Узник иллюзий
Шрифт:
*В Астрале нельзя разглядеть лиц, узнать по голосу или другим приметам. Исключения - это могущественные маги и боги, но они могут скрыться.
Внезапно пустое пространство межмирья зарябило, обдав Азиру приступом дурноты.
По ее виду можно сказать, что она очень озадачена. Это было очень удивительно - за прожитые годы она видела многое и, казалось, ничего не может удивить её. Но этот момент настал.
На протяжении нескольких минут случались странные явления. Они крутило мир в разные стороны, превращая его в сумасшедший маятник, грозящий сорваться и сотворить непоправимое. Верховная
Нарисовавший эту картину художник вдруг заинтересовал верховную жрицу народа мала"ах. Она даже немного поразилась своему любопытству и направилась к эпицентру буйства.
Однако узнать виновного оказалось сложной задачей, Азире стоило больших трудов пробираться сквозь мутные слои астрала. Не раз ей попадались астральные демоны, но они боялись приближаться к Азире - малое количество магов способно противостоять в схватке с ней, что уж говорить об этих падальщиках.
Вопреки ожиданиям она прибыла к месту быстро. По пробивающимся в Астрале энергетическим сполохам высшая жрица поняла, что кусок реальности принадлежит Великому кладбищу, запрещенного для посещения обычным мала"ах месту. В древности здесь разворачивал свои планы отверженный бог, ставший впоследствии Проклятым, и богиня Лекра не желала, чтобы кто-то из народа мала"ах нашел его могилу и по ошибке вернул бога в мир живых.
Но как оказалось люди тоже могут с легкостью разворошить давно забытое и не трогаемое. Азира увидела это вблизи. Увидела выходящего из разрушенного строения мужчину, по виду принадлежащего к расе мала"ах. Азира была напугана, увидев его. Минута, и страхом заразились окружающие его безликие. Они попытались бежать, но отверженный мала"ах постоянно настигал их и убивал, забирая души.
Впрочем, жрица тоже старалась быстрее исчезнуть из поля зрения восставшего бога. Но она не видела, как его глаза заволок алый туман, который давал ему возможность заглянуть в Астрал.
Проклятый смотрел на удаляющуюся верховную жрицу. Почувствовав на себе взгляд, Азира оглянулась, и их глаза встретились.
"Прочь! Прочь отсюда!"- мысленно завопила она. Налетевшие на Проклятого безликие давали ей шанс остаться в живых.
Если бы Проклятый в реальности был действительно во плоти, у женщины появился шанс. Только восставшему богу не могли нанести ощутимого урона, и он смотрел на непрошеную визитёршу, не отрывая взгляда.
Наконец ему надоело смотреть ей вслед: он расправил, видимые в Астрале, черные крылья с редким красным оттенком, и издал проникающий в самое нутро крик. Верховная жрица успела отдалиться на большое расстояние, когда ее достигла светлая волна.
Все загремело вокруг Азиры. Ввалившись в свое тело, она задала ему инерцию, из-за которой попала собой в стоящий недалеко стол. Грохот свалившегося сервиза привлёк внимание находившихся в соседней комнате мала"ах. Вокруг сразу стало тесно, ученицы появились, чтобы проверить свою наставницу.
Происходящие с телом Азиры метаморфозы пугали. С нее слазила кожа, кровь заполняло пространство вокруг, а сама верховная твердила одно и то же: он вернулся. Он вернулся!
***
В миниатюрный домик, стоящий посреди Конирского леса, вбежала
Женщина пробежала знакомые коридоры, вошла в кабинет и преклонила колени перед стоящей возле окна темной эльфийкой. Черная кожа, белые волосы, тонкие черты лица, чёрные глаза - идеал благородной внешности этого народа. Низкорожденные не ровня ей, с их-то отдающими серостью кожей и волосами!
Эльфийку звали Ильяол. По меркам темных эльфов она была очень... осторожной и недоверчивой. Это доказывали развешанная по кабинету защита и готовые сорваться магические плетения. И не зря - ведь уже как сто лет она занимает свой пост, а в этом клубке змей нужно быть осторожной и недоверчивой ко всему. В противном случае тебя сожрут, бывало, что и не в переносном смысле.
– Ваша рабыня принесла послание, - женщина не смела поднимать глаза.
Темная эльфийка оторвалась от разглядывания лесных пейзажей и плавно подошла к своей рабыни. Приподняла её голову за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. Увиденная покорность понравилась ей.
– Послание...
– протянула глава истинных чародеек. На ее лице расцвела улыбка.
– И что же в нем содержится?
– Ваши западные союзники просят помощи...
Улыбка сползла с лица Ильяол с поражающей быстротой, на ее место пришла раздраженность.
– Каждый год дикие кланы просят нас о помощи. Их предположения о надвигающейся войне с имперцами уже порядком надоели!
– Ильяол отдернула руку от рабыни, занесла её, но не ударила. Вместо этого она погладила лицо рабыни и сказала: - Это все?
Рабыня и не думала бояться, если верить о нестандартных предпочтениях главы истинных чародеек, становиться понятно почему.
– Я не успела рассказать о просьбе полностью, - рабыня посмотрела в глаза Ильяол.
– Их маги говорят, что недавно со стороны империи Дукар пришла волна непонятной энергии. Они озадачены этим и опасаются непредвиденных последствий... Владычица?
Темная эльфийка начал ходить по своему кабинету, обдумывая просьбу. Волна непонятной энергии... в предыдущие разы такой присказки не было. Возможно, что в этот раз при отказе и закрытии глаз на их проблемы союзники могут прек... нет, не прекратить, но значительно ослабить поставки ценного товара. А это не желательно. Значит придется дать помощь. Кого там с недавних пор не особенно жалко?
– Где сейчас Игрок?
– задала вопрос рабыне Ильяол.
– День назад он сделал большую ставку на...
– Мне это неинтересно!
– отрезала Ильяол.
– Сообщи ему, что я желаю его видеть. И пусть собирает своих бездельников. Я забыла - как он их называет?
– Шалопаями, владычица.
– Да...
– скривилась Ильяол.
– Пусть собирает и отправляет их к границе, к диким кланам.
Часть 1
Воспряв от сна