Внедрение

Майер Виктор

— Неудивительно. Какое им было дело до того, что там намалёвано на ладонях у рабов?

Андроид смутился и потупил взор, видимо, напоминание о своём бывшем статусе было ему неприятно. Он умолк, не решаясь первым возобновить разговор.

— Так что с вашими рисунками? Ты поведаешь мне их тайну? — нетерпеливо спросил ПервыйПослеВторого.

— Да никакого секрета, в принципе, и нет… Тут нечего утаивать. Таким образом у нас обозначается род деятельности каждого соплеменника.

— Зачем?

— Так уж повелось испокон веков.

Мы свято соблюдаем традиции.

— И чем же ты раньше занимался?

— Пока меня не схватили кочевники, я был собирателем.

— Не понял…

— Я принимал участие в рейдах на чужие земли. Нашей основной задачей был сбор продовольствия в особо тяжёлые для Республики годы.

— Такими красивыми словами ты обозначаешь обыкновенный грабёж? — саркастически ухмыльнулся Ремар.

— Наш народ не единственный, кто практикует подобные методы, — пожав плечами, ответил Стефан.

— Я считал, что андроиды более благородное племя.

— Когда-то давно мы были такими. Но времена изменились не в лучшую для нас сторону, и могущественная Свободная Республика Андроидов прекратила своё существование. Сейчас от неё практически осталось только одно название.

— Тогда куда мы с тобой идём? Выходит, ты и твой друг лгали нам в Крепости? — жёстко спросил полицейский.

— Никак нет, начальник! Все наши слова — чистая правда! Просто в последнее время великая Республика, по сути, превратилась лишь в своё жалкое подобие.

— Некоторые влиятельные народы ковчега постигла действительно печальная участь. Взять хотя бы тех же техников. Где они? Техники, экипаж, андроиды… Слишком много вы о себе возомнили, — поучительно промолвил поисковик. — А вот Полицейский Корпус — нисколько не утратил своего могущества и даже приумножил его!

— Значит, вы всё сделали правильно. В отличие от нас.

— Естественно! Но хватит болтать, давай закончим с ужином и немного поспим. Нам надо отдохнуть. Слишком долго мы сегодня были на ногах…

Стефан согласно кивнул и стал молча жевать хлеб. ПервыйПослеВторого отхлебнул тёплой воды из фляги и взял сморщенное яблоко. Походный паёк уже опостылел ему, но выбирать было не из чего. Если верить словам андроида, то до Республики оставалось уже недалеко, и это вселяло надежду. Главное, попасть туда и узнать тайну идентификатора, а всё остальное не имеет значения. Ремар прикоснулся пальцами к нагрудному карману, пощупав через материал куртки твёрдый цилиндр, — в этом маленьком предмете, а также в том, который остался у Второго, заключались все их надежды на лучшее будущее.

Завершив трапезу, он лёг на прохладный пол туннеля, положив руки под голову, и прикрыл глаза, вновь прокручивая в мыслях недавний разговор со своим руководителем, состоявшийся в личном кабинете Второго, в самом сердце Крепости Полицейского Корпуса.

Второй нервно тарабанил когтями по полированной поверхности стола, и этот стук неприятной трелью отдавался в ушах его подчинённого.

Стол был настоящим раритетом — реликт давно ушедшей эпохи, случайно обнаруженный поисковиками семь циклов назад в одном из заброшенных служебных отсеков, выполнявших когда-то, кроме всего прочего, роль складских помещений. Ритмичный звук внезапно прекратился, и Ремар осторожно поднял глаза на главнокомандующего. Обычно тот хорошо контролировал ситуацию, не позволяя своим эмоциям взять над ним верх в присутствии низшего по рангу, но сегодня, по-видимому, был особый случай. ПервыйПослеВторого отчётливо понимал, что сейчас жизнь его зависит только от того, сумеет ли он убедить начальника в необходимости дальнейших поисков.

— Я уже выслушал доклад оберлейтенанта, и мне он показался неутешительным, — медленно произнёс Второй. — Ты уверен, что техник привёл вас к нужному месту? Может, он всё время только дурачил тебя? И если это так, выходит, я ошибся в твоей компетенции?

— Уверяю Вас, я сделал всё возможное, — поспешно выпалил поисковик. — Техник не лгал. Он выбрал правильный маршрут, и нам действительно удалось достигнуть Силового Барьера. В том, что это именно тот Барьер, который был описан в рассказе с мнемомодуля, у меня даже не возникает сомнений.

— Откуда в тебе такая убеждённость?

— Это единственный проход на бывшую территорию ангелов. Других возможностей попасть туда просто не существует.

— Тогда почему вам не удалось обнаружить ангар?

— Техник перед своей смертью высказал предположение, что информационный экран, открывающий доступ в ангар, был каким-то образом скрыт ИскИном ковчега.

— Надеюсь, его слова не услышал кто-нибудь из штурмовиков? — грозно спросил Второй.

— Нет, а если бы и услышал, всё равно бы ничего не понял.

— Напрасно ты недооцениваешь коллег из другого подразделения. Эти слова могли быть переданы Десятому, а он далеко не такой дурак, как его тупоголовые подчинённые.

— Это исключено. Штурмовиков не было в непосредственной близости от нас двоих, когда умирал техник.

— Жалеешь о его гибели? Оберлейтенант доложил мне о твоей странной реакции на смерть арестанта…

— Я не имею права сомневаться в целесообразности Ваших решений. Если ему суждено было умереть, значит, это было необходимо для блага Корпуса. — Ремар почтительно поклонился, стараясь не выдать своего страха.

— Ты поддерживаешь гипотезу техника?

— Подобное развитие событий мне представляется единственно возможным вариантом. — ПервыйПослеВторого вновь выпрямился и посмотрел на руководителя. — Только Прометею под силу изменить структуру и расположение перегородок между туннелями и отсеками.

— Считаешь, что ангар всё ещё существует, а проклятый ИскИн намеренно уничтожил доступ в него?

— Судя по записи с мнемомодуля, он вполне способен на подобные действия.

— Но какой ему в этом прок?