Воины Вереска
Шрифт:
— Добрый вечер, — гостья присела в вежливом поклоне. — Лорд МакДональд, леди Агнесс… Мне, право, ужасно неловко! Надо было послать гонца вперед… У вас и так столько гостей, а тут еще мы!..
"Что-то не очень заметно, как ей "неловко"! — с досадой подумала Нэрис. — Так и светится вся… В компании с чужим мужем. Кошка! А Ивар тоже хорош. Улыбается стоит, хоть бы меня постеснялся!.."
— Ну что вы! — леди МакДональд была истинной леди, потому пресекла всяческие извинения и, мигнув слугам, усадила прекрасную гостью рядом с собой. Что-то спросила. Та что-то ответила. Ивар,
— Ах, какая чудная музыка!..
— Это он еще вполсилы, — польстил Томасу командир. Красавица улыбнулась:
— Редкий талант… Ах, ну где же Дэвид? — она с нетерпением обернулась к двери и пояснила:- Его лошадь захромала. Теперь, пока не убедится, что всё в порядке, не успокоится…
— Захромала? — оживился лорд Малькольм, как заядлый лошадник тут же навостривший уши. — Какая незадача!.. Ну ничего, будьте покойны, Шону моему в руки попадет — завтра будет как новенькая!
— У вас не конюший, а просто находка, — вздохнула леди Кэвендиш. — И такой преданный… Руку даю на отсечение — охотников к себе его переманить счету нет! И я, признаюсь, сама из их числа. Но, увы… — она улыбнулась и перевела взгляд на леди Агнесс:- Мне, право, всё же неловко. Нужно было остановиться на ночь где-нибудь на постоялом дворе…
— Ну что вы! — снова замахала руками хозяйка дома. — Ей-богу, довольно извиняться. Мы ведь все равно вас ждали! Днем раньше, днем позже… Тем более, сегодня у нас гости!.. И лорд МакЛайон оказал нам честь, согласившись погостить в Тиораме пару дней с молодой супругой…
Нэрис, настороженно прислушивающаяся к разговору, не без удивления отметила, что последнее слово леди Агнесс произнесла с легким, едва заметным нажимом. Как бы невзначай напоминая расслабившемуся лорду МакЛайону о том, где и с кем ему следовало бы сейчас находиться. Ивар намек понял.
— Господи, ну конечно же! — Он подал руку леди Кэвендиш:- Грейс, я непременно должен познакомить вас с Нэрис. Пойдемте скорее… Лорд МакДональд, леди, простите, но я ее ненадолго похищаю.
— Нэрис? — переспросила красавица, поднимаясь и следом за Иваром направляясь к дальнему концу стола. — Какое необычное имя!.. Боже мой, какая же я бессовестная — надо было прежде всего подойти к вам, моя дорогая!
Эти слова блистательная леди Кэвендиш адресовала уже непосредственно Нэрис — идти было не так далеко.
— Рада познакомиться… — вежливо пролепетала девушка. Грейс, нимало не смущаясь, энергично пожала ее руку:
— Ивар, тебе как всегдо повезло!.. Вы прелесть, дорогая.
— Спасибо… — совсем сбитая с толку Нэрис неуверенно моргнула. Удивительная женщина! Непосредственная. И боже, боже, до чего же она всё-таки красивая!..
— О! — как-то по-детски сконфузилась леди Кэвендиш, заметив ее замешательство. — Кажется, я снова всех шокирую?
— Ну что вы! — совсем как леди Агнесс, замахала руками Нэрис.
— Да нет же, — рассмеялась красавица, —
— Попросили представить — и сами же шепчутся, — весело проговорил Ивар. — Нэрис, дорогая, это Грейс Кэвендиш, урожденная Гордон, ныне подданная британской короны, и моя старая знакомая. Грейс, это Нэрис, моя жена. Если бы мы знали, что ты в Шотландии, мы обязательно пригласили бы тебя на свадьбу… Тебя, и сэра Кэвендиша, разумеется.
— Да что уж, — улыбнулась она. — Я ведь тебя тоже не пригласила. Ты, кажется, тогда был где-то в Сирии?
— Уже не помню… — он ухмыльнулся. — Видно, не судьба мне присутствовать ни на одной из твоих свадеб, Грейси!
— "Ни на одной"? — округлила глаза Нэрис. — А вы что же, леди Кэвендиш, так часто замуж выходите? — тут она осеклась и, краснея, пробормотала:- Ой, простите…
— Нет, она прелесть! — ничуть не обидевшись, снова повторила хохочущая леди. — Ивар, тебе следует оторвать голову только за то, что ты не познакомил нас раньше!.. Нэрис… можно я так буду вас называть?
— Ну конечно!
— Так вот, Нэрис — я нынче всего лишь в третьем браке, боюсь, здесь мне нечем вас удивить. Сейчас появится Дэвид, и я вас представлю… Ивар, что ты хихикаешь?
— "Всего лишь в третьем", — передразнил ее смеющийся лорд. Грейс шутливо замахнулась на него рукой:
— И в последнем! Прекрати зубоскалить!.. О! Наконец-то! Дэвид!.. — она повернулась к супругам:- Я оставлю вас на несколько минут…
Она подобрала пышные юбки и заторопилась навстречу входящему в зал человеку. Нэрис с неподдельным интересом обратила взор на новоприбывшего — какой же должен быть у такой красавицы муж?..
Муж леди Кэвендиш оказался солидным мужчиной лет сорока, с посеребренными висками и приятным лицом, на котором неожиданно выделялись ярко-синие, прямо-таки васильковые глаза. Правильные черты, высокий лоб, от кряжистой, но подтянутой фигуры так и веет спокойствием и надежностью… "Хм, — подумалось Нэрис. — Какой… представительный! А ведь, кажется, он всего лет на пять старше Ивара. И походка такая знакомая! Чуть припадает на правую ногу, но суть не в этом…"
— Ивар, — наконец поняв, в чем дело, она повернула голову:- А что, сэр Кэвендиш — мореход?
— Почему ты так решила? — поднял бровь лорд. Он, в отличие от жены, прекрасно знал, что так оно и есть, но ему стало интересно, как она догадалась. Нэрис легонько пожала плечами:
— Походка. Немножко… вразвалочку. Морские люди все так ходят… А вы давно знакомы?
— Конкретно этого мужа Грейс я вижу впервые…
— Да нет, я про леди Кэвендиш!..
— А, Грейси? Да, кажется, я ее уже сто лет знаю! — он улыбнулся, увидев в ее глазах невысказанный вопрос:- Гордоны — весомое семейство Лоулэнса, приближенное ко двору… Грейс еще короткие платьица носила, когда мы познакомились. От наших проказ весь Стерлинг стонал… Ты бы ее тогда видела — совершенный сорванец в юбке!