Угроза эволюции

Коркханн

В личной сфере всё было весьма непросто, но не фатально.

Вива, с которой опять расстались, подарила как новую головную боль, так и новый уровень ощущения чего-то близкого и нужного. Проблемные вопросы предстоит решать, но разве бывает жизнь без проблем? При любом исходе она навсегда останется для меня очень значимой.

Кас, моя глубоко всё анализирующая Кас, помогла кое-что понять о природе моих сложных чувств-антагонистов к разным женщинам. Предстояло познавать эту свою грань дальше. Мы попрощались тепло и нежно. Я избавился от своих подозрений в её адрес, а она — от обиды за то, что не могу забыть Виву. В конце концов жизнь сложна

и многогранна, но в основе своей прекрасна, и в светлых чувствах, привязанностях нужно искать искорки счастья, а не поводы для бесконечных страданий.

Думал я и о новых пластах деятельности "клиентов". Инкубатор в Фармине был разгромлен, но где гарантия, что эта технология уже не расползлась по стране, а то и по всей планете? Сигнал был нехорошим, предстояло многократно нарастить усилия, укрепить ряды Конгрегации.

В целом итог этих месяцев моей службы в Фармине был неплох. Удалось сделать немало хорошего, а кроме того, пройти сквозь негативное состояние, принять как есть некоторые новые силы и принципы и прийти к пониманию: эффективность — главное, несмотря ни на что.

Как бы то ни было, несмотря на груз нерешённых вопросов, я понял, что личный кризис гармонии миновал. Арах спокойно застыл на руке, прислушиваясь к нашему общему состоянию. Он вновь не ведал сомнений и колебаний. Мой псиэм был наконец спокоен, почти безмятежен.

Только крутилась почему-то в голове оброненная однажды квестором Рениусом странная фраза: "Всё совсем не так, как вам кажется".

Ну и пусть. Я устроился в кресле поудобнее и под ровный звук авиадвигателей заснул с уверенной мыслью: даже если всё не так, нам нужно быть достаточно смелыми для самых нестандартных решений, чтобы находить гармоничный путь.

Глава 3. Испытание кровью

Есть дурной и хороший есть глаз,

Только лучше б ничей не следил:

Слишком много есть в каждом из нас

Неизвестных, играющих сил…

О, тоска! Через тысячу лет

Мы не сможем измерить души:

Мы услышим полет всех планет,

Громовые раскаты в тиши…

А пока — в неизвестном живем

И не ведаем сил мы своих,

И, как дети, играя с огнем,

Обжигаем себя и других…

А. Блок

Ощущение совокупной мощи потрясало. Особая тактическая единица — контуберний включала четверых ликторов и по четвёрке бойцов у каждого. Синхронизированный атакующий строй двадцати псиэмов давал чувство невероятного боевого единения.

Стоя под прикрытием бронированной машины с включённым излучателем волн псиэм-воздействия, я всматривался в окна гигантского спорткомплекса, из которых по нам вели беспорядочный огонь.

Быстрые сигналы в служебном псиэм-диапазоне Конгрегации донесли, что ещё два контуберния готовы одновременно ворваться в комплекс с разных сторон. Соседние улицы и проезды широким кольцом оцепляли отряды жандармерии, приданные для усиления.

— "Каток" пошёл, — сказал один из бойцов.

Я взглянул вправо и увидел, как к широким дверям спорткомплекса медленно двинулся огромный стационарный излучатель активного псиэм-подавления на шасси армейского танка "Constellazione dell’Ariete-7000" [22] . Несколько широких раструбов охватили спектром незримого воздействия все окна по сторонам от центральных

дверей и над ними. Вскоре стрельба стала стихать: люди-рабы под доминацией инсектантов не могли долго противиться такому давлению.

22

[22]. Constellazione dell’Ariete (итал.) — Созвездие Овна. Хоть на небе Нова Ромы и видны совсем другие созвездия, чем на небе Земли, но здесь подчёркивается преемственность с итальянскими танками "Ariete".

Чуя, что вот-вот начнётся, охватил взглядом и псиэм-восприятием окружающую обстановку. Жаркий летний день радовал ярким светом Децимы — жёлтой звезды, похожей на земное Солнце. В ясном небе плыли вуали — огромные белесые паутины самых крупных в мире пауков Maxima texentium [23] . В этих краях их было особенно много. Как, впрочем, и местных насекомых — извечных антагонистов паукообразных на планете Nova Roma. Вокруг комплекса шелестели на лёгком ветру длинными листьями высокие стройные купрессы, высаженные ровными рядами. Но мирный пейзаж пятнали наши фигуры, закованные в чёрную броню, гармонию разрывали звуки перестрелки.

23

[23]. Maxima texentium (лат.) — величайший из ткачей.

"Действуем, Арах", — по своей традиции обратился я перед схваткой к притаившемуся на руке симбионту.

Фронтальную атаку вёл верховный ликтор Марио Арегонус, лидер нашего контуберния. Его приказ волной прошёл по синхропсиэму, мы бросились вперёд. Бойцы вскинули "Очистители", прикрывая меня и готовясь атаковать всех, кто посмеет сопротивляться Конгрегации.

В который раз поймал себя на том, что искренне наслаждаюсь силой и слаженностью местных коллег-ликторов. После весьма слабого отдела в Фармине, откуда я благополучно выбрался три месяца назад, здесь никак не мог нарадоваться столь продвинутому личному составу.

По заранее отлаженной очерёдности первым в широкие двери ворвался Арегонус со своими бойцами. Следом, страхуя, заскочил мой отряд. За нами — ещё десяток.

Псиэм-выплеском я скомандовал прочесать боковые коридоры. Ликторы-бойцы, распахивая двери в комнаты, откуда вёлся огонь, стали добивать рабов, валяющихся без сознания после "знакомства" со стационарным излучателем. К сожалению, вернуть к свободному разуму людей, раз попавших под полную доминацию инсектантов или альсеид, нельзя. Наши учёные работали над этим, но пока способа не нашли. Оставались пожизненные психлечебницы или казнь на месте.

"Сиор, вперёд, в зал!" — прилетела команда Марио, ориентирующегося на подсказки ищеек.

Значит, там уловили концентрацию сил инсектантов. Я кинулся вперёд, бойцы — следом.

"Готовим "паутину" — прошла по синхропсиэму очередная команда лидера. Я почувствовал, как зашевелилась татуировка, растёкшаяся по предплечью и части плеча. Арах выдал радостно-возбуждённое биение — в этом тактическом приёме он находил особое удовольствие.

Когда мы ворвались в огромный мультиспортивный зал, увидели разбегающихся в подтрибунные помещения рабов. Получили, видно, команду максимально рассеять наше внимание, растянуть силы ликторов. Плевать на них. Когда покончим с инсектантами, оставшихся рабов запросто переловят жандармы, ведь псиэм-сопротивления не последует.