Внутренние миры

Дрожжинова Полина Леонидовна

***

В конце концов, принцесса выбрала что-то вполне подходящее для первого посещения дворца короля оборотней. Это было синее платье прекрасно подходящее к её светлым волосам, лиф которого был расшит серебряной нитью. В её ушах сверкали сапфировые серьги, купленные у гоблинов.

Было видно, что принцесса нервничает. Когда Алеся принесла ей успокоительное, она послушно выпила отмеренную ей дозу и уселась в карету. Состояние принцессы передалось и Алесе.

“И чего я так нервничаю? Она-то понятно. Она была бы просто

ненормальной, если бы не нервничала. Но мне какое дело?”

Алеся некоторое время незаметно обрывала бантики с лифа, а затем не выдержала и накапала себе во фляжку с водой валерьянки. Принцесса покосилась на неё и, вздохнув, пробормотала:

– И всё-таки мне нужно выпить.

Алеся едва не подавилась успокоительным и, взяв фляжку Онелы, накапала ей ещё больше успокоительного. Принцесса послушно выпила.

– Как я выгляжу?

– Хорошо. – Честно ответила служанка. – Знаете, вы не должны волноваться и особенно показывать, что волнуетесь. Первым делом нужно присмотреться к окружающим. Вот я когда впервые приехала во дворец, не бросилась знакомиться со всеми, а пару дней присматривалась, как и кто с кем общается. От этого зависит, как вас будут принимать в дальнейшем.

Принцесса слушала внимательно и периодически отпивала из фляжки. Взгляд у неё тем временем был немного затуманен.

– Мне придётся общаться с множеством незнакомых людей.

– Хуже – оборотней. – Алеся понизила голос и наклонилась к принцессе, которая сидела напротив. Та тоже подалась ей на встречу, и девушки едва не столкнулись лбами.

– Но если кто-то сразу же начинает хамить, нужно тут же поставить его на место! Одна швабра после моего прихода попыталась высмеять мой деревенский наряд.

Принцесса оторвалась от фляжки и, опустив голову, посмотрела на свою одежду.

– И что ты с ней сделала? – Осведомилась она.

– Ткнула лицом в кадушку со стиркой, чтобы помыть рот.

– Ужас. И так можно? – Принцесса побледнела и, отобрав у служанки пузырёк с успокоительным, снова стала капать себе во фляжку.

– Можно... Ваше высочество, наверно не надо так много пить этого?.. Только не следует самой перебарщивать, иначе в кадушке можете оказаться вы.

– Нет, со мной такого не случиться – моим нарядам местные могут только позавидовать.

– Поверьте, найдут к чему придраться...

– Ты меня сейчас успокаиваешь или пугаешь? – Уточнила принцесса.

– Я делюсь своим опытом, Ваше Высочество.

– Не думаю, что благородных леди можно сравнивать со злобными служанками. – Тут она задумалась и сделала большой глоток из фляжки. – Или наоборот – это же оборотни! То есть они не только в кадушку могут макнуть, но и откусить чего-нибудь. – Онела стала кукситься

К полудню небо затянуло тучами. Дождя пока не предвиделось, но серое покрывало, заслонившее солнце производило удручающее впечатление.

– Мне кажется, что сейчас пойдёт снег. – Пробормотала принцесса.

К

этому времени девушки успели так напиться успокоительного, что теперь им было всё равно, куда они едут и зачем. По крайней мере, принцессе точно – она была очень заторможенной и сонной.

– Видите это куда лучше выпивки. – Говорила Алеся, меланхолично улыбаясь.

Помедлив, принцесса кивнула.

Воздух был свежим и чистым – они въехали в сосновый лес. Огромные деревья напоминали колонны, подпирающие низко нависший небосвод.

“Чем не дворец?” – Лениво подумала Алеся. – “Интересно, здесь можно услышать эхо?”

Часть оборотней из делегации таинственным образом исчезла. Алеся подозревала, что они просто разъехались по домам, которые располагались на их пути. Кое-где попадались большие хутора с массивными деревянными зданиями и загонами для лошадей. Некоторые и вовсе напоминали маленькие крепости. Постепенно хутора стали встречаться всё чаще и чаще. Дорога стала значительно лучше. Внезапно лошади замедлили ход.

– Ваше Высочество, мы прибыли. – Раздался голос лорда Вальбранда.

Девушки переглянулись и по очереди выглянули из кареты. Алеся успела увидеть, как они въезжают в ворота. Над ними проплыла небольшая деревянная башенка. Карета остановилась в большом внутреннем дворе. Со всех сторон их окружали стены деревянных зданий. Слева была большая арка, за которой тоже виднелись какие-то строения. Перед ней стояли несколько десятков оборотней – мужчин и женщин.

Лорд Вальбранд лично открыл дверцу кареты.

– А вы уверены? – Уточнила принцесса, пытаясь подавить зевок. – Мы к дворцу пешком пойдём?

– Ваше Высочество, мы на месте, это и есть резиденция короля. – Мягко сообщил глава делегации.

Алеся внимательно следила за выражением лица принцессы. Та молчала примерно полминуты и медленно моргала, а затем пожала плечами.

– Ааа... Ну ладно...

Служанка удивлённо захлопала глазами.

“Какое хорошее успокоительное... Даже мне хочется что-нибудь съязвить, а уж ей-то... Хотя нет... Не хочется... Я хочу спать. Интересно, какие у нас тут комнаты. Я же не поеду обратно вот прямо сейчас”?

Увидев, что Её Высочество не торопится, Алеся вздохнула и вылезла из кареты первой, стараясь не наступить на непривычно длинный подол. Она даже вздрогнула, когда над ней пронеслась волна шёпота. Казалось, что она в осеннем лесу и с деревьев разом упали все сухие листья – звук был примерно такой же. Она подняла голову вверх и обнаружила, что за ними наблюдает, куда большее количество народа, чем они предполагали. На уровне второго этажа здания украшали открытые с одной стороны галереи с резными перилами. По всему периметру у этих перил толпились оборотни. Они смотрели вниз на девушку и тихо переговаривались. Алеся вдруг вспомнила реакцию своих соотечественников на приезд в их дворец делегации оборотней.