Величие
Шрифт:
— И как вы ожидаете получить контакт Ирины и Великой княгини? — возмутился я. — Если даже город успели оцепить, то представляю, какой уровень охраны в Зимнем.
Император внимательно уставился на меня, словно продолжал изучать.
— Начнем с того, что не все в Зимнем нам враги, — тихо ответил он. — Не успела моя сестра выловить всех. Она хороша, но не настолько. Так что кое-какая поддержка у вас будет. Кроме того, вы, Михаил Николаевич, кажется забыли, что в свое время вас и господина Воронцова представила свету именно
— Я не забывал, ваше величество.
— Тем лучше, Михаил Николаевич. Вам не впервой внедряться в закрытые общества. Не желаете попробовать излюбленный прием и на этот раз?
Глава 4
Император любезно предоставил мне время на раздумья. Очень мило с его стороны.
Я прекрасно понимал, что это было скорее жестом вежливости: всякое предложение, вылетевшее из уст государя, следовало рассматривать как приказ. Не подчиниться я не мог — был связан клятвой. А время мне дали, очевидно, затем, чтобы я успел примириться со своей судьбой.
— Смертник ты, Миха, — шепнул я своему кривому отражению в пруду.
В воде игриво виляли хвостами золотые рыбки, лениво фланировали толстые зеркальные карпы. На фруктовых деревьях резвились маленькие экзотические птички — стоило отойти от пруда, как стайка пернатых с мелодичным чириканьем перебралась на соседний куст с какими-то огромными розовыми цветами.
Позади меня послышались тихие шаги, и я обернулся.
— Стащила у Кости для тебя, — Ира протянула мне сигарету. — Подумала, сейчас ты захочешь.
Я усмехнулся.
— Ну, у нас тут же не ночь перед казнью, — ответил я, но подарок взял и щелкнул пальцами, вызывая маленький огонек. — Впрочем, это, пожалуй, самое рискованное из внедрений, что я могу себе представить.
Ирка кивнула на нагретую солнцем каменную лавку.
— Присядем?
Чего это она так разлюбезничалась? Неужто осознала, что теперь все стало по-настоящему серьезно? Что, расставшись с ней ради задания, я мог больше ее и не увидеть… Я это понимал. Потому и мешкал.
— Знаешь, в гадании Таро есть такая карта… Тройка Мечей, — сказала Ира, устроившись под сенью лимонного дерева. Плоды уже созрели и норовили бахнуть по макушке.
— Не знаю. Это ты к чему?
— В Букуреште я познакомилась с одной интересной женщиной. Она не аристократка, но местные расхваливали ее как гадалку. Мне стало интересно, и я решила с ней познакомиться.
Я изумленно поднял брови и поперхнулся дымом.
— Неужели ты веришь в эту чушь? Скажи еще, что стараешься не делать важных дел в ретроградный Меркурий!
Ира пропустила мою издевку мимо ушей.
— С астрологами я никогда не общалась, — она продолжала говорить серьезно. — А вот та гадалка рассказала мне много интересного. Тогда я не знала, как трактовать все, что она мне сказала. Но сейчас… Сейчас многое внезапно становится на свои места.
Ладно,
— И что тебе предрекла та гадалка?
— Там выпали странные карты. Император, Башня, Смерть, Маг, Любовники, Тройка Мечей и Шут. Гадалка сказала, что когда выпадает так много Старших Арканов, это означает, что события будут судьбоносными не только для меня, но и для моего окружения.
Подруга окончательно сбила меня с толку.
— Старшие Арканы? Мечи? Шуты? Мне эти названия ни о чем не говорят. Что это значит?
Ира нахмурилась, вспоминая предсказание.
— Император и Башня — это падение авторитета или утрата власти. Я тогда еще думала, какая же у меня может быть власть? А выяснилось, что карты говорили прямолинейно. Император — это император, а Башня — это разрушение.
— А Смерть?
— Смерть означает изменение, трансформацию, как мне объяснили. Переход из одного состояния в другое. Контакт с Великим Осколком изменил меня, Миш… Ведь все одаренные зависят от своей силы. Связав себя с артефактом, я в какой-то степени трансформировалась… И это изменение превратило меня в Мага — человека, способного на свершения. Маг — это воля, управление и…
— И, собственно, та волшебная сила, которой мы обладаем, — улыбнулся я.
Ира пожала плечами.
— Может быть. А еще может статься и так, что Маг — это ты, Миша. Ведь сейчас все к тому идет. У тебя ведь тоже есть сила, есть воля и цель. И от тебя требуется действовать.
— Допустим. А остальное?
— Любовники, Тройка Мечей и Шут… Любовники имеют два значения — собственно, союз и выбор. Тройка Мечей — выбор разума вопреки сердцу.
— А Шут? Это то, с чем будет связан выбор?
Подруга покачала головой.
— Нет. Шут — это итог. Результат. К чему все придет.
— И что это означает?
— Хороший вопрос. Даже гадалку он поставил в тупик. Она решила, что это новое начало. Рождение чего-то нового. Что-то неизвестное, неизведанное. Ноль. Начало нового цикла жизни, некий радикальный шаг.
Забавное, конечно, развлечение. Люди смотрят на картинки и считают, что картон может как-то определить из будущее. Да только вот сова слишком удобная для натягивания на глобус. Уверен, что угодно можно приплести к выпавшим картам, и человек поверит. Это как гороскоп: каждый найдет в себе нужные черты для типичного знака Зодиака. Тельцам сегодня не рекомендуем бычить на начальство — иначе можно огрести немало проблем! Ну да, ну да. Знаем.
И все же что-то меня зацепило в словах Иры. Может как раз то, что она сама почему-то поверила этому предсказанию.