Вилла 'Роза'
Шрифт:
В три часа Рикардо подъехал к отелю Ано в своей мощной открытой машине, и они поехали на вокзал. Они остановились ждать у выхода, где пассажиры предъявляют билеты. Их внимание привлекла низенькая пожилая женщина с явной склонностью к полноте. На ней была аккуратная, но ветхая одежда и штопаные перчатки; она заметно спешила. Выходя, она спросила швейцара, далеко ли до отеля "Мажестик", и он ответил, что отель находится в самой верхней части города и что дорога туда крутая.
– Но мадам может доехать в омнибусе отеля,-
Однако женщина слишком спешила. В омнибусе придется ждать, когда загрузят багаж пассажиров. Она остановила закрытый экипаж и уехала.
– А мы приедем раньше и будем готовы к приему,- сказал Ано.
Они действительно обогнали экипаж на крутом подъеме Дороги, идущей от вокзала. Лошадь шла шагом.
Ано с облегчением изрек:
– Вид у нее вроде бы добропорядочный. Обыкновенная матрона, которой движет доброе буржуазное намерение получить четыре тысячи франков.
Они доехали до отеля за несколько минут.
– Машина может нам понадобиться, как только Марта Гобен уйдет,- сказал Ано.
– Машина будет ждать здесь.
– Нет, лучше на маленькой улочке позади отеля. Не так бросается в глаза. У вас хватит бензина для долгого путешествия?
Рикардо тихо отдал приказание шоферу и следом за Ано вошел в холл. В окно они увидели Ветермила, который курил на веранде и пил кофе.
– Выглядит неважнецки, как будто он не спал ночь,- сказал Рикардо.
Ано с сочувствием кивнул и подтолкнул Рикардо идти дальше.
– Мы близимся к развязке. Эти два дня были для него очень тяжелы, но он не делал ничего, что бы нам помешало. Обычно в беде люди становятся невыносимыми. Я благодарен Ветермилу. Но мы близки к концу! Кто знает, может, через пару часов у нас будет чем его порадовать.
Ано говорил с глубоким чувством. Они поднялись в номер Рикардо. Второй раз за день профессиональное спокойствие изменило детективу. Окно номера выходило на парадный подъезд, и Ано, хоть и готовил комнату к приходу гостьи, каждую секунду высовывался из окна, поджидая экипаж.
– Положите деньги на стол,- спешно сказал он.- Они убедят ее рассказать все, что ей известно. Да, вот так. Ее еще не видно? Нет.
– Еще рано, от вокзала долгий путь,- напомнил Рикардо,- и все время в гору.
– Да, да. Не будем ее смущать, рассевшись за столом, как трибунал. Вы сядете в то кресло.
Рикардо сел, закинул ногу на ногу и соединил кончики пальцев.
– Сойдет. Только не принимайте судейский вид. Я буду сидеть за столом. Ради бога, не пугайте ее!- Ано сел в выбранное кресло.- Марта Гобен будет сидеть напротив меня, чтобы свет падал ей в лицо. Так!- Он вскочил и подвинул стул для Марты.- Делайте все что угодно, только не пугайте ее,повторил он.- Я нервничаю. От этого разговора зависит очень многое.- И Ано опять подскочил к окну.
Рикардо не пошевелился. Он был поглощен предстоящим допросом. Он должен
Вдруг Ано высунулся в окно.
– Едет! Едет!- лихорадочно прошептал он.- Я вижу экипаж сквозь кусты на дороге.
– Пусть едет!- величественно ответил Рикардо.
Он и не вставая с кресла слышал скрип колес. Он видел, как Ано еще дальше высунулся в окно и в нетерпении топнул ногой.
– Подъехала,- доложил детектив и несколько секунд молчал, стоя спиной к Рикардо и свесив голову за окно.
Вдруг он отпрянул с испуганным криком. Он побледнел как мел, открыл рот, глаза его были полны ужаса.
– Что случилось?- Рикардо вскочил.
– Ее поднимают! Она неподвижна! Ее выносят на руках!- Парализованный страхом, какое-то время он смотрел на Рикардо, потом ринулся вон из комнаты. Рикардо бросился за ним.
В коридоре творилось что-то невообразимое. Постояльцы бегали, со всех сторон сыпались вопросы. Проходя мимо окна, они увидели, что Ветермил очнулся от своей летаргии и встал. Они узнали правду, еще не дойдя до двери отеля: с вокзала приехал экипаж, и в нем лежала неизвестная женщина, погибшая от удара ножа в сердце.
– Надо было ей ехать на омнибусе,- тупо повторял Ано. В этот момент он лишился привычного самообладания.
Глава 11
Нераспечатанное письмо
Холл расчистили от толпы, на входе в коридор портье преграждал дорогу.
– Проход запрещен,- сказал он.
– Думаю, мне можно,- Ано предъявил удостоверение.- Сюртэ, Париж.
Ему было позволено пройти, и Рикардо впритирку проскользнул следом. Марта Гобен лежала на полу; рядом с ней растерянно топтался директор отеля; врач стоял на коленях. Ано подал директору свою карточку.
– В полицию сообщили?
– Да,- сказал директор.
– А рана?- он присел рядом с врачом. Круглая ранка была чистой и аккуратной, крови вытекло совсем немного.- Рана от пули,- определил Ано,маленькая пуля из духового пистолета.
– Нет,- ответил врач.
– Но от ножа не может быть такой раны,- возразил Ано.
– Верно. Смотрите!- Он поднял с полу лежащее у самого его колена орудие, принесшее смерть Марте Гобен,- не что иное, как обычный вертел; с одной стороны у него было кольцо, с другой - острие, ручкой служил кусок простого белого полена. Дерево расщепили, воткнули в щель кольцо и закрепили бечевкой. Получилось примитивное, но вполне эффективное орудие. Доказательство его эффективности было распростерто перед ними на полу.