Умри в полночь
Шрифт:
Артем восхитился женской логикой.
– Послушай, Наталья, – властно сказал он. – Я должен увидеть этот подсвечник. Понимаешь, должен. У меня в голове одна мысль есть.
– Мысль? – с надеждой спросила Наташа.
– Ну, мысль. Мне этот подсвечник, может, на полчаса всего и нужен. Ты только забеги, схвати его и… Стоп. Ты дашь мне ключ, и я сам за ним схожу.
– А соседи? – растерялась Наташа. – Что они подумают?
– Соседей я беру на себя, – пообещал Артем.
И включил
Он возвращался к Наташиному дому и думал – а в самом деле, чем заняты сейчас соседи? Ведь они знают, куда отправилась Наташа. Но им проще, они люди посторонние. Может они считают все это чьей-то злой шуткой – такой, что шутник выйдет из-за дерева в самую последнюю минуту с жизнерадостным хохотом. Интересно, если во всем виноват Витютя – позвонил он им уже, пригрозил, или откладывает до утра?
– Ключи, – сказал Артем, останавливая машину и протягивая руку.
– Вот… от входной два и от комнаты…
– Где этот чертов подсвечник?
– Так на трюмо же, у меня большое трюмо-трельяж…
– Ясно. Останешься здесь с Аргошкой. Если чего – жми на сигнал.
Артем показал, как это делается, и вышел из машины.
Поднимаясь по лестнице, он прицепил ключи к своей связке.
Стоя перед дверью, он сосредоточился. Нужно было войти в образ перепуганного, мучимого нехорошим предчувствием, при всем при этом застенчивого и интеллигентного человека, именно некоторой растяпистостью внушающего решительно всем доверие, граничащее с покровительственной нежностью.
Артем нажал на кнопку звонка.
Это был звонок наподобие сирены, который мог гудеть хоть полчаса, если не убирать пальца с кнопки. Но Артему важно было как раз нерешительно звякнуть, как бы извиняясь за позднее явление.
– Кого там черт несет? – раздался мужской голос из-за двери.
– Здравствуйте, – ответил Артем. – Извините, пожалуйста. Мне бы Наташу.
– Сейчас кликну.
Артем ждал с полминуты, искренне удивляясь выдержке соседа.
– Ее нет дома, – сказали из-за двери.
– О Господи! – совершенно с Наташиным выражением воскликнул Артем. Она вкладывала в слово столько растерянности и отчаяния, что Артем невольно использовал это как удачную находку.
– Послушайте! – воззвал он к соседу. – Мне нужно срочно поговорить с вами! Вы извините, но это очень важно! По-моему, Наташа попала в большую беду!
– Да кто вы такой? – спросил сосед.
– Я друг Виктора, Артем. Может, он вам говорил?
– Вроде не говорил. Ну, заходите…
Дверь ткрылась. Артем вошел и оказался в длинном коридоре, заставленном всякой ухлядью.
Он посмотрел на соседа, пытаясь единственным взглядом просветить этого человека насквозь.
А чего там было просвечивать – крупный мужик, еще в штанах и джинсовой рубашке,
– Еще раз извините, – сказал Артем Игорю. – Такое дело… Понимаете, у меня телефон на автоответчике… Недавно поставил. Дорогая игрушка – а вот надо же, пригодилась!
Этот лепет сделал свое – Игорь заинтересовался.
Он и изначально-то не был склонен к агрессивности, хотя гость в три часа ночи – явление неприятное. Но он не спал, он был вполне активен.
– Давайте-ка к нам в комнату, – предложил Игорь. – Мы еще не ложились.
Артем попытался сообразить – из-за Наташи, что ли, они не ложились? И, к счастью, не задал дурацкого вопроса. Потому что Игорь безмятежно объяснил и сам:
– Я только что со смены. У нас ведь как – отстреляешься и ждешь, пока подвезут. Вераш! Мы зайдем, ладно? А то – чего же в коридоре?
Арем ощупал в кармане связку, нашел ключ от Наташиной комнаты. Главное теперь было – панически потребовать осмотра этой самой комнаты, авось найдется какой-нибудь след! В том, что ему удстся стянуть подсвечник, Артем даже не сомневался. Он знал элементарные приемы отвлечения внимания, он уже чувствовал, как холодные ветви подсвечника заползают сзади за пояс штанов.
Вышла Вераша – тонкая, в туго захлестнутом на талии красивом халате. Артем удивился – соседка оказалась ничего… И какого лешего им ссориться, подумал Артем, красивая ведь они пара, он – большой, широкий, основательный, она – легкая, точеная. Но тут Артем вспомнил, что при союзе сытого и примитивного самца с красивой и неглупой женщиной только первые несколько месяцев все складывается благополучно. Он сам как-то со злорадством наблюдал такую парочку. А что Вераша очень даже неглупа – он почувствовал сразу.
– Здравствуйте! Артем! – насколько можно неуклюже представился Артем. – А я, собственно, Наташу ищу…
На этих словах Игорь подтолкнул его, и Артем оказался в комнате.
Комната выглядела маленькой из-за крупной мебели, особенно торчала полированная стенка из четырех секций. В этой комнате все было «как у людей» – и диван, еще не разобранный на ночь, и кресла, и журнальный столик – но весь этот навязанный советскому человеку рехнувшимся дизайнеров неуютный уют, тиражируемый в сотнях городов десятками мебельных фабрик, вызвал в Артеме острое чувство жалости, почти такое же, как Наташа под сосной.