Внутренние миры

Дрожжинова Полина Леонидовна

Алеся уронила челюсть.

“Может быть, я сошла с ума и я на самом деле принцесса, а вся моя жизнь мне только снилась? А может быть, я бабочка или травинка какая”?

– О чём вы? Я не принцесса, я её сл... фрейлина!

Брат короля резко поднял на неё глаза и удивлённо распахнул рот.

– Вы меня спасли в лесу. Помните? И принцессу вы видели...

– Простите, обычно я не вглядываюсь в девушек и было темно... Я подумал, что принцесса сменила причёску и не обратил внимания на лицо.

“И эти два болвана управляют страной?! Один девушек

боится. Другой... одевается как моя бабушка. И вот им я хотела доверить принцессу?! Как обычно, придётся выживать самим”.

Король переводил взгляд с брата на девушку. Судя по приподнятым бровям, он тоже пребывал в некотором замешательстве.

– Как ты мог перепутать двух девушек?

Лорд Балор возмущённо уставился на брата. Тот передёрнул плечом, поправляя халат.

– Что? Я никогда раньше не видел ни принцессу, ни эту девушку. К тому же, она сама не знала, что я король.

– Я знала. Догадалась. – Сообщила Алеся страдающим голосом. – Можно я пойду?

– Иди. – Лорд Балор вымученно улыбнулся.

Алеся поспешила ретироваться.

– Насчёт сотрудничества ты очень права. – Донеслось ей вслед. – Мой халатик из Гардамира!

Двое мужчин проводили девушку взглядом. Король почесал бороду.

– Выходит, она пела мне дифирамбы, только потому, что знала, что я король? Женщины... Коварные существа. – Он повернулся к брату. Его лицо посерьёзнело и помрачнело. – Какие новости?

– Сожжена деревня. Не просто сожжена. Уничтожена. Причём таким образом, что создаётся впечатление, будто это был дракон. Абсолютно безумный, пылающий злобой дракон.

Король молчал некоторое время, глядя серыми глазами куда-то в пространство, а его брат продолжал говорить.

– Это уже точно нельзя списать на простых разбойников, промышляющих ради выгоды. Кто-то очень хочет поссорить нас с людьми.

– Дракон, говоришь. – Хродгар задумчиво погладил пальцами оперение стрелы. – А у кого из нас может быть такая ипостась?

***

До кухни Алеся добралась в таком состоянии, что ей без разговоров выдали, всё, что она потребовала, лишь взглянув на её лицо, а также клятвенно пообещали не приносить принцессе никакого вина, если только она не потребует, а если потребует, то самое слабое. Вчерашняя бутылка оказалась чем-то вроде приветственного подарка – повар хотел показать своё гостеприимство и проявил инициативу. Здесь на кухне управлял высокий тощий мужчина – полная противоположность Магды из Гардамирского дворца. Он и его подчинённые разглядывали девушку с любопытством, но старательно делали вид, что смотрят в другую сторону. Алесе стало даже интересно, заработают они косоглазие или нет, но вслух она ничего не сказала.

На обратном пути, когда она возвращалась к принцессе с подносом, стараясь не вывалить всё на себя, её догнал Маргат.

– Подожди.

Девушка остановилась и вопросительно приподняла брови.

Мужчина порылся в кармане и быстро шагнул за спину девушки. Алеся почувствовала, как ей на шею легло что-то холодное и завертела головой. Оборотень пальцами придержал её затылок

и приподнял косу. Затем он отошёл в сторону.

– Надень это на сегодняшний приём. – Сказав это, Маргат удалился.

“По-прежнему в чёрном, по-прежнему не вполне адекватен”. – Констатировала служанка. Она скосила глаза вниз и обнаружила у себя на груди кулон в виде маленькой рыбки. В металлах девушка не разбиралась, но предположила, что это серебро. На месте глаз у рыбки были синие прозрачные камешки, сверкающие в лучах утреннего солнца.

“Что это пристукнутый русалкой опять придумал? И куда умчался”?

Алеся неожиданно для себя самой почувствовала, как краснеет. Ей никогда не дарили драгоценности.

“Нужно ему вернуть поскорее, а то напридумывает себе ещё больше всякого. Постойте-ка... Что он там про приём говорил”?!

– Запомните! В этой жизни можно рассчитывать только на себя. – Алеся замерла и задумалась. – Ну, ещё немного на меня. Мы на чужой территории и здесь нет никого, кто будет с нами нянчиться.

Принцесса, которая от такой тирады даже немного проснулась, присела на краешек самого большого сундука и заинтересованно уставилась на служанку.

– Вам нужно подготовиться! – Алеся открыла очередной сундук и зарылась в него по пояс. – Нет. – Она вынырнула оттуда. – Вам нужно заказать шкаф... Сегодня будет приём в честь вашего приезда. Вы спали в платье? Плохо... Позвольте, всё-таки сегодня я помогу вам с волосами. Вы должны показать всем, что сожрёте любого, кто попытается сожрать вас. Для этого нужно не милое платье, а... – Девушка извлекла ворох золотого атласа. – Что-то такое роскошное. Ух! Я сделаю всё возможное, чтобы вы здесь прижились! Не просто прижились, а показали всем, что такое гардамирская принцесса!

Принцесса некоторое время хмуро смотрела на неё, а потом сдула со лба светлый растрёпанный локон.

– Ты выпила? И вообще, что это значит? Ты разве не собираешься уезжать?

Алеся посмотрела прямо в глаза Онеле.

– Знаете, я тут подумала – быть может, вы согласитесь потерпеть меня ещё немного? Меня отправили с вами к вашему мужу, но правильным будет, если я уеду, увидев, что вы вышли замуж – тогда моё задание будет выполнено.

Принцесса помолчала ещё с минуту, а затем встала, и, подойдя к служанке, обняла её, положив подбородок той на плечо.

– Спасибо... Правда... Я никогда ещё не испытывала такого чувства благодарности. Быть здесь меня заставили обстоятельства. И я бы не хотела заставлять никого другого разделять мою участь. Никогда не думала, что служанка покажет мне, что такое дружба. Я думала, что знаю что это. Но ни одна из моих фрейлин и сравниться с тобой не может.

Алеся стояла, растопырив руки в стороны, и растерянно хлопала глазами. Затем уголки её губ приподнялись в улыбке.

– Кстати. – Вдруг вспомнила она. – Когда придёте на приём, постарайтесь как-нибудь выведать не было ли у лорда Балора раньше жён. Я не говорю, что они были. – Девушка подняла глаза к потолку. – Но просто на всякий случай...