старила. Север отлучился всего на пару месяцев, а у командира уже появились синие мешки под глазами и старческая усталость в осанке и действиях. Удивительно, как он все еще сохранял бодрость духа.
Хотя объяснение последовало тут же. Мужчина достал из шкафа одну из красивых бутылок с медово-желтым содержимым и вернулся к столу. Он окинул побитого ученика усталым сочувствующим взглядом, плеснул из бутылки в два граненых стакана и поставил один Севру.
— Ну, что уши повесил? С твоим везением я бы радовался. Велемеля в туалете закрыл, в Явь без приказа убежал. Прыг-камни зря извел. Не будь ты братом княжны, тебя бы не то что в колесо загнали, а повесили бы уже за стену, как сало для синичек. А ты еще и избил ее, — Никодим невесело усмехнулся. — Невесту Реськину.
Север скептически покосился на командира подбитым глазом. Никодим неловко пошевелил усами и вручил ученику бутылку, чтобы приложить к опухшему глазу.
— С другой стороны, она с твоей помощью наглядно доказала свою верность князю, — сказал он уже заговорщицки-оптимистичным тоном. — Так что считай, ты ее зарекомендовал. За взаимовыручку!
Никодим звякнул своим стаканом о Севкин, стоявший на столе, выпил и утер усы. Взглянув на угрюмое лицо ученика, он помрачнел, опустился на стул и тяжело выдохнул.
— Это я виноват. Надо было тебя с самого начала домой отправить, как я и хотел. А ты упертый черт оказался. И я решил посмотреть, как ты себя покажешь.
Север невольно задержал дыхание. В груди шевельнулся колючий клубок воспоминаний.
Когда он зайцем приехал в охотничий лагерь, его сразу решили отправить в деревню со следующей повозкой. Не годился он в новобранцы по возрасту, сложению и происхождению. Охотниками чаще становились сироты, разбойники, или люди с очень полезным талантом. А Севка на их фоне был как цыпленок, убежавший с птичьего двора в поле к воронью. Однако цыпленок оказался шустрый и упрямый. Север никак не хотел уезжать, убегал и прятался. Никодим решил, что проще дать ему попробовать, а потом, как запросится, отвезти домой.
Начался испытательный
Возвращаясь с изнурительных тренировок, он выдерживал поток словесных издевок и подзатыльников, а ночью тихо рыдал под одеялом, скучал по матери и проклинал все на свете. Порой он уже готов был сдаться и попроситься домой. Однако, на полпути к командиру понимал, что тот охотно согласится, мать обрадуется, а у Гарьки и ее друзей будет новый повод поглумиться над ним. Последнего Север допустить не мог. Глотая комок злости, разворачивался и шел обратно в барак.
Может, не стоило так нажиматься? Чего он добился? Дался ему этот город и этот чертов оборотень. Кому теперь нужна его сила и уверенность в себе? Лучше бы вернулся домой. Стерпел бы и жалость и насмешки. Зато мама была бы жива.
— Ты чего это? — нахмурился Никодим, увидев, что ученик приставил ко лбу ладонь, пряча глаза. — Ты что ли решил щас, что все зря? Да у меня таких толковых учеников… по пальцам можно пересчитать! Весса бы тобой гордилась, это уж будь уверен! А то, что не увидит, каким ты стал, так это с меня надо спросить. Герт доверил мне за вами приглядеть. А я, старый дурак, мало того что в охотники тебя принял, так еще и посылал людей проведать вас вместо того чтобы самому съездить. Но ты-то не мог знать, что такое случится! Никто не может о таком знать!
— Знать, может и нет, — буркнул Север. — А подумать мог.
— Мог. Подумай тогда тем, что если бы ты не убежал, то все могло быть еще хуже. Ты мог заболеть или попасться пересмешнику. Чутье тебе помогло сделать правильный выбор, — он обхватил Севра за шею, требуя посмотреть на него. — Доверяй своему дару. Через него мать-Навь тебя ведет. Чувствуешь, что надо сделать — бери и делай, никого не спрашивай! Только про последствия иногда в уме прикидывай.
Север покивал, и командир, успокоившись, снова взял бутылку, плеснул себе в стакан и с ожиданием посмотрел на Севра, который так и не притронулся к своей порции.
— Я не пью. Вы же знаете.
Север мог позволить себе хоть упиться живухой, но настоящий алкоголь из Яви не только на вкус был невыносим, но и отбивал все его чутье на день или два. Даже если никого не надо искать, пропажа дара для него была равноценна потере слуха или зрения.
— Пьешь. За Вессу. Пусть она будет спокойна, у нее сильные дети.
Север стыдливо, но смиренно опустил глаза в стакан, быстро выпил горькую жидкость и закашлялся от мерзкого привкуса. Никодим поставил пустой стакан на стол и с одобрительной ухмылкой хлопнул ученика по спине. Затем достал из ящика бланк и настрочил несколько слов. Размашисто подписав, он шлепнул бумажку на стол перед учеником. Среди хмельных вензелей можно было разобрать только слово "в".