Ведьмы за границей
Шрифт:
– Все остальные тоже целы?
– Все до единого, па.
– А то я уже начал беспокоиться. Подумал, может, мы нарвались на участок конгломерата или чего-нибудь в этом роде.
– Да нет, па. Просто пласт рыхлого сланца.
– Хорошо. – Король снова взглянул на груду. Почесал бороду. – Сдается мне, тыкв у нас теперь хоть отбавляй.
– А я было подумал, что это какая-то разновидность песчаника, па.
Король снова подошел к ведьмам.
– А вы не можете превратить их еще во что-нибудь? –
Нянюшка Ягг бросила взгляд на Маграт, которая все еще потрясенно пялилась на палочку.
– Думаю, мы пока остановимся на тыквах, – опасливо ответила она.
Король был немного разочарован.
– Что ж, тогда, – протянул он, – если я могу быть вам полезен, дамы… Например, угостить вас чашечкой чаю или еще чем-нибудь…
Матушка Ветровоск шагнула вперед.
– Да, думаю, что-нибудь вроде этого нам не повредит, – кивнула она.
Король просиял.
– Только, конечно, мы бы угостились чем-нибудь посущественнее чая, – добавила матушка.
Лицо короля сразу вытянулось.
Нянюшка Ягг тем временем подошла к Маграт, которая все еще взмахивала палочкой, не сводя с нее окаменелого взгляда.
– Очень умно, – шепнула нянюшка. – Но почему ты решила выбрать именно тыквы?
– Ничего я не решала!
– Ты что, не знаешь, как с ней обращаться?
– Нет! Я думала, нужно просто… ну, в общем, захотеть, чтобы что-нибудь случилось!
– Видно, просто захотеть – это еще не все, – как можно добродушнее заметила нянюшка. – Обычно этого недостаточно.
Где-то перед самым рассветом – насколько можно представить себе рассвет в подземных туннелях – ведьм отвели к протекающей в толще гор подземной реке, у берега которой были пришвартованы две баржи. Рядом с каменным причалом покачивалась на воде небольшая лодка.
– Река проведет вас сквозь горы, – сказал король. – По правде говоря, я думаю, что она течет до самой Орлеи. – Он взял из рук сопровождающего его гнома большую корзину. – И вот тут мы собрали вам в путь немножко еды…
– Мы что же, всю дорогу будем плыть на лодке? – спросила Маграт. За спиной она снова попыталась взмахнуть волшебной палочкой, но тщетно. – Я с лодками как-то не очень…
– Слушай, – перебила ее матушка Ветровоск, влезая в лодку. – Река в отличие от нас знает дорогу. А метлами мы сможем воспользоваться и позже, когда пейзаж начнет вести себя немного поумнее.
– К тому же отдохнуть не мешало бы, – добавила нянюшка Ягг, усаживаясь на скамейку.
Маграт взглянула на обеих ведьм, которые поудобнее устраивались на корме, словно пара располагающихся на насесте кур.
– А вы умеете грести? – поинтересовалась она.
– Нам это ни к чему, – сказала матушка.
Маграт уныло кивнула. Но потом решила,
– Думаю, я тоже не умею, – высказалась она.
– Ну и ничего страшного, – кивнула нянюшка Ягг. – Как увидим, что ты не так что-то делаешь, мы тебе сразу подскажем. Спасибо за заботу, ваше королевское величество.
Маграт вздохнула и взялась за весла.
– Плоские концы нужно макать в воду, – пришла ей на помощь матушка Ветровоск.
Гномы на прощание помахали им. Медленно двигаясь в круге отбрасываемого фонарем света, лодка выплыла на середину реки. Маграт обнаружила, что ей всего-то и надо удерживать суденышко на середине течения.
Вскоре она услышала, как нянюшка Ягг сказала:
– Вот никак в толк не возьму, и зачем они вечно на свои двери невидимые руны навешивают? Приходится платить какому-нибудь волшебнику, чтобы он нанес невидимые руны, а как узнать, что за свои деньги получаешь товар?
Ответ матушки не замедлил последовать:
– Очень запросто. Раз ты их не видишь, значит, получил нормальные невидимые руны.
Подумав немного, нянюшка согласилась:
– А ведь и верно. Так, а теперь посмотрим, что у нас на завтрак.
Послышалось шуршание.
– Так, так, так…
– Что там, Гита?
– Тыква.
– Тыква с чем?
– Тыква ни с чем. Тыква с тыквой.
– Должно быть, у них нынче много тыкв уродилось, – встряла в разговор Маграт. – Сами знаете, как бывает в конце лета – в огороде всего полным-полно. Я сама вечно голову ломаю, придумываю всякие новые соления да квашения, чтоб ничего не пропало…
В тусклом свете ей было видно лицо матушки, выражение которого недвусмысленно свидетельствовало о том, что если Маграт еще и не сошла с ума, то ей совсем недолго осталось.
– Лично я, – заявила матушка, – в жизни огурца не засолила.
– Зато ты их очень любишь есть, – сказала Маграт.
Ведьмы и соления так же неразделимы, как… она поколебалась, не решаясь думать о таком аппетитном сочетании, как персики и сливки, и мысленно заменила их на «вещи, которые здорово подходят друг другу». Вид единственного сохранившегося зуба нянюшки Ягг, увлеченно трудящегося над маринованной луковицей, вызывал на глазах слезы.
– Любить-то люблю, – кивнула матушка Ветровоск. – И особенно люблю, когда их мне приносят.
– А знаете, – сказала нянюшка, обследуя укромные уголки корзины, – каждый раз, когда приходится иметь дело с гномами, у меня в голове всплывает выражение «занудный сквалыга».
– Мерзкие маленькие дьяволята. Вы бы видели, сколько они пытаются содрать с меня всякий раз, когда я приношу им в ремонт свое помело, – фыркнула матушка.
– Да, но ты же все равно никогда им не платишь, – заметила Маграт.