Ужасный

Север

Пятнадцать лет назад.

«Дворецкий, горничные и садовник… Водитель, капо и священник… Судья, крестная мать и отец, я умоляю их уйти. Я умоляю их уйти.»

Ну вот, она снова за свое.

Глупая песенка девчонки пробуждает меня от послеобеденного

сна. Когда я сажусь слишком быстро, то с трудом сдерживаю стон. Синяки от кулаков капо сегодня не так сильны, но все равно отвратительны.

Мне уже следовало бы привыкнуть ко всему этому. Каждый день был одним и тем же с тех пор, как один из людей моего отца втолкнул меня в эту крошечную комнату.

Нет... Один из людей моего дяди.

Предполагалось, что капо будет лояльным, но никто, преданный моему отцу, не стал бы похищать и избивать его десятилетнего сына. Они скорее умрут за своего босса, чем предадут его. Это означает, что мой дядя набирает сторонников, и его вражда с моим отцом каким-то образом обострилась.

Моя мама считает, что я слишком молод, чтобы заниматься бизнесом, но от этого никуда не деться, когда я разрываюсь посередине. Соперничество между моим отцом и его сводным братом имеет глубокие корни. С момента рождения моего дяди им приходилось притворяться, что они не ненавидят друг друга — для блага семьи. Мой отец старается держать их споры в секрете, чтобы не показаться слабым. Эта скрытность и его упрямое желание победить, вероятно, являются причиной того, что меня до сих пор никто не спас. Моему дяде что-то нужно, и он угрожает моей жизни, чтобы получить это. Но это семейный бизнес, а о семейном бизнесе всегда помалкивают, даже когда кто-то страдает.

Особенно, когда кому-то причиняют боль.

Пока девочка продолжает петь, я тру глаза, все еще затуманенные после дремоты, которая утомила меня еще больше, чем раньше. Как только мое зрение проясняется, я бросаю взгляд на маленькое пуленепробиваемое окошко в подвале, чтобы выяснить, который час. Окно находится высоко в стене и на одном уровне с садом снаружи. Но даже сквозь кусты и цветы розовое небо заходящего солнца отражается от цветастых обоев моей тети.

Они наклеены на всех стенах в особняке Винчелли, и моя мама это ненавидит. Она говорит, что один из старейших и самых красивых домов Бостона на Бикон-Хилл всегда должен быть стильным. Я удивлен, что тетя Антонелла вообще потрудилась оклеить эту комнату обоями. Не похоже, что сюда пускают гостей, так что я не знаю, зачем она пыталась придать тюремной камере младшего босса красивый вид.

Я много раз бывал в этом доме на воскресных обедах, но никогда в качестве заключенного. Я всегда думал, что моя тетя была хорошей женщиной, как и моя мать, только потерявшаяся в нашем запутанном мире, как и все мы. Но я был неправ. Она точно знает, что происходит в этом доме, и позволяет этому происходить.

При этой мысли мои глаза закрываются.

Странная мелодия девочки просачивается сквозь стену в мой разум. Если наш план сработает сегодня вечером, это будет последний раз, когда я ее слышу. От этой мысли у меня странно защемило в груди.

Даже после того, как мы застряли

по соседству на несколько дней, эта песня — практически все, что я знаю о ней. Каждый раз, когда охранники слышат нас, нас наказывают, поэтому мы всегда ждем, пока они уйдут, чтобы поговорить о чем угодно, кроме нас самих. Я думаю, она младше меня, может, лет на семь? Мне все равно, потому что она по-прежнему чертовски крутая и намного умнее любого из детей в моем классе в школе Святой Екатерины.

Слова, которые она сочинила, относятся к знакомой мелодии «Три слепые мыши». Я постоянно слышу это на переменах, когда девочки прыгают со скакалкой, но ее тексты почему-то еще более жуткие, чем в оригинале. Я думаю, она пытается почувствовать себя лучше, прежде чем снова придет этот незнакомый мужчина.

Она прерывается на середине песни с резким вдохом. Тяжелые шаги становятся громче, приближаясь к нам по коридору, и я вместе с ней задерживаю дыхание. Моим пальцам больно сжимать простыни подо мной, но я готов, если понадобится, сделать перерыв.

В окне мерцает угасающий свет, на стенах пляшут тени. Когда листья снаружи колышутся на ветру, они обманывают меня, заставляя думать, что дверь открывается, и все мои мышцы пытаются выпрыгнуть из кожи и убежать.

Еще недостаточно темно, а значит, слишком рано для того, что мы планировали. Что, если она не готова?

Я подавляю приступ тошноты, когда шаги приближаются. Я ни за что не отвернусь от двери, даже для того, чтобы выплюнуть свой поздний обед.

— Гребаный садовник, — ворчит капо. — Я вызову замену завтра. Этот идиот наступил на садовые ножницы и чуть не отрезал себе палец на ноге. Антонелла видела все это.

Он проходит мимо наших комнат, и облегчение замедляет мое бешено колотящееся сердце. Я хочу убраться отсюда к чертовой матери, но в этом плане, который придумала девчонка, отсутствуют основные детали, о которых она мне не говорит. Меня нервирует, что я не знаю, что у нее на уме, и если она пострадает из-за меня, я никогда себе этого не прощу.

Как только голос капо полностью затихает в коридоре, я выпускаю матрас из своей мертвой хватки и заваливаюсь на бок. Я стою лицом к стене между мной и девчонкой, когда слышу легкий шорох. Три негромких удара в стену рядом с моей головой, и я улыбаюсь.

— Мальчик? — ее шепот доносится сквозь вентиляционное отверстие в изголовье моей кровати. Я без колебаний отвечаю на стук и переворачиваюсь на живот, чтобы ответить.

— Я здесь, девочка.

— Ты всегда смеешься надо мной за то, что я тебя так называю. — От ее мелодичного хихиканья моя улыбка становится шире. — Это наша последняя ночь. Ты, наконец, скажешь мне свое имя?

Я вздыхаю.

— Я не могу. Но, может быть, если ты скажешь мне свое...

— Ага, точно. — Она фыркает. — Если ты не назовешь мне свое имя, я не назову тебе свое.

Она пытается отыграться, но я могу сказать, что задел ее чувства. Как только мы сбежим, будет безопаснее, если она не узнает, что сын босса был использован в каком-то извращенном заговоре мести его собственным дядей. И если она здесь, внизу, значит, ее семья каким-то образом уже предала мафию.

При этой последней мысли мое любопытство берет верх, и я не могу с этим смириться.