Угли "Embers"

Vathara

– Опусти голову, дыши медленно. – Каким-то образом Ши передвинулся, пока он моргал, и теперь гладил Аанга по шее медленными и осторожными движениями. – Бьякко уже переживал ярость Хозяина Огня. Да, они в опасности, но ямабуси не беспомощны. И если побежишь им на помощь, то только убьешь сам себя. Я знаю, что тебе тяжело. Правда! Но ты должен остановиться. И подумать.

Подумать. Конечно. Когда он видел только перепуганное лицо, прятавшееся за спиной Шидана, напуганное до полусмерти даже после того, как они спасли её от Хамы.

– Хитоми, - выдохнул

Аанг. – Шидан прятал ямабуси прямо там. Он передал мне послание Гиацо о других покорителях воздуха, но сам он ничего мне не сказал.

– Бьякко прятал их ещё со времен смерти Янгчен, - сообщил Ши. – Трудно нарушить тысячелетние привычки.

– Ага, - выдавил Аанг, стараясь не слишком пристально вглядываться в руины. – Думаю, да. И Гиацо хотел, чтобы я сам все понял. – Это ранило и в то же время… Духи, этот бардак так велик. Если бы Гиацо попытался рассказать ему всё сразу…

«Может, я бы никогда не смог ничего сделать».

– Мне надо подумать, - пробормотал Аанг. – Мне надо помедитировать.

– Тогда мы предоставим тебе такой шанс, - кивнул головой Ши. – Но я буду неподалеку: храм по большей части тихий, но есть несколько духов, которые могут побеспокоить тебя, когда тебе больше всего будет нужно спокойствие. – Он улыбнулся. – Надо быть очень аккуратным с бетобето. Тоф производит впечатление весьма боевой юной леди, и не хотелось бы навредить одному из её друзей.

Гиатэ схватила его за плечо, прежде чем он исчез.

– Постой, всего минуту. – Она подошла ближе, её серые глаза шарили по лица Аанга. – Ты кое-чего не понимаешь про Народ Огня. Кое-что, что я сама очень долго не понимала. – Она вытянула перед собой руки. – Они боятся тебя, потому что думают, что тебе придется мстить.

– Что? – завопил Аанг. – Но… я же Воздушный Кочевник!

– А кто из них знает, что это значит в наши военные дни? – заметил Ши. – Генерал Айро, принц Зуко, твои друзья Сокка и Тоф. Люди, способные отвлечься от привычной их народу картины мира и попытаться понять другую, очень редки. Если бы ты был из Народа Огня, то тебе пришлось бы мстить за смерть своего отца. Именно этого ожидает большинство из них.

Аанг постарался подобрать свою челюсть с балкона.

– Но… я даже не знал своего отца!

– И монах Гиацо, который был тебе отцом во всем, кроме крови, никогда не стал бы просить о мести, - согласился Ши. – Я знаю. Но Гиацо прав. Если ты сможешь рассказать Народу Огня, что твой отец не пал от их руки… может, они и поверят, что ты можешь их пощадить. По крайней мере, они поверят, что тебя не заставляют убивать их. – Он пожал плечами. – Ты видел упорство Народа Огня, когда они верят, что сражаются за свою жизнь. Но если сможешь предложить им другой путь, дать шанс на благородную капитуляцию…

– Вы думаете, что кто-то из них может согласиться, - заключил Аанг. – Это… может очень пригодиться. Спасибо. – Он нахмурился. – Но откуда вы знаете, что случилось с моим отцом?

– Э…

– Он жил на Бьякко, - вмешалась Гиатэ. – Он был учителем. И целителем.

Аанг

нахмурился, заметив что-то странное в том, как она стояла. «Она наступила ему на ногу?»

– Ты была лучше, - пробормотал Ши.

– У меня бы не было и шанса, если бы ты не… - Гиатэ прикусила губу. – Аанг, вопрос очень важный. Я надеюсь, что Гиацо рассказал тебе, но никто не говорил мне, и если бы не Ши… Народ Огня знает об огне всё. Это значит, что они имеют дело с дымом, а это значит, большинство из них знает, что делать, если кто-то перестал дышать. Тебе понадобится друг, который сможет это делать. Если ты Аватар, и тебе придется… пойти против учений Гиацо, чтобы остановить войну… тебе понадобится тот, кто будет дышать за тебя. – Она стиснула руку Ши. – Мне пришлось, чтобы спасти Ши. А потом ему пришлось спасать меня.

– Вы пошли против старейшин? – Пораженный Аанг указал на её лишенный татуировки лоб. – Поэтому вы не мастер? Что вы сделали?

– То, чего не полагалось. – Она сделала шаг вперед… и вытащила меч Ши.

Её движения не были похожи на движения Мастера Пиандао – жилистые и сильные, быстрые и тяжелые, как разогнувшийся бамбук в лицо. Вместо этого лезвие летало в её руках гладкими взмахами, шепчущими на ветру как летящий снег.

Смертоносный снег – Аанг видел достаточно воинов, чтобы знать это. Его пробила дрожь.

– Почему?

Финальный салют, и она вернула меч в ножны.

– Потому что есть движения воздуха, которые посох не покажет тебе, - кратко ответила Гиатэ. – Мы потеряли их, когда Шангчен забрал наши мечи. Без них мы не можем исцелять.

Вода могла исцелять. Земля могла – Тоф доказала это, хотя это и выжало из неё все силы. Даже огонь мог исцелять, и у него до сих пор болела голова при мысли об этом. Но воздух?

– Воздух – это воздух, - твердо сказал Аанг. – Если можно двигать его мечом, то же самое можно делать и посохом.

– Я надеюсь, что ты сможешь, - с жаром ответила Гиатэ. – Но что бы ни случилось, ты должен знать одно.

– Да? – осторожно спросил Аанг.

Оранжевые рукава обхватили его.

– Я люблю тебя, - прошептала ему на ухо Гиатэ. – Я знаю, что ты не понимаешь, что с этим делать, но тебе и не надо. – Она неохотно отпустила его. – Матери любят своих детей. Просто так есть, - у неё перехватило горло. – И я так рада, что твоим мастером был Гиацо. Он был хорошим человеком.

Аанг сглотнул, у него запершило в горле.

– Я скучаю по нему.

– Я знаю, - улыбка Гиатэ была печальной и полной гордости. – Что бы ты ни решил, я знаю, что он гордится тобой. Как и я.

Солнечный свет мелькнул, и они исчезли.

Аанг потер лицо и положил подбородок на кулаки. Подумать, ага. Ему надо. Бьякко попал в беду из-за них, весь мир был в беде, и он не знал, что делать дальше.

«Снять декрет Киоши. Может, это поможет… но погибнет много людей». Аанг поморщился. «Но если Хозяина Огня не остановить, то всё равно погибнет много людей. Что мне делать? Мне положено исправить всё…»