Верность
Шрифт:
Тронный зал тоже претерпел изменения со времен сражения с Лесным Лордом. Вместо одного трона, сейчас тут стояли два: для меня и для моей невесты, кроме того я приказал улучшить освещение, убрать все ненужное, дабы увеличить свободное пространство, облагородить стены гобеленами и картинами, посадить по периметру живые растения, да и вообще постарался превратить что-то, похожее на лесную берлогу медведя в зал для приемов большого количества гостей в стиле минимализма, умноженного на средневековые реалии. Результат мне честно говоря нравился не очень, но при имеющихся средствах, ничего лучшего тут не сделать. Может в будущем получится перестроить дворец в каменном варианте, вот тогда можно будет придумать что-то поприличнее.
Вошедшая ко мне компания оказалась весьма многочисленной. Четыре суровых мужика средних лет в полной боевой выкладке явно были телохранителями. Шлемы они сняли и держали их под мышкой, так что я без труда различил седые волосы и многочисленные шрамы на их лица. Явно ветераны, с которыми лучше не связываться, особенно если учитывать слабое, едва заметное свечение исходящее от их доспехов. На броне и плащах, кроме символа Эрастила также был изображен кроваво-красный сокол, сложивший крылья в крутом пике. Герб одного из рыцарских орденов, преданных Эрастилу? Скорее всего. Кроме охраны, ко мне подходили трое мужчин разного возраста. Первого, и самого молодого я знал, это был Дэриан. Второй был гораздо старше его и шел рядом с парнем. Одежда на нем была точно такая же как на Дэриане, разве что чуть более светлого оттенка: длинная белая роба до пола, скрывающая все, что под ней находилось. Другими словами понять, имеется ли у них какая-то боевая экипировка, я не мог. Хотя зачем мне это? Ну и последний, шедший чуть впереди всех остальных, был старик лет восьмидесяти, не меньше на вид, вот только шел он твердо, уверенно, ни на какие тросточки или посохи не опирался, да и взгляд его глубоко посаженых карих глаз был чист и внимателен, как у какого-нибудь подростка.
— Ваша светлость. — Вежливо кивнул он мне, подойдя на положенное этикетом расстояние. — Рад видеть вас в добром здравии и искренне желаю, чтобы дары природы на ваших землях никогда не иссякли. — Это он про кровожадных монстров что ли? Нет, я понимал, что это стандартное приветствие для жрецов Эрастила но в Ничейных Землях оно звучит насмешкой. — Меня зовут Маркус Гискесар, я старший жрец храма Эрастила в Акаледо. — Он снова кивнул мне.
— Рад вас приветствовать в своей скромной обители, уважаемый Маркус. — Ответил я ему таким же кивком. Акаледо, это столица Дома Хелион, насколько я знаю, там находится крупнейший в этом регионе мира храм Эрастила. Хм, серьезные ко мне люди пожаловали. — Устали ли вы с дороги? Приказать слугам подготовить вам покои? Приготовить еду?
— Благодарю за гостеприимство, но в этом нет необходимости. У меня так много дел, что боюсь, даже на ночь остаться не получится. — Посетовал он, приятно улыбнувшись. — Если вас не обидит моя прямота, Барон, не могли бы мы перейти сразу к делу?
— Естественно! Не посмею вас задерживать.
— Я бы хотел обсудить то, что вы сейчас держите вон в той шкатулке. — Показал он глазами на шкатулку с Желудем. Ага, значит чувствует его. Другими словами спрятать не получится.
— М-да… — Я протянул руку и откинул крышку. Желудь покоился на вельветовой тряпочке и светился зеленым точно так же как когда я его увидел в первый раз.
— Я знаю, что вы здравый человек, Барон и должны прекрасно понимать, что Святой Дар вам не принадлежит. Мы искренне благодарны вам за то что вы уберегли его, но не пора ли его вернуть?
— Вернуть? — Поднял я брови. — Насколько я знаю, вам он принадлежит не больше, чем мне.
