Викинг. Конунг Севера
Шрифт:
Спустя еще минут тридцать неспешной поездки мы добрались до следующего поселения.
В этот раз деревушка была уже куда как «качественнее». Первое, что бросалось в глаза — у дороги, при въезде в селение, стояло штук десять деревянных столбов, выстроившихся полукругом у плоского камня, которые наверняка использовали в качестве алтаря.
На столбах я разглядел такие же рожи, что и на увиденном первым. Все те же «деды» с угрожающими оскалами, безумными глазами и здоровенными бородищами.
И
Неподалеку от столбов стояли дома.
Само селение было больше предыдущего раза в три. Я смог увидеть всего несколько землянок, остальные «избы» были из сруба, однако выглядели, как с картинки — аккуратные, но явно просторные. Возле каждого дома имелось небольшое крытое крыльцо, они будто взяли, и сошли с картинки из книги сказок.
Еда только мы въехали в поселение, как навстречу нам выехало десять всадников.
Ну вот, судя по одежке, сбруе и вооружению — это как раз таки дружинники князя. От обычных крестьян они отличались и по одежде, оружию, и по выправке, манерам.
Вперед выдвинулся один из них. В отличие от остальных, носивших обычную кольчугу, на этом была панцирная. Кроме того, если у остальных воинов были сферические шлемы с кольчужными бармицами и наносниками, то у этого типа шлем был куполовидный и с полумаской.
— Кто вы такие, и что вам нужно на наших землях? — спросил он. — Отвечайте сейчас же, или будете убиты на месте!
— Что-то он слишком борзый! — усмехнулся Хватти. — Наверное, считать не умеет. Нас больше, так что кто будет убит на месте — большой вопрос.
— По сторонам погляди, — посоветовал ему Древень.
Я не стал крутить головой, как это сделал Хватти, огляделся куда незаметнее. Вокруг нас собрались крестьяне. У кого были вилы, у кого коса, кто взял дубину…
Казалось бы, что этот сброд может сделать против настоящих воинов?
Наверняка так думали северяне — Хватти и Нуки. А вот я, посмотрев видео, снятое игроками из княжеств, и Древень, который будучи Гором тут обитал долгое время, прекрасно знали, что дружинники и крестьяне — одно и то же.
Здесь сражаться умели все, просто в дружинники на оклад к князю шли младшие сыны, дядья и прочий люд, которому либо не досталось наделов и хозяйств, либо же которые этим заниматься попросту не хотели.
Остальные вели обычную крестьянскую жизнь, однако не гнушались при случае взять оружие и пойти на соседей войной. Княжества довольно часто «щипали» своих соседей, но еще чаще устраивали свары между собой, поэтому в деревне любой, кто только что косил траву, доил корову, плотничал, завидев врага, тут же готовился к драке.
И в отличие от крестьян из соседних королевств, которые при первой же возможности
Собственно, именно по этой причине княжества так и остались независимыми.
Конечно, если бы они объединились в одно государство, соседям бы не поздоровилось. Может, даже и Нусвену досталось бы на орехи. Но…
Князья постоянно спорили, соперничали друг с другом, плюс еще их науськивали друг на друга засланцы от соседних королевств.
К примеру, я знал несколько случаев, когда Флеандрия платила князьям, чтобы те устраивали набеги на земли Стиаха. Ну а Флеандрия тем временем пыталась отжать себе территории.
Впрочем, и Стиах честностью не отличался — снабжал ватаги из княжеств оружием, переправлял на территорию соседей, чтобы ватаги там разбойничали, устраивали хаос.
Так что сейчас, оглядев лица крестьян, я понял — нас порвут, как Тузик грелку, если начнем быковать.
Примечательно, что косы, дубины баюкали в руках не только мужчины, но и женщины.
Заметил я и детишек, держащих пращи. Вроде как ничего серьезного, а на деле точно пущенный даже таким мальцом камень может наделать дел — не знаю, смогут ли убить, но сотряс обеспечат точно.
Хватти закончил вертеть головой и, похоже, проникся.
— Ну, понятно, когда у тебя столько людей, можно себя борзо вести! — хмыкнул он.
— Эко ты, брат, быстро переобулся! — фыркнул Древень.
— Хватит чесать языками! — рявкнул старший дружинник. — Кто вы такие?
— Мы - чужестранцы, — ответил я, — прибыли издалека, и хотим предложить дружбу и союз вашему правителю.
— Союз? Против кого? — поинтересовался дружинник.
Почему мне кажется, что это игрок?
— Против Нусвена, например, — ответил я, - или против вашего южного соседа — Дорецкого княжества.
— Против Нусвена? Против княжества? — удивленно переспросил ратник.
Я просто кивнул.
— Вас мало. Что вы можете предложить?
— Мы не стали вести всю свою армию, чтобы вы не решили, будто мы хотим с вами войны.
— Мы не боимся никаких армий. Разобьем любую! — хвастливо заявил один из дружинников. — Любой, кто придет на наши земли, умрет!
— Вижу, гостям вы не рады, — хмыкнул я.
— Что ты сказал, чужеземец? — подался вперед молодой дружинник, схватившись за рукоятку своего меча.
— Цыц! Стал на место! — приказал ему «офицер», а затем повернулся ко мне. — Прошу простить, этот воин совсем недавно стал дружинником, и еще не до конца понимает, когда можно открывать рот, а когда нет.
Он бросил на подчиненного столь красноречивый взгляд, что тот стушевался, весь как-то сгорбился, сжался, и тут же юркнул за спины своих товарищей.