Усатый ага
Шрифт:
У Елизаветы не было детей. Это ее огорчало и радовало. С детьми ей не было бы скучно. Но она слышала, что роды старят женщину...
Вошла служанка и доложила:
– Госпожа, там спрашивают хозяина. Я сказала, что его дома нет.
– Кто спрашивает?
– Елизавета оживилась.
– Высокий, усатый, с виду рабочий.
"Может быть, он?" И Елизавета распорядилась решительно:
– Веди его сюда.
Служанка вышла, а Елизавета торопливо подошла к большому зеркалу, оправила на себе тонкое бежевое платье, надушилась, подкрасила губы и вернулась к двери как раз в тот момент,
"Он!" - обрадовалась Елизавета. Направляясь навстречу вошедшему, она сделала знак глазами служанке, и та вышла.
– Добро пожаловать!
– пропела она, протягивая красивую руку Усатому аге.
Тот тихонько пожал ее и отпустил. Елизавета сказала с шутливым укором:
– У нас обычай - мужчины целуют руку женщине, если даже она не нравится.
– Одарила Усатого агу очаровательной улыбкой и добавила: - Мне было бы приятно, если бы вы исполнили наш обычай...
Усатый ага с минуту стоял в растерянности, не зная как быть. Он никогда не брал руку чужой женщины, а тут еще целовать должен! А барыня настаивала:
– Уважьте же наш обычай! В нем нет ничего плохого, уверяю вас!
– Как можно...
– выговорил наконец Усатый ага.
– Как можно, - повторил он, уже оправившись от смущения, - чтобы посторонний мужчина, да еще такой бедняк, как я, осквернил своими губами руку такой очаровательной госпожи...
"О, да он и комплименты говорить может!" - восхитилась Елизавета. А вслух сказала:
– Это пустяки. Я тоже не из особенно богатой семьи.
– И снова протянула ему руку.
– Пожалуйста, не обижайте меня...
Что было делать Усатому аге? Он подхватил руку за кончики пальцев (на безымянном блестел перстень) и, заранее вытянув полные, красные губы, сочно чмокнул повыше шлифованных ноготков.
Опуская руку, Елизавета сказала:
– От ваших усов мне стало щекотно.
Чтобы переменить этот смущавший его разговор, Усатый ага спросил:
– Скоро ли будет господин Шапоринский?
Елизавета кокетливо склонила набок голову, тихо сказала:
– Шапоринский скоро будет. Садитесь. Он будет рад вашему приходу.
Усатый ага опустился в мягкое кресло, но все еще не мог решить, ждать тут или уйти, и сидел как на иголках.
Небрежным движением руки Елизавета пододвинула другое кресло, села рядом и заговорила в прежнем, тоне:
– Вы очень стеснительны. И горды. Поэтому и нравитесь женщинам. Да, да, нравитесь. Мне тоже. Поэтому мы могли бы дружить с вами. Все зависит от вас. Только от вас! Вы думаете, что человек в утробе матери становится богатым? Так бывает не часто. Вот хотя бы мой муж. Он из бедной дворянской семьи и всего, что имеет ныне, добился своим умением, упорством, ловкостью. Будь он ленивым, разве разбогател бы?
– Ведь и я не ленив!
– сказал Усатый ага.
– Работаю каждый день от темна до темна - то на промысле, то кладу печи кому-нибудь. Почему же я живу бедно?
Елизавета задвигалась в кресле:
– Вам не хватает... Знаете, чего вам не хватает?
Усатый ага с ироническим любопытством уставился на молодую женщину. А ну, дескать, послушаю, чего мне не хватает!
– Вам не хватает политики!
– с победным видом договорила Елизавета.
– Политики?
– с удивлением
– Да, политики, - решительно подтвердила жена капиталиста. И пояснила: - Я имею в виду ваше неумение устраивать личные дела.
Внутренне усмехаясь, Усатый ага тяжело вздохнул и сказал сокрушенно:
– Видите, госпожа, какой я тупой человек! Из вашего разговора я ничего не понял.
Елизавета шутя погрозила ему пальцем.
– Не прикидывайтесь! Вы умный человек. Муж не раз говорил мне это. Ну что, будем дружить? Вы только слушайтесь Шапоринского на работе и почаще приходите в этот дом. Он, кажется, хотел бы получать от вас какую-то информацию... Под этим предлогом мы с вами часто бы виделись.
Вскипев, Усатый ага чуть не наговорил ей грубостей, но вспомнил наставления Мустафы и сдержался. Помолчав, спросил тихим голосом:
– Вы хотите, чтобы я, как Касум, стал доносчиком?
Елизавета нахмурилась.
– Касума нельзя сравнивать с вами. Касум - некультурный, грубый и низкий человек. А вы...
Постучав в дверь, вошла служанка и доложила - пришел хозяин. И тут же в комнату вошел Шапоринский, приветливо поздоровался.
Елизавета, повернувшись к мужу, сказала с упреком:
– Милый, нельзя так! Приглашаешь гостя, а сам опаздываешь. Я с трудом удержала его.
Шапоринский не стал извиняться, а отделался шуткой:
– Наш гость, наверно, жены боится. Азербайджанцы - верные мужья.
Елизавета на минуту вышла из комнаты - должно быть, распорядилась на кухне - и снова вернулась. Шапоринский говорил Усатому аге:
– Ты хороший работник, и я хочу, чтобы ты хорошо зарабатывал. Я умею ценить людей. И, пожалуйста, не думай, что я хочу тебя свести с пути истины. Наоборот. Как старший по возрасту, я хочу дать тебе несколько добрых советов. Прежде всего ты должен заботиться о материальном благосостоянии семьи. Я откровенно говорю тебе: все люди преследуют одну цель - как бы нажиться. Все к этому сводится. И каждый действует как может. Умные и ловкие достигают богатства, а те, кто ни к чему дельному не способны, мечтают о революции, о социализме, о равенстве. Но равенства никогда не было и быть не может. Люди-то все разные! Какое же, - к черту, равенство! Способный, расторопный человек всегда будет богатым, а слабый и ленивый - бедным.
Усатый ага слушал молча. Не так он представлял себе этот разговор. Он думал, что Шапоринский просто-напросто попробует его купить, а тот ударился в философию. "Ишь какие заходы делает!
– думал Усатый ага.
– О моей семье заботится, шкура!"
А Шапоринский между тем продолжал развивать "философию" наживы:
– Я думаю, во всем свете не найдется такого человека, который бы отказался от богатства и славы. Вот хоть бы эта ваша игра в "ханов". В течение трех дней ты был ханом, приказывал, а другие склоняли перед тобой головы. Сознайся: это доставляло тебе удовольствие? Несомненно, что так. Значит, власть и слава соблазнительны...