— Почему же? Кто если не церковь Эрастила, сможет сохранить Его Дар и использовать его по назначению с наибольшей эффективностью? И я не говорю о том, что его придется держать под охраной, ведь существуют безумцы, которые попытаются его уничтожить. Ну а у вас в данный момент, насколько я понимаю, дела с охраной обстоят не слишком хорошо.
— … - Козел! Нет, я прекрасно
— А почему вы его самого не спросите? — Перебила мои мысли Юфи. Все молча повернулись к девушке, которая сейчас внимательно рассматривала светящийся Желудь.
— Простите, что вы сказали? — Немного удивленно переспросил Маркус.
— Почему вы решаете его судьбу, даже не поинтересовавшись его мнением? — Подняла она глаза на старшего жреца. — Он же прекрасно нас слышит. — Тут я заметил сомнение и какую-то жалость во взгляде Маркуса. Решил, что Юфи сумасшедшая? Нет, в принципе он прав, но не в этом вопросе. А вообще такая реакция весьма интересна: значит другие Дары не имеют собственного разума или каких-то инстинктов? Связано ли это с тем, что Желудь — живое… Пускай не существо, а растение, но все же что-то живое? А то же Знамя Айомидэ — не более чем палка с тряпкой? Не знаю.
— А почему бы и нет? — Усмехнулся я. А чего я собственно теряю? Я протянул руку и взял Желудь на ладонь. — Желудь! — Громко произнес я, чувствуя что и сам начинаю ехать крышей: с желудем разговариваю. Что дальше? Он мне отвечать начнет? — Желаешь ли ты отправиться вместе со жрецами своего создателя? — Я протянул ладонь с Желудем к Маркусу но тот молча смотрел на происходящее.
— … - Тишина. Никакой реакции. Ни от Желудя, ни от жрецов. Молчат, смотрят. Наверное думают что делать с парочкой психов.
— Желудь! Желаешь ли ты остаться здесь, в Ничейных Землях? — Задал я второй вопрос, и вот тут реакция последовала незамедлительно! Как только мой голос стих, свечение от Дара усилилось, и как будто стало физическим, укутав желудь в зеленую сферу, сотканную из света. Еще миг и из этой сферы начал прорастать молодой, светло-салатовый побег, начавший быстро оплетать мое предплечье по спирали. Было слегка щекотно, но кроме этого я ничего не чувствовал. Еще через секунду на побеге набухли бутоны листиков, которые не замедлили раскрыться. А еще через секунду зеленая сфера исчезла, обрезав побег у основания! На ладони остался лежать Желудь а мое предплечье украшал живой, зеленый… Наруч?
— Тишина продолжилась, вот только теперь все, включая многоопытного старшего жреца, ошалелыми глазами рассматривали Святой Дар.
— Кхм, кхм! — Прокашлялся я, осторожно трогая живой побег свободной рукой. — Кажется мы только что получили ответ. — Я перевел взгляд на Маркуса. — Ну так что, уважаемый? Вы все еще считаете, что ему будет лучше у вас? Пойдете против воли своего покровителя?
— Не говорите о том, в чем мало понимаете. — Поморщился он. — Но вы правы, Барон. Игнорировать такое очевидное проявление своей воли, мы не имеем права. И все же… — Он скептически осмотрелся по сторонам. — Мы не имеем права оставить Святой Дар Эрастила в таком… — Он наверное хотел сказать "гадюшнике", но сдержался. — Месте. — Некоторое время он молчал, что-то обдумывая. — Я должен вас предупредить, Барон, что если вы, после такого очевидного жеста, не выберете Эрастила в Качестве покровителя своего баронства, мы очень сильно… — Он замолчал, видимо подбирая правильное слово. — Разочаруемся в вас. Кроме этого я бы хотел… Попросить у вас разрешение построить храм Эрастила на вашей территории. — Слово "попросить" он выделил такой интонацией, что сразу стало понятно, что это не просьба, а требование. — Где и будет храниться Дар. — Тем временем закончил он. — Под надежной защитой Ордена Вечной Охоты. — Добавил он, на секунду задумавшись.