Ведьма
Шрифт:
— Ты имеешь в виду меня? Или Гэна?
— Много о себе воображаешь. Я имею в виду свой народ. Скэнов.
— Не верю.
— Тогда послушай. Флот Скэнов собран сейчас в нашем главном порту. Полагаю, Лорсо организовал этот рейд для захвата Джалиты. В этом случае основная атака должна вот-вот начаться. Я намерен нанести этим подлецам серьезный урон, лишить Скэнов их славы, как они лишили меня чести.
Опустив оружие, Эмсо задумчиво потер подбородок.
— Гэн рассказывал об одном обычае, который он называл Путь Чести. Воин возвращает
— Тогда я умру как храбрый дурак. Отомщенный.
Эмсо вложил мурдат в ножны.
— Если не ошибаюсь, у тебя приготовлена лодка?
Вставая, Домел подтолкнул тело барона кончиком меча.
— У него. Но теперь она ему не понадобится. — Спрятав оружие и поспешив на помощь Эмсо, он заметил, кивнув в сторону его ноги: — Сломана? — Вместо утвердительного ответа тот хмыкнул. — В конце концов, перехитрившая тебя была молода и красива. Моя же гадка настолько, что лучше бы утопить не глядя.
Опираясь на плечо Домела, Эмсо проговорил:
— Хотел бы я встретиться с тобой при других обстоятельствах. Похоже, мы могли бы подружиться.
Тон Домела оставался прохладным.
— После того как Скэны с нами покончат, у нас будет много времени, чтобы познакомиться поближе.
Внезапно остановившись, Эмсо развернулся и запрыгал обратно к камину. Зачерпнув лопатой для золы угли из очага, он высыпал их возле деревянной стены. Домел изумленно наблюдал за ним и, сообразив, что здесь затевается, добавил туда же дров и щепок для растопки. Голодные язычки пламени быстро разрастались. Через мгновение ярко вспыхнули бледные потрепанные знамена, покрывавшие стену. Огонь жадно накинулся на ветхую ткань, и вскоре перед ними было только пламя.
Глава 85
Гэн наблюдал за Налатаном и Конвеем, спешившими к нему с разных сторон.
— Как люди? — поинтересовался он, едва те приблизились.
— Плохо, — ответил Налатан. — Все измучены, Мурдат. Нам нужен отдых.
— Согласен, — хрипло, еще не отдышавшись, подтвердил Конвей. — Люди с трудом держатся в седлах, словно пили без закуски. Если не сделаем привал, то от нас будет мало толку, когда достигнем Олы.
— Неожиданность нашего появления перевесит это. Только мы знаем о своей усталости.
Не было сказано ни слова о том, что, возможно, Скэны уже подавили сопротивление Олы. Но эта мысль внезапно пронзила всех троих. Поход, начавшийся как внезапный марш-бросок, оборачивался испытанием на выносливость. Без запасных лошадей, почти без еды, делавший привалы, лишь когда сон выбивал воинов из седла, отряд полностью утратил свою боеспособность.
Гэн попытался поднять настроение:
— В конце концов, к нам движется подкрепление. Добровольцы от Людей Реки уже недалеко.
Успеха попытка не имела. Заговорил Конвей:
— Люди на близлежащих фермах должны хоть что-нибудь знать. У меня есть предложение. Луна уже взошла.
Идея витала в воздухе: Гэн как раз раздумывал об этом накануне вечером. Укрывшись от обессиливающего холода, люди взбодрятся, а горячая пища после нескольких часов сна вернет их к жизни. Но вот это «совсем немного времени»…
— Если Скэны приближаются, то они или уже здесь, или не появятся до завтрашнего вечера, — предположил Налатан. — Луна стоит высоко. В их интересах начать наступление в глубокой темноте, чтобы подойти к нам незаметно; но во время самого сражения им нужен лунный свет — управлять атакой или отступлением, если понадобится. Мы все это понимаем.
Гэн оборвал его:
— А что, если Скэны атакуют замок, пока мы в пути? Леклерк может об этом еще ничего не знать.
— Тейт сообщит ему, — убежденно возразил Конвей. — Луис и Кейт хорошо владеют громовым оружием.
Подумав несколько секунд, Гэн кивнул.
— Поворачиваем на ферму Леклерка. Я решу, что делать дальше, поговорив с ним.
Через несколько минут Гэн неожиданно натянул поводья; Налатан и Мэтт последовали его примеру. Осторожный свист Гэна остановил передних. Привстав в стременах, он прислушался. Налатан замер, приложив руку к уху. Конвей, по остроте слуха заметно уступавший спутникам, быстро потерял терпение и потребовал объяснений.
— Громовое оружие. Два выстрела. — Гэн вопросительно оглянулся на монаха, и тот подтвердил его слова.
Второй свист Гэна сплотил вокруг него тесную группу — сорок два воина. Все еще стоя в стременах, он обратился к ним:
— На ферму Луиса Леклерка напали. Мы направляемся туда. Тот, чья лошадь пала, движется за нами пешком. Кто чувствует себя не способным сражаться — прямо сейчас спешивается и передает своего коня другому.
Послышался молодой возмущенный голос:
— Мы сами сейчас упадем! Не будем терять времени!
Гэн поблагодарил ночь, скрывшую вспышку возмущения от явного нарушения субординации, которая сменилась смущением и благодарностью.
— Отличное намерение… и плохой язык. За мной и да хранит нас Вездесущий!
Тишина нарушалась лишь грубыми окриками, подгонявшими измученных, едва переводящих дыхание лошадей.
Вскоре посеребренные лунным светом стволы деревьев окрасились оранжевыми отблесками.
— Пожар, — прошептал Конвей.
Налатан, отвязав щит от седла, вытащил меч и проверил нож на поясе. Конвей в свою очередь зарядил «вайп» и «буп». Впереди Гэн уже сжимал в правой руке мурдат.
Держась за Налатаном, Конвей свистнул собак. Прихрамывая, Карда и Микка пристроились по бокам от него, слишком изнуренные, чтобы поднять головы, когда Гэн кликнул Шару и Чо.