Вдох-выдох

Росс Сара М.

Я ухмыльнулся ему:

— Значит, ты пришёл сюда после того, как перепробовал всё остальное?

— Что-то в этом роде.

— А если ты знал, что я хочу побыть одна, почему ты здесь?

— Потому что я не очень хорошо соблюдаю правила.

Он остановил качели, нависая надо мной. Он стоял так, что его грудь касалась моей спины. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он наклонился и приблизил свои губы к моим. На мгновение я поддалась поцелую. Я позволила себе вложить в это всю себя и жить только настоящим моментом, к черту последствия.

Но только

на минуту.

Я оторвала губы:

— Прости, Грант. Я не могу. Мне нужно время подумать. Нужно определиться, каким будет мой следующий шаг. И поцелуй с тобой искажает любое подобие нейтралитета, которое у меня есть при принятии решения.

Грант разочарованно выдохнул:

— Джиллиан, я пытаюсь понять, но не могу. Я тебе нравлюсь?

— Да.

— И ты хочешь посмотреть, куда нас это заведёт? Я и ты?

Я потерла виски.

— Всё не так просто.

— Почему? Из-за него? — Он выплюнул фразу, словно это был яд. — Он недостоин тебя. Он бездельник-неудачник, который никуда в жизни не продвинется. Ты должна знать это.

Моя кровь закипела:

— Ты ничего о нём не знаешь! Как ты можешь так высокомерно судить кого-то, кого ты никогда не видел?

— Но я видел! — Грант отошёл от меня и сел на карусель. — Я не хотел тебе этого говорить, но есть вещи, которых ты, по-видимому, о нем не знаешь. Он скрывает от тебя нехорошие вещи. Например, тот факт, что он закончил среднюю школу только после того, как заплатил мне, чтобы я изменил его оценки. Или то, что он продает травку нашим с тобой коллегам.

Я резко оттолкнулась от качелей, испортив резиновое покрытие на земле.

— Это просто смешно! Зачем тебе эта мелочность? Для чего придумывать про человека полнейшую чушь? Если ты действительно такой, то что ж, ты прав и нет никакого выбора. До свидания, Грант.

Я схватилась за край карусели, где он сидел, и толкнула её, вращая его по кругу. Быстро повернула обратно на грунтовую дорожку, ведущую к моему дому, но тут он перехватил меня за руки и остановил. Какое-то время ничего не говорил. Я видела бушующую войну в его глазах, как будто он хотел мне что-то сказать, но боялся. Я оттолкнула его руку и продолжила идти.

— Ревность тебе не к лицу, Грант. Мне жаль, что ты не добился своего, но я не собираюсь отказываться от четырехлетних отношений, поверив в твою ложь.

Он пнул землю, подбросил при этом несколько камней, и издал разочарованный гневный крик:

— Я не вру тебе, Кексик. Он кусок дерьма, неудачник. Он лжет тебе. Ты должна мне поверить.

Я повернулась к нему лицом, наши носы практически соприкоснулись. Я кипела:

— Он бы этого не сделал. Он не может лгать мне. И почему ты упорно называешь меня Кексиком? Меня зовут Джиллиан!

— Как скажешь, Кексик.

— Чёрт! Прекрати!

Он усмехнулся, как будто я была горьким привкусом у него во рту, и отвернулся.

— Хочешь знать, почему я продолжаю называть тебя Кексиком? Потому что, какой бы милой и соблазнительной ты ни была, в конце концов, ты не стоишь того, чтобы сводить на нет всю тяжелую работу, которую я проделал.

Я отпрянула, как будто он ударил меня. Ощущалось, будто ударил.

Я увидела раскаяние в его глазах в следующее мгновение, но было слишком поздно. Он не мог взять слова обратно.

Я ничего не сказала и сдержала слезы, которые выступили. Я не позволю ему увидеть, как плачу. Он не заслужил моих слез. Я вырвалась из его рук и ушла, не сказав больше ни слова.

Глава 19

Грант

ТВОЮ МАТЬ!

Я мудак.

Грёбанный мудак!

Я хотел ударить себя по лицу.

Несколько раз.

Я это заслужил. Я заслужил гнев в её глазах и пламенные приступы вины, которые сейчас прожигали меня. Я не знаю, что заставило меня сказать эти вещи. Я был расстроен этой ситуацией, и злился на то, что она поверила этому придурку, а не мне.

Я не видел Джиллиан весь остаток вечера. И на следующий день. Она не пришла на работу ни во вторник, ни в среду. Я не знал, это из-за своей бабушки или из-за меня.

И я не знал, как всё исправить.

ТВОЮ МАТЬ!

Глава 20

Джиллиан

Мама поняла меня, когда я сказала ей, что не хочу возвращаться в «Аллегро», чтобы я оставаться ближе к бабуле. Её выписали из больницы через неделю после инсульта, и в течение следующего месяца она будет посещать физиотерапевта три раза в неделю, чтобы восстановить левую ногу и руку. Бабушка осталась с нами дома, вместо того чтобы возвращаться в свою квартиру, но, поскольку мама не могла отпрашиваться с работы столько времени, я теперь могла оставаться с ней в течение дня, если что-то случится.

Эта договоренность решила проблему мамы и мою собственную, потому что я не могла возвращаться туда и каждый день сталкиваться с Грантом. Он звонил более дюжины раз, снова и снова присылал смс с извинениями и даже прислал два десятка фиолетовой сирени с белыми ромашками (анонимно, хотя я знала, что они были от него) с тем, как ему жаль, и что он просто хочет получить возможность поговорить со мной.

Я отдала цветы бабушке.

На протяжении всего этого тяжёлого испытания Кристиан вел себя замечательно. Он покупал продукты, играл в настольную игру «Эрудит» с бабушкой и мной и даже пропустил репетицию группы, чтобы посмотреть со мной романтические комедии. Я имею в виду, да, он пытался использовать это как предлог, чтобы немного пошалить, но я не могла его винить. Это было хоть какое-то совместное времяпрепровождение для нас.

Но после ночи с Грантом я не была готова повторить это с Кристианом. Это заставляло меня чувствовать себя слишком… легкомысленной или распутной, или что-то в этом роде. Так что я притворилась, что у меня месячные, и это остановило его. Он всегда ненавидел, когда я говорила о чем-то слишком девчачьем, вроде моего цикла.

— Эй, детка? Ты дома? — Спустя несколько дней Кристиан позвал меня с крыльца. Это было прекрасное утро, и я открыла все окна и двери, чтобы бриз проветривал дом.

— Да, я на кухне